Главная героиня, исполняя заключительный монолог, поднялась на задние лапки и изрёкла с дрожащим голосом:
– И если в следующей жизни я буду мухой, а ты – снова пауком… То пусть твоя паутина будет только для меня!
И под аплодисменты своих соплеменников он грациозно кувыркнулся с края стола – точно по сценарию. Кто-то из пауков даже подбросил крошечные обрезки розовых лепестков – от цветов из моего зимнего сада, которые стали жертвой деятелей искусства.
– Браво! – Сара вытерла глаза кончиком закладки.
– Вот, я же сказала, что надо поменять последнюю сцену. В первом варианте не хватало чувств, а сейчас даже я пустила слезу, – произнесла Марель.
Мы с Даром от души похлопали, и смущенные пауки откланялись. За ними ушли закадычные подружки, оставив нас наедине.
Лорд Ибисидский склонился к моему уху и спросил:
– И часто у вас такие выступления?
– Периодически, – призналась я с улыбкой. – Эти пауки театралы-драматурги, а в лавке остались те, что ставят балет. Однажды они станцевали даже моей тетке…
– Никогда не был поклонником балета, но сейчас во мне проснулось очень сильное желание исправить это упущение!
Мы еще некоторое время пили чай и доедали завтрак.
– Я постараюсь вернуться к вечеру, но к сожалению, ничего не обещаю, – начал Дар, поглядывая в окно. – У меня сегодня ряд важных переговоров. Нельзя слишком долго оставаться мёртвым, а то еще объявят самозванцем. Или еще чего придумают.
– Например? – я отложила вилку и нож.
– Срочно выдадут замуж Эву и назначат себя наследниками моего состояния, – озвучил мэр недавние умозаключения Сары. – Или, еще интереснее, притащат двойника, это возможно даже проще, чем долгие церемонии с моей названой дочерью. И окажется, что двойник подписал пару бумаг о передаче собственности. Нельзя так рисковать.
Он взял мою руку, поцеловал пальцы.
– Постарайся не волноваться, – произнес, не выпуская мою ладонь.
– Я постараюсь, – сказала я. – Но ты тоже будь осторожен.
Он кивнул, неохотно встал и пересек комнату. Оказавшись почти у двустворчатых дверей, остановился. Посмотрел на меня через плечо… Очертания его фигуры начали расплываться, таять, и через секунду Дар исчез в мягком синем сиянии.
Я осталась одна. И странным образом – не растерянная и не встревоженная, а неожиданно полная энергии.
И я, как разумная хозяйка, немедленно принялась за дела.
Во-первых, подписала наконец всё, что лежало в ящике стола с позавчера.
Во-вторых, отдала распоряжение об организации праздника Рождения Весны в деревне. Близилась дата, нужно было уже готовиться – закупать необходимые продукты, продумать досуг… И так как это первый праздник, который я организую на своих территориях, то хотелось привнести что-то новое. А именно – фейерверк. Конечно, как в столице не получится, но будет все равно красиво.
В-третьих, прошлась по периметру поместья и зарядила все энергетические столбы не основного, а дополнительного контура.
А ещё… меня не тошнило. Впервые за эти несколько дней. Я даже с аппетитом пообедала!
Но ближе к вечеру в сознании начала просыпаться до сего дремавшая тревога.
Сначала было просто ощущение, что день слишком тихий. Потом появилось чувство, будто за мной кто-то наблюдает, хотя я была одна в кабинете. От этих дум сердце начало биться быстрее, а переживания, которые словно прорвали плотину, было не остановить.
Дар ушёл. Один. Вернулся в столицу, где его могли ждать враги. Это очень опасно.
А у нас будет ребёнок.
Я положила руку на живот. Внутри всё сжалось от сковывающего по рукам и ногам страха. Не за себя – за него. За нас. И в этот момент поняла: я не могу просто сидеть и ждать. Но что именно делать, я ещё не знала.
* * *
Солнце уже клонилось к горизонту, разливая по полу мягкий золотистый свет, когда в кабинете затрепетал воздух. Я оторвала взгляд от бумаг, которые вяло пыталась читать, и посмотрела в центр комнаты. Магическая рябь вспыхнула едва уловимым сиянием – и в следующее мгновение на этом месте оказался Дар. В привычном светлом костюме, который подчеркивал ширину его плеч, с уверенной осанкой. На его лице читалась тень усталости, но в серых глазах было спокойствие.
