- Свадебный ритуал…? – сглотнула я.
- Он самый, - одарил он меня белозубой улыбкой.
- Вы же меня совсем не знаете, - попыталась отговорить его я. – Вдруг я окажусь отвратительной женой? Что тогда будете делать? Кстати, а у драконов есть разводы?
- Есть, но не в нашем случае, - с удовольствием ответил Нейтон. – С истинными заключают особый брак с помощью магии крови. Его нельзя расторгнуть, - мурлыкнул он, самодовольно ухмыляясь.
- Я не давала своего согласия на брак, - напомнила я дракону. Не знаю драконьих законов, но я никогда не слышала, чтобы они насильно браки женщин в жены.
- Все впереди, девочка моя, - ничуть не смутился Нейтон. Интересно, есть ли хоть что-то, что может поколебать его самоуверенность? Невыносимый тип! – Напомни мне, куда ты хотела поступать? – поинтересовался он.
- В Академию магии, на целительский факультет, - не вижу смысла скрывать.
- Туда не так-то просто поступить, - хмыкнул он. – Я закончил боевой факультет этой академии.
- По вам видно, - усмехнулась я. Боевой факультет еще называют драконьим, так как на нем учатся в основном представители именно этой расы. Драконы – олицетворение силы. Куда им еще идти?
- Келли, ты по-прежнему ничего не ешь, - упрекнул меня Нейтон. – Помнишь? Хорошее питание тебе необходимо!
Я скривилась, но заставила себя отправить в рот ложку каши. Вроде бы голод присутствует, но от всей этой ситуации кусок в горло не лезет.
Я устремила свой взгляд в окно. Вид отсюда открывается прекрасный: зеленеющий лес, синее небо и залитый солнцем двор драконьего особняка.
Неожиданно со стороны города я увидела подъезжающий к воротам экипаж. Глухая черная обивка и золотая эмблема какого-то драконьего рода. Следом за ним еще один - весь в позолоте и драгоценных камнях – он явно частный, а не из тех, что подвозят случайных горожан за один медяк. И замыкает этот кортеж еще одна черная карета.
Все три экипажа завернули во двор дарга Нейтона, и ворота послушно распахнулись им навстречу. Из черных высыпалось по трое мужчин из каждого, все в темной форме, напоминающей ту, в которой вчера был Нейтон. Дин из них открыл дверь золоченой кареты, и из нее выплыла молодая девушка волшебной красоты. Нежная, хрупкая, прекрасно сложенная. Каскад волнистых рыжих волос украшен заколