- Барри пропал? – вычленила я главное из ее слов.
- Да! – взвизгнула Айла. – Он так и не вернулся с бала! Просто исчез! Как и ты! - в ее голосе послышался упрек. Не получив от меня ответа, она продолжила кричать: - Отец проводит расследование! Вас ищут уже неделю! Что происходит?! Где мой брат?!
Интересный вопрос. В последний раз я видела Барри, когда того увели с бала под белы рученьки драконы. Нейтон спрашивал, сломать ли ему руки с моего разрешения…
- Он до сих пор не вернулся? – я впала в ступор.
- Ты не знаешь, где Барри? – упавшим голосом спросила Айла и внезапно разрыдалась в полный голос. – Арина, что происходит?! Где ты была?! Где мой брат?! – у нее началась самая настоящая истерика. Странно, но меня не проняли эти эмоции. После всего, что наговорил мне Барри, еще и упомянув согласие своего отца, я очень настороженно отношусь к семейству Бастр.
Пришлось снова бежать на кухню, чтобы отпаивать уже Айлу. Недолго думая, я плеснула в стакан пару капель успокоительного.
Отец ушел на второй этаж. Я лишь проводила его задумчивым взглядом.
- Айла, прошу, успокойся, - я вручила подруге стакан.
- Где Барри? Ты что-то знаешь?! – она посмотрела на меня с глубочайшей надеждой.
- Я знаю, что его увела охрана, - честно призналась я. К своему стыду, я вдруг осознала, что за всю неделю пребывания в поместье дракона, ни разу не спросила о судьбе своего обидчика. Нейтон даже вскользь ничего не упоминал о нем. Я думала, Барри благополучно отпустили.
- Охрана? – удивилась Айла. – За что? Барри никогда не сделал бы ничего такого, что привлекло бы внимание охраны! – заявила она с такой уверенностью, что я растерялась.
В любом случае, знать правду ей необходимо. Неведение хуже негодования.
- Я слышала, что Барри…кхм…приставал к одной из девушек на балу, - заявила я Айле
- Приставал?! Наш Барри?! Да он боится дамам пальчики целовать, не то, что приставать! – возмутилась подруга.
- Насчет пальчиков не знаю, но до меня дошли слухи, что он предложил девушке стать его содержанкой, - прохладно заявила я, внимательно следя за ее реакцией.
- Что за чушь?! – зашипела Айла. – Барри не такой!
- Такой! - отрезала я излишне резко. – Так что советую тебе и твоему отцу поискать в этом направлении. Возможно, родственники девушки оказались недовольны или…кто-то еще.
Внезапно Айла разрыдалась в полный голос. Слезы градом хлынули из глаз.
- Мне так страшно, Арина, - сквозь рыдания выдавила она из себя. – Отец места себе не находит. Он говорит, что вышел на драконов, но там непробиваемая стена! У него нет связей с драконами, никак надавить на них он не может! Мы понятия не имеем, что с моим братом, - рыдала она. – Неужели этому идиоту хватило ума оскорбить высокородную даму? – сипло вопросила она.
Нет, ему хватило ума оскорбить дору. За которую вступился дракон.
- А где ты была всю неделю? – утирая слезы, выдавила из себя подруга. – Куда пропала?
- Да так, работа, - ответила я уклончиво, не желая посвящать ее в свои секреты.
- Опять лечишь кого-то? – безжизненным голосом спросила она, не заподозрив подвоха.
- Да, одного…высокородного господина, - обтекаемо ответила я.
Реакция Айлы принесла мне облегчение. Раз она и ее отец даже не связали исчезновение Барри со мной, значит, они не знали о его предложении. Я сразу заподозрила, что паршивец солгал мне, когда приплел отца к своему грязному предложению. Теперь я только убедилась в своих подозрениях.
Вот же…гад похотливый!
И все равно жалко его. Это со мной Нейтон – лапочка и котик. А вот со своими врагами он разбирается безжалостно. И Барри умудрился записаться во враги к дракону.
- Я постараюсь что-нибудь сделать, - обнадежила я Айлу.
- Ты? Как? – фыркнула подруга.
- Мужчина, у которого я была, он…дракон, - поджала губы я.
- Зачем ты дракону? – нахмурилась Айла. – Чтобы их лечить, нужен очень сильный дар. Единицы целителей могут лечить эту расу, - она посмотрела на меня с откровенным сомнением. – Или он звал тебя совсем не для лечения? – прищурилась подруга.
И эта туда же! Вот не зря они с Барри родственники.
- Ты меня в чем-то подозреваешь? – прохладно спросила я.
- Да! – подруга даже не подумала стесняться. – Ты стала любовницей дракона?! – у нее загорелись глаза от любопытства и неприкрытой зависти.
Я растерялась. Глупо в моей ситуации возмущаться и возводить глаза к небу. Мы с Нейтоном неделю прожили под одной крышей, и он осыпал меня подарками. Кто теперь поверит, что между нами не было физической близости? Это уже и не важно.
- Я… - замялась, чем выдала себя с головой.
- Ты встретила дракона на балу! – осенило Айлу. – Он забрал тебя с собой и сделал любовницей! – подруга таращится на меня так, словно я совершила подвиг. Даже неловко как-то. – Арина, ты должна с ним поговорить! – внезапно взорвалась она и бросилась вперед, хватая меня за руку.
- О чем? – опешила я.
- О Барри, о ком же еще! – воскликнула Айла. – Все драконы знакомы друг с другом, так что твой покровитель наверняка знает, что с ним случилось! Арина, ты должна помочь нашей семье! – она стала похожа на умалишенную, до боли сжав мой локоть. – Мы так много сделали для тебя! В конце концов, мы привели тебя на бал и свели с этим драконом! Помоги найти Барри!!! – зарычала она на меня.
- Хорошо! – воскликнула я и отшатнулась от подруги, вырывая свою руку. – Я спрошу.
- Когда?! – рявкнула Айла.
- Завтра вечером у нас свидание в Восточном розарии, - не очень уверенно сообщила я.
- Отлично! – расхохоталась подруга, окончательно завершая образ сошедшей с ума девушки. - В чем ты пойдешь?!
- В своем выходном платье… - начала было я, но меня бесцеремонно перебили:
- Не вздумай! – она грозно вскинула указательный палец. – В такой ветоши даже к простому магу на свидания не ходят, а тут дракон! Я дам тебе свое лучшее платье! - огорошила она меня. – Еще не хватало позориться! – фыркнула тише.
Айла