Завидев на голове истинной белую фату, дракон нахмурился. Такое носят только незамужние горожанки без титулов и земель.
«Дора!» - осенило его. Его истинная никакая не лерда, как подлинная Келли Тирс. Его девочка из простых. Сложно сказать, что он испытал, осознав это. Нейтон прожил рядом с ней целую неделю, но у него и мысли не возникло, что девушка не образована или не воспитана. Грамотная чистая речь, манеры на приличном уровне, хоть и не идеальны. Неужели бывают такие доры?
«Золото посреди гальки» - отметил он про себя и улыбнулся еще шире. Так даже лучше. Чем иметь дело с жеманными аристократками и их родителями, которые будут стараться стрясти с драконьего рода три шкуры, не проще ли взять в жены простую девушку? Он сам будет диктовать ее родне условия, а те заглядывать ему в рот. Обижать не планирует, но и сильно раскармливать на немерен.
Увидев дракона, девушка смутилась и нервно сжала ткань розового платья. Ей к лицу этот цвет.
«Сама невинность» - мурлыкнул зверь. При виде истинной он вдруг растаял и перестал душить своего хозяина тревогой и упреками, что тот ее упустил.
- Доброго вечера, прекрасная дора, - поздоровался Нейтон. Услышав обращение, истинная едва заметно вздрогнула. В глазах мелькнул страх, но она быстро подавила его и гордо вскинула подбородок.
«Принимай меня, какая есть!» - читается в глазах пылкое требование.
- Вы прекрасны, как эти розы, - Нейтон достал из-за спины корзину, полную свежих роз. Девушка в восхищении распахнула глаза, глядя на подношение.
«Надо же, а при виде драгоценностей так не радовалась» - отметил он про себя.
- Б-благодарю, - растерялась девушка и дрожащими пальцами приняла корзину. Она явно не ожидала получить от него подарок. Неужели думала, что Нейт явится на свидание с пустыми руками? Присмотревшись, он понял, что не в этом дело.
«Она меня боится» - осенило дракона. В синих глазах мелькнул страх, будто девушка ждет от него насилия.
Так дело не пойдет. Дракон взял растерявшуюся девушку за руку и положил ее на свой локоть. Она не стала сопротивляться, но в теле чувствуется напряжение.
- Прогуляемся, прекрасная дора? – вздохнул Нейт, неспешным шагом ведя за собой свое сокровище. Напряжение последних часов начало отпускать его, даже дышать стало легче.
- Благодарю за розы, они прекрасны, - смущенно улыбнулась истинная и потупила взор. Какая же она нежная.
- Вы еще прекраснее, дора, - ничуть не слукавил дракон. –Хочу выразить восхищение вашими навыками верховой езды. Вы так резво удирали из моего поместья, что можно было подумать, будто я вас там убивал.
Девушка залилась румянцем и выдавила из себя улыбку.
- Я ведь предупредила вас, что желаю покинуть гости, - смело заявила она. – А вы заверили меня, что я не пленница в вашем доме, дорогой дарг Нейтон. Так, какие ко мне претензии?
- Я чем-то обидел вас, прекрасная дора? – его собственный голос дрогнул. Он думал об этом с тех пор, как эта егоза на Ксани скрылась из вида.
- Разве что, смутили неволей и нежеланием отпустить свободную женщину на волю, - призналась она, на лицо набежала тень.
- Я пекусь о вашей безопасности, моя драгоценная, - с нажимом произнес Нейтон и плотнее прижал ее руку к своему локтю.
- Поэтому здесь так пустынно? – девушка обвела пустые дорожки розария. Дракон усмехнулся. Умная девочка.
- А вы еще кого-то ждете? – уточнил он. Девушка внимательно посмотрела на него, во взгляде мелькнула тревога.
- Чего вы все время боитесь, моя прекрасная дора? – тяжко вздохнул он, не выдержав. – Неужели меня? Неужели я дал вам повод опасаться меня? – обида тугим жгутом скрутилась в душе. В последнее время женщины взирают на него с ужасом. То Келли Тирс, то эта… «Келли»!
Бесит.
- Вы дракон, а я…простая дора, - выдавила из себя истинная. – Ваше предложение все еще в силе? – спросила она с самым серьезным видом.
Нейтон не сразу понял, о чем она спрашивает. Осознав, что истинная хочет знать, желает ли он на ней жениться, узнав о неблагородном происхождении, дракон взревел.
Нейтон наплевал на все приличия, дернул девушку на себя и накрыл ее губы властным поцелуем. Она даже опомниться не успела. Что-то протестующе замычала, он ощутил слабое сопротивление ее рук. Зверь подстегнул Нейтона сомкнуть объятия еще сильнее, давая истинной понять, что его предложение не только в силе, но и еще более актуально, чем прежде.
Когда Нейтон разжал руки и прервал поцелуй, по глазам своей истинной он понял, что ответ на свой вопрос она получила.
- Буквально вчера вечером я имел честь познакомиться с прекрасной женщиной, - продолжил Нейтон. – Ее зовут Келли Тирс, - при этих словах истинная вздрогнула и резко вскинула голову, с тревогой глядя ему в глаза. – Она была чрезвычайно удивлена моим визитом. Поведала мне занимательную историю: оказывается, обедневшая лерда продала свое приглашение на бал. Представляете, как бывает? – хмуро глянул он на истинную.
Девушка даже не взглянула на него, продолжая смотреть прямо перед собой.
- Я знал, что на черном рынке имеются именные приглашения на бал, но не думал, что мошенники научили вскрывать магическую печать на них, - хмыкнул Нейтон.
- Я не покупала приглашение, - вздохнула истинная. В голосе ни капли раскаяния. – Мне его подарили, дарг Нейтон.
- Кто? – напрягся дракон.
- Вы, правда, думаете, что я вам скажу? – фыркнула она. Дракону не понравился такой ответ.
- Почему нет? – прищурился он, заподозрив неладное.
– Дарг Нейтон, я, хоть и дора, но не дура, - заверила его истинная. – Зная ваш суровый нрав, я могу представить, что будет с теми людьми, которые сделали мне этот дорогой подарок.
- Мой суровый нрав? – Нейт вопросительно изогнул бровь. – Когда же вы успели с ним познакомиться, прекрасная дора?! – обидно стало от ее заявлений.
- Скажите, что стало с тем юношей, которого ваши люди увели с бала? – поджав губы, спросила она.
Упоминание чужого самца заставило ревность ядовитой змеей взвиться в душе. Кто он ей? Нейтон и думать забыл о том паршивце, затеявшем скандал посреди бального зала. Он приказал бросить его в темницу на месяц. Прошла неделя.
- Какая вам разница, что с ним стало, дора? – Нейт ничего не смог