- То, что нужно! – решительно кивнула Айла. – Скромно и красиво, но в то же время подчеркивает твою фигуру.
- Спасибо, - поблагодарила я.
- Не надо мне твое «спасибо», - отмахнулась подруга. – Найди моего брата, Арина! Ни о чем больше не прошу.
- Я постараюсь.
Сказать, что я волновалась перед встречей с Нейтоном – ничего не сказать. За эти полтора дня я вся извелась. Вымыла дом дочиста и влила в отца прорву целительской магии.
Утром меня разбудил звон колокольчика. Он означает, что почтальон открыл почтовый ящик и что-то в него положил. Неужели принесли счета и налоги? Но еще рано, только начало месяца.
Я вышла из дома и открыла почтовый ящик. Там меня ждал синий конверт с гербом Академии магии. У меня перехватило дыхание при его виде. Дрожащими руками я начала распаковывать письмо.
«Уважаемая Арианна Диарс! Рады сообщить вам, что вы успешно сдали вступительные экзамены и зачислены на факультет целительского дела в Академию магии! Ждем вас двадцатого числа пятого месяца в приемном зале с личными документами. Оплату вашего обучения берет на себя казна. Для заселения в студенческое общежитие иметь при себе комплект личного постельного белья. Ректор Деймос.»
У меня на глазах выступили слезы. Поступила! Я поступила Академию магии! Сама! Без блата и покровительства дракона, без взяток и связей!
Сама!
Письмо из Академии так воодушевило меня, что волнение перед главным свиданием в моей жизни испарилось. Пропали робость и страх. Я намерена предстать перед Нейтоном под своим подлинным именем – дора Арианна Диарс, дочь артефактора и травницы. Студентка Академии магии. И пусть ящер живет с этим знанием, как хочет!
Наступил вечер. Айла порхала вокруг меня, как горгулья. Выщипала мне брови, нанесла на лицо и кожу все средства, какие только нашлись в ее арсенале: алая помада, тени, туши, румяна и даже блестки. Надо признать, что все это лерда использовала с умом, и в отражении я видела улучшенную версию себя, а не раскрашенную куклу.
- Айла, а как твои успехи с тем неженатым маркизом? Вы танцевали? – спросила я, когда она меня красила с таким видом, словно решает алхимическую задачу.
- Ну, роль любовницы мне не предложили, - хмыкнула она. – Не повезло так, как тебе. Все, готово! – объявила она и отошла в сторону, чтобы я смогла увидеть свое отражение.
- Прекрасно, - выдохнула я, рассматривая прекрасную девушку в зеркале.
- Ага, дракон все мозги растеряет от такой красоты! – победно улыбнулась Айла. В ее улыбке скользнуло что-то хищное. – Экипаж уже ждет! – она схватила меня за руку, потащив к выходу, но я уперлась.
- Нет, постой! – я уперлась. – Еще одна деталь, - вытащив из кармана кружевную фату, я накинула ее на голову и закрепила шпильками.
- Это еще что такое? – скривилась Айла. – Фу, Арина, ты как какая-то простолюдинка!
Да, голову покрывают только простолюдинки. Аристократки не считают нужным прятать красоту своих волос. Незамужние девушки носят фату, замужние – платок.
- Я и есть дора, - холодно напомнила я подруге. Айла закатила глаза, но вслух ничего не сказала.
- Не подведи, прошу тебя, - шепнула она, сажая меня в экипаж. - Я с ума сойду, если с братом что-то случится, - ее голос задрожал.
Бастры заказали мне богатый экипаж высшего класса. Всю дорогу я нервничала, придумывая, как сознаюсь во всем Нейтону. Какие слова подобрать? Он наверняка будет злиться. А может, после моего побега и вовсе не станет ничего слушать. Схватит в охапку и унесет из розария в свое логово. С дракона станется.
Мы прибыли. Экипаж остановился, а в нос ударил густой аромат свежих роз. Извозчик распахнул передо мной дверь и помог выбраться из транспорта.
Я посмотрела прямо перед собой и обомлела. Передо мной во всей своей драконьей красе стоит дарг Нейтон Бельмонт в парадном сине-золотом камзоле.
***
Глава 11
- Подъезжает! – раздалось в переговорном артефакте. – Экипаж под номером три-три-три. Задержать?
- Отставить, - распорядился Нейтон. – Сопровождать до прибытия.
Его безымянная истинная все-таки прибыла на свидание. Когда Нейтон увидел ее, выходящую из экипажа, от сердца отлегло. За эти сутки он извелся так, что готов был объявить полномасштабные поиски. Обошелся малым: зачистил розарий от посетителей, на каждом участке расставил постовых.Почему не нашел ее раньше? Хех, а это оказалось не так-то просто. Нейтон сам зявился в тюрьму, в которой держали того подонка, который едва не сломал руки его истинной.А его там не оказалось.Он ушам своим не поверил, когда услышал ответ начальника тюрьмы.- Он должен был быть здесь месяц! - громыхнул тогда Нейтон.- О-отпущен для прохождения службы в северном гарнизоне! - заикаясь, отрапортовал тот.- Кто позволил?! - Нейт схватил бумаги и попытался понять, какого демона тут вообще творится. Каково же было его изумление, когда дракон увидел подпись...собственного отца. Он был здесь? Зачем?Все эти вопросы он задал старшему Бельмонту.- Раз в месяц я делаю обход по тюрьмам и отправляю на службу молодых мужчин, не уличенных в тяжких преступлениях, - спокойно ответил ему отец, когда Нейт связался с ним по специальному артефакту. - Ты же знаешь, людей не хватает. Лучше пусть такие служат империи, чем гниют в тюрьмах и поедают казенную еду. А что?- Мне нужен этот конкретный заключенный! - прорычал Нейтон, с досадой понимая, что отец во всем прав.- Отдам приказ вернуть его, но это случится не раньше, чем через пять дней... - произнес отец, и Нейт отключился.У него не осталось никаких вариантов, чтобы быстро найти безымянную девушку в большом городе. Остается только принять правила ее игры.
Его безымянная истинная все-таки прибыла на свидание. Когда Нейтон увидел ее, выходящую из экипажа, от сердца отлегло. За эти сутки он извелся так, что готов был объявить полномасштабные поиски. Обошелся малым: зачистил розарий от посетителей, на каждом участке расставил постовых.
Дракон скользнул взглядом по хрупкой фигурке девушки, и все переживания последних часов отступили. Даже обида за ее обман погасла и навечно сгинула из его души. Взглянув в ее глаза цвета самых прекрасных в мире топазов, Нейтон утвердился в принятом решении и сжал в кармане камзола брачный браслет.