– Вот почему я так люблю свою кепку, – сказала я с нежностью, – папа подарил мне ее после первой встречи с этим красавцем.
Мейсон молча слушал, наблюдая за животным. Я тайком рассматривала его лицо, пытаясь угадать, о чем он думает.
– Не представлял, что они такие большие, – прошептал калифорниец.
Оттого что Мейсон был здесь, в месте, которое знали только мы с папой, во мне пробудилось какое-то очень глубокое и безграничное чувство.
– Дай мне руку.
– Что? – спросил он, и в его голосе я уловила напряжение.
Я сдержала улыбку. Он боялся?
– Сделай это, – сказала я тихо.
Мейсон пристально посмотрел на меня, совершенно не склонный слушаться. Мне пришлось дотронуться до его запястья и найти пальцами его пальцы.
– Доверься мне.
Я медленно потянула его за руку и размеренными шагами приблизилась к животному. Лось продолжал есть. Плавно, без резких движений я подняла руку Мейсона и поднесла ее к его бархатистым рогам.
Я почувствовала, как его застывшие пальцы смягчились и медленно расправились. Мейсон стоял неподвижно, в то время как под кончиками его пальцев происходило маленькое чудо. Я держала свою руку на его руке, касавшейся мягкого, теплого пуха, чувствующей, как это огромное существо колышется, живет и дышит.
В следующий момент Мейсон улыбнулся, потом повернулся и посмотрел на меня, и радость вспыхнула в моем сердце. Меня наполнило яркое и сильное чувство.
Я всегда мечтала увидеть Мейсона в своем мире. Хотела, чтобы он полюбил то, что любила я, чтобы тоже посмотрел на эту красоту.
Я боялась, что этого не случится, но нет – вот оно, мгновение, украденное у времени, в двух взглядах, сияющих в сумерках.
Мы вместе сейчас переживали сокровенное чувство – любовь к моей земле. И не существовало более проникновенного способа почувствовать себя любимыми.
Я не знала, что готовило нам будущее. Не знала, какие трудности встанут на нашем пути и с чем нам придется столкнуться. Но я знала, что мы со всем справимся вместе, наполненные мечтами и надеждами.
Просто оставаясь самими собой.
Мы вернулись к озеру, когда стемнело. Менди и все остальные встретили нас овациями. Ребята уже разложили на траве пледы и подушки. Ночь открыла для нас свой магический театр: звезды рассыпались по темному небосводу, словно алмазы.
Мы с Мейсоном лежали в кузове пикапа, вдыхая аромат ночных цветов и глядя на небо, которое я когда-то полюбила на всю жизнь.
В этой полной счастья тишине я закрыла глаза и подумала, что сейчас у меня есть абсолютно все и большего мне не надо.
– Я тебя люблю.
Еле слышный шепот.
Я медленно открыла глаза и повернула голову. Профиль Мейсона, озаренный тусклым светом звезд, был обращен вверх. Он так долго смотрел в небо, что на мгновение я подумала, что ослышалась.
– Что? – пробормотала я.
Его пальцы нащупали мою ладонь. Когда он повернулся, его темные, удивительные глаза были единственным источником света для моей души. Я смотрела, как они светятся в темноте, и прочитала в них слова, которые давно мечтала услышать.
– Я увидел тебя сердцем, – пробормотал он, – теперь ты не можешь уйти.
Мейсон прикоснулся губами к моей руке. Он поцеловал ее уверенно и нежно, с чувством, от которого, кажется, даже задрожала земля.
Глаза защипало. Звезды исчезли в тумане слез, и я… я улыбнулась.
Я улыбнулась всей душой, покрытой трещинками и вмещающей столько странностей. Я улыбнулась, наполненная любовью, которую получила от дорогих мне людей.
И возможно, именно это и есть чувство жизни – чудо под названием надежда.
Я погладила Мейсона по лицу. Он встревожился, увидев мои слезы, но я дала ему понять, что волноваться не стоит. Это просто мое снежное сердце растаяло ради него.
Мы выросли, не зная друг друга, но будем вместе взрослеть – неторопливо, в своем ритме и темпе. И никогда не остановимся.
Каждое мгновение каждого дня нашей новой жизни мы, упорные и неугомонные, будем это делать так, как падает снег.
Слова благодарности
Ну вот мы и добрались до финала…
Когда несколько лет назад в моем компьютере родилась история Айви и Мейсона, я не думала, что однажды буду писать эти строки.
Те, кто следит за моим творчеством, знают, что «Так, как падает снег» – первый написанный мною роман. Эта книга вышла после «Творца слез», но в ней звучит голос более молодой девушки, которая смеется с другой беззаботностью, плачет, а потом снова улыбается так, как свойственно плакать и смеяться одной лишь юности.
В моей манере рассказывать истории с тех пор многое изменилось, однако взаимоотношения и происхождение этих героев привели меня к решению ничего не менять, оставить все как есть, разве что попытаться полнее раскрыть сюжетный потенциал книги. Я стремилась сохранить ее искренность, выразить через мироощущение замкнутой и молчаливой семнадцатилетней девушки, у которой в душе так много всего.
Хочу поблагодарить моего редактора Иларию Креши, которая день и ночь работала над этим проектом и была рядом на протяжении всего путешествия. Ее постоянная поддержка бесценна.
И снова благодарю Франческу и Марко за публикацию романа, за то, что они сопровождали меня на всех этапах пути, оказывая поддержку.
Я благодарю моих дорогих подруг, моих единомышленниц, шедших со мной рука об руку, кто тихо и терпеливо, как луна, а кто ярко, как солнце. Благодарю всю свою семью, особенно отца, который передал мне любовь к природе и незагрязненным пространствам со всей их красотой, видной тем, кто умеет смотреть.
Думаете, я про кого-то забыла?
Нет, ни в коем случае…
Я всегда оставляю своих читателей на конец, как лакомый кусочек десерта, который откладываю в сторонку, чтобы потом оценить его по достоинству.
Я обращаюсь ко всем читателям, как к новым, так и к старым. Обращаюсь к тем, кто уже давно прочитал эту историю, и к тем, кто открыл ее для себя впервые.
К тем, кто познакомился со мной благодаря светлым, как лед, глазам Айви, и к тем, кто узнал меня, заглянув в жемчужные глаза Ники.
Я обращаюсь ко всем вам и благодарю за теплое отношение ко мне и моим героям в течение всех этих лет.
Я ни на миг не переставала ощущать вашу любовь и поддержку, особенно в трудные моменты неуверенности и неопределенности.
Надеюсь, я смогла донести до вас идею о том, что страдать – это нормально. Плакать – это так же нормально,