- А денег у тебя хватит? - спросил он.
- Хватит, - усмехнулась я. - За мои деньги можете не переживать. Лучше переживать за свои.
Через час я выходила с огромным зайцем в розовом костюме, а продавцы переглядывались и переговаривались.
- Трогай! - кивнула я извозчику, видя, как место на витрине, которое занимал этот заяц опустело. Если есть царь- пушка, царь - колокол, то это был царь - заяц. Мне пришлось сдвинуться на край, чтобы зайцу было удобнее. Когда -то в детстве я мечтала о таком, и надеялась, что этот зайчик поможет малышке засыпать по ночам. Царь - заяц должен был отгонять воображаемых чудовищ от ребенка. Логика была простая. Большая игрушка в понимании ребенка - сильная. Значит, должно сработать.
Когда извозчик остановился возле дома Моравиа, я расплатилась и вышла, неся корзину и зайца. Хотя, со стороны казалось, что это заяц напал на меня.
Мы с зайцем вошли в дом, а Лили выбежала мне навстречу.
- Это тебе! - улыбнулась я, сгружая зайца. - Он защитил меня! Я не могла не пригласить его к нам!
- Защитил? - удивилась Лили. - От кого?
- У тети в доме много чудовищ. Дом очень старый. Они живут на чердаке, в подвале… И даже в саду парочку видела, - вдохновенно сочиняла я. - Я сидела, пока тетя делала чай, как вдруг на меня напали. Появился этот…
Я посмотрела на мордочку. Просилось слово “Бегемот”, но я сумела взять себя в руки и назвать его “зайцем”. Вот так всегда бывает с мамами. Сначала купят, а потом дома как начнут рассматривать игрушку! Тот, кто ее делал, зайца не видел ни разу в жизни. Нет, ну может быть со спины, секунды на три. Поэтому от зайца у него были уши и хвостик. Остальное все производило впечатление, что монстр уже в доме есть. И делиться своей жилплощадью он явно не намерен.
- Заяц! И чудовища позорно убежали! - произнесла я. - А я вспомнила, что у тебя в комнате как раз, когда выключается свет, тоже в комнате появляются чудовища. И решила пригласить его к нам.
Лили тут схватила его и понесла в свою комнату.
- Зачем вы сочинили эту историю? - спросила мисс Кэрриган.
- Чтобы девочка чувствовала себя защищенной. Монстры живут в ее голове и воспоминаниях. Поэтому заяц тоже будет защищать ее в ее голове. А воспоминания сотруться со временем.
- Знаете, я никогда не встречала таких методов воспитания, - заметила мисс Кэрриган.
- Но они работают! - усмехнулась я. - Скоро вы в этом убедитесь.
- Папа! - послышался голос Лили. - Смотри, что мне няня подарила!
Я увидела, как по коридору в нашу сторону идет генерал. Увидев Лили и зайца, а точнее сначала зайца, а потом Лили, он удивленно посмотрел на меня.
- Зайди ко мне, - произнес он, видя как Лили бегает вокруг папы и носит огромного зайца по коридору.
Я вздохнула и направилась в кабинет.
- Итак, полагаю, что те деньги, которые я тебе дал, ты потратила на этого зайца? - спросил Аргайл, глядя на меня с изумлением.
- Ну да, - пожала плечами я.
- Но я же дал тебе их, чтобы ты купила себе что-то нужное. Или отложила, - произнес генерал.
- Я посчитала, что заяц - это очень нужная покупка. Он поможет Лили преодолеть боязнь темноты. И развяжет вам руки. Вам не придется больше сидеть с ней по ночам, - ответила я.
- Если ты хочешь купить что-то ребенку, ты могла бы просто взять деньги и купить! Не обязательно тратить свои! - произнес Аргайл.
- Разве это плохо? - спросила я. - Я просто хотела сделать малышке подарок.
- Нет, это не плохо, - произнес Аргайл. - И хорошо, и плохо…
Он нахмурился. А потом поднял на меня глаза.
- Ты - не няня. Признавайся, кто ты?! - произнес он, а я почувствовала, как по телу пробежала дрожь. Неужели дворецкий что-то забыл? Или генералу удалось что-то выяснить?
Глава 44
Я молчала. Сейчас у меня не хватало смелости разомкнуть губы и что-то сказать в ответ. Значит, все-таки узнал. Наверняка узнал. Может, нашел какой-нибудь добрачный портрет, который сотнями рассылается потенциальным женихам. Или кто-то меня узнал… Я уже разомкнула губы, чтобы попытаться сказать правду, но не успела.
- Просто… - голос генерала дрогнул. - Просто таких не существует!
- В смысле? - спросила я полушепотом.
- Няня, которая любит ребенка, как родного, няня, которая тратит свои деньги, чтобы купить ему дорогую игрушку… Красивая, умная, бесконечно добрая девушка, которая полюбила чужого ребенка, - выдохнул Аргайл.
- Почему не существует? - спросила я, удивленно. - Ну я же перед вами?
- Я, видимо, уже привык к фальши, поэтому ищу подвох во всем, - выдохнул генерал. - Ну ведь не бывает все так гладко. Не бывает.
“А подвох е-е-есть!”, - мысленно протянула я, прижав к себе корзинку со шкатулкой, которую для маскировки прикрыли тряпкой и яблоками. Мое сердце сжалось от собственного обмана.
- Скажи, что ты - настоящая, - прошептал генерал, а его рука прикоснулась к моей щеке. От этого легкого прикосновения внутри все перевернулось. - Скажи, что ты - настоящая… Прошу тебя…
Мне вдруг так захотелось потереться об его руку, бережно взять ее, поднести к губам и поцеловать. За то, что спас Лили, за то, что спас мое сердце, за то, что вернул меня к жизни. За счастье в глазах ребенка… За все.
Я чуть это не сделала. Губы генерала приближались ко мне, а его прикосновения, теплые и крепкие, заставляли забывать обо всем. Словно его поцелуй на время приглушает боль лжи, выжигающей мою душу.
- Папа! Няня! - послышался топот ножек и дверь распахнулась.
- Нам нужно угадать его имя! Он мне не говорит! Сказал, чтобы я угадала! - произнесла Лили таким голосом, словно от этого зависит судьба всего мира.
Я посмотрела на зайца, понимая, что именем тут не отделаешься. Такому зайцу нужно еще и отчество. Что-то вроде Вениамин Себастьянович.
- Венеамин Себастьянович, - заметила я, глядя в лицо зайцу.
Лили посадила зайца в кресло и склонилась к нему, словно заяц что-то должен ей ответить.