— А ты не спал совсем, — сказал Алекс, нашаривая ступнями ботинки.
— Пятёрка за наблюдательность, — усмехнулся Константин. — Чем старше становишься, тем меньше требуется времени на сон. Ты вот поспал около пяти часов и, судя по твоему виду, готов выпрыгнуть из поезда и бежать впереди него до самой Москвы.
— Не уверен, что готов на такой подвиг.
Константин улыбнулся краешком губ и, забравшись на нижнюю полку с ногами, сел по-турецки и обратил взор на спутника:
— Ну, рассказывай.
— Что именно? — не понял Ермолов, растерянно взглянув на гвардейца.
— Детские травмы и переживания пубертата можешь оставить при себе, — тихо хохотнул Константин.
По всей видимости, его крайне забавляла ситуация и собеседник.
— Рассказывай как… как дошёл до жизни такой, — он выразительно стукнул ногтем указательного пальца по верхнему клыку. — И что ты и новообращённая делаете в поезде. Я не специализируюсь на правилах обучения в Ордо Иррата, но даже дураку понятно, что таких молодых вампиров как вы надо держать на коротком поводке, а не отправлять неведомо куда и неведомо зачем в плацкартном вагоне, набитом вкусным кормом.
— Это считать официальным допросом? — с долей иронии спросил Алекс, удобнее устраиваясь на жёстком сиденье.
— Пальцы я тебе не отрываю, руки-ноги не ломаю, так что можешь считать это, — он сделал театральную паузу и с лёгкой улыбкой закочнил: — неофициальной беседой.
Константин смаковал последние два слова, как особо редкое ценное вино. И, по всей видимости, про пальцы и руки-ноги он не шутил. Ермолов понял, что всё это вполне могло быть отнесено к официальным методам допроса у клана Нагварден.
— Очаровательно, — пробормотал Ермолов, — а ты умеешь расположить к себе собеседника. Ладно, слушай…
Примерно час потребовался молодому Иррата, чтобы рассказать Константину события последней недели. Тот оказался благодарным слушателем: перебивал редко, задавал уточняющие вопросы и выпытывал мелочи, на которые Алекс по незнанию не обратил внимания. К концу беседы вид гвардейца был донельзя сосредоточенный и задумчивый.
— Как-то так, — подвёл итог Алекс.
— Забавно, — Нагварден поморщился и почесал кончиком пальца висок. — И абсолютно не понятно.
— Что именно не понятно?
— Не понятно, что именно творит Лорин, — Константин снял очки и потёр глаза.
Жест этот выглядел так, словно он устал, но Алекс не очень-то в это верил. Скорее Нагварден просто собирался с мыслями, пытаясь что-то понять, но у него явно это не очень хорошо получалось.
— Понимаешь, странно всё. Мы не обращаем, кого попало. Ни мой клан, ни Сиринити, ни даже Ордо Иррата. Да и тебя явно не просто так обратили. Ведь Лорин тебя нашла, заманила к себе и провела ритуал, пусть и не лично…
— Как это, не лично? — опешил Алекс.
— Да очень просто, — пожал плечами Нагварден и снова нацепил на нос прямоугольные очки. — У тебя на медальоне какая цифра стоит? Одиннадцать, — не дожидаясь реакции Алекса, сам же ответил он, — а если бы Лорин обратила тебя сама, там была бы… ну, явно другая цифра.
— А можно чуть подробнее?
— Забавно всё же объяснять такие прописные истины, — открыто улыбнулся гвардеец, — все наши семьи живут и развиваются поколениями. Когда-то давно на земле появилось первое поколение вампиров, они обратили людей, которые составили второе поколение, второе обратило третье и так далее. Каждое следующее поколение по крови и магическим силам чуть слабее предыдущего. Разница между двумя соседними поколениями почти незаметна, но всё же есть. А вот разница уже в пять-шесть поколений весьма очевидна. Однако, условный вампир второго поколения мог обратить одного ученика, допустим, тысячу лет назад, а второго ученика сегодня. И они всё равно оба этих ученика будут относиться к третьему поколению и будут равны по силам, разумеется, когда второй наберётся опыта. Доступно объясняю?
— Да, вполне, — как ни странно было слушать такую, в общем-то, фантастическую чушь, Алекс вполне понимал, о чём говорил Нагварден. — То есть, поколения людей никак не влияют? Ну, там, генетика всякая, мутации, не знаю, что там ещё может быть.
— Нет, не влияют. Ну, разве только на характер, вкусы и предпочтения. Всё дело в крови того, кто тебя обращает. Так вот, судя по твоему рассказу, ритуал обращения проводила Лорин, но кровь она залила в тебя не свою.
— Это ты определил по цифре одиннадцать на медальоне?
— Угу, — задумчиво ответил Константин, — сама Лорин птица более высокого полёта. Даже если ты когда-нибудь доживёшь до максимума своих сил, она тебе будет не по зубам. А уж сейчас и подавно, убить тебя ей легче, чем чихнуть. Так что, мой тебе бесплатный совет: даже не думай строить какие-либо планы мести. Хотя бы ради семьи.
— И насколько высокого она полёта птица? — спросил Алекс, стараясь не скрежетать зубами и не акцентировать внимания на последних безрадостных словах Константина.
— Нет, это действительно забавно, — вновь улыбнулся Нагварден, в свою очередь не акцентируя внимания на кислом выражении лица Алекса, — ты извини, у меня своих учеников никогда не было, так что для меня возиться с юным дарованием, тем более с Иррата, очень странно и забавно. Так вот, к твоему вопросу: как и в любой семье или в любом обществе, всегда есть лидер. Или лидеры. У Сиринити и у моего клана лидер один, у Ковена… у них всё запутано и непонятно. А вот Ордо Иррата руководит Совет. Символ своей семьи ты видел, это пять молний, пять ветвей магии.
— Да, это я слышал: огонь, вода, земля, воздух и электричество. Верно?
— Именно. Каждый из вас обладает магическим даром одного из этих элементов. Кстати, утоли моё любопытство, что умеешь ты?
Глава 19. Кровные узы
— Понятия не имею, — развёл руками Алекс, — как ты уже знаешь, мой курс молодого бойца был совсем короткий и малоинформативный.
— Вообще, за неделю уже должно было проявиться, — Константин явно был удивлён, — особенно если учесть, как бы это сказать, насколько нервной была эта неделя. Ладно, опустим пока этот момент. Вернёмся к Ордо Иррата. Всем руководит Совет из пяти самых сильных магов — по одному от каждого элемента. Сам понимаешь, элита. Если я всё правильно помню,