– Адель, – позвал он, и внутри меня поднялась волна тепла.
Я не раздумывала ни секунды – вскочила с кресла. Локтем задела стопку, и бумаги посыпались на пол. Но я даже не посмотрела, что именно уронила, и бросилась к нему. Прижалась всем телом, оплела его торс руками и только тогда выдохнула. Тревога, которая пружиной собиралась внутри, начала распрямляться.
– Как дела? – прошептала я.
– Лучше, чем могло бы быть, – пробормотал он. – День был… насыщенный.
– Я так рада, что все в порядке.
– Я тоже, – ответил он, коснувшись губами моих волос.
Некоторое время мы просто стояли, не отпуская друг друга. Потом Дар поцеловал меня в висок и добавил:
– Я сначала в душ. А потом всё расскажу.
Пока он мылся, я приказала слугам накрыть на двоих в столовой. Ужин был простым – жареная птица, тушёные овощи, свежий хлеб и ароматный чай с травами. Мы устроились рядом – наши колени иногда соприкасались под столом, а пальцы то и дело встречались, когда мы тянулись к бокалу или к чашке.
Дар ел с аппетитом. Видимо, днем, из-за дел, времени на еду особо не было. Я наблюдала за ним, радуясь, что он просто рядом.
Вдруг я заметила небольшую царапину на виске Одара. Практически затянувшуюся, он явно пользовался заклинанием… но утром ее точно не было.
– Откуда? – тихо спросила я.
Он, к счастью, не стал увиливать.
– Небольшой конфликт с союзниками. Я победил, – сказано это было явно с глубочайшим удовлетворением.
– Победил, – эхом откликнулась я. – Это хорошо.
Когда мы доели, слуги убрали со стола, принесли нам чай и удалились. Тогда я наконец набралась храбрости и заговорила:
– Ты уверен, что тебе вообще нужно воскресать?
Он поднял бровь, не сразу поняв, о чём я.
– В смысле?
Я поставила чашку на блюдце и пояснила, глядя на него:
– Посмотри, как всё обернулось. На тебя было совершено покушение, погибли твои подчинённые. Ты сам выжил, как я понимаю, только благодаря тому, что никто не подозревал о твоих способностях.
Он вздохнул и ответил твердо, не терпящим возражения тоном:
– Я знаю, что делаю, Адель.
– Угу… жив-здоров-орёл, – фыркнула я, пытаясь скрыть дрожь в голосе.
– Если бы я не был уверен в своих силах, я бы этого не начал.
И тогда мои нервы сдали. Я поднялась со стола, прикусила от досады губы и сжала кулаки, сдерживая огонь, который вспыхнул в венах.
Выдохнула.
– Но ты не можешь знать, что случится завтра! – мой голос стал громче. – Разве это покушение входило в твои планы?
– Я рассчитал, что подобное может произойти, – спокойно отозвался мужчина и с усмешкой добавил: – И, как видишь, со мной всё в порядке. Смею тебя заверить, что умирать я пока не собираюсь, тем более при нынешних вводных.
Прелестно! Я едва зубами не скрипела от злости.
– А мне что предлагаешь делать? Просто сидеть и молиться, чтобы всё было в порядке и дальше, пока ты подвергаешь свою жизнь опасности? Да и я-то телепортацией не владею, Дар! И облик по щелчку пальцев не меняю.
Он посмотрел на меня пристально, и в этом взгляде было столько непоколебимого спокойствия и упрямства, что я почувствовала, как снова начинаю терять почву под ногами. Меня не собираются слушать. Дар придерживается своего плана и не отступит. От осознания этого стало горько.
– Что мне делать? – уже тише повторила я. – Ты хотел, чтобы я сделала шаг к тебе, и я это сделала. А ты гонишься за властью, не думая, что все может закончится… не очень хорошо. Что я могу потерять тебя.
– Тебе нужно просто верить мне, Адель. Все остальное сделаю я, чтобы обеспечить нам будущее.
Я открыла рот, чтобы возразить, но он не дал мне и слова сказать. Встал, подошёл, легко поднял меня на руки, как будто я весила как перышко и понёс в сторону моей комнаты.
– Дар! – пыталась я воззвать к его рассудку. Потому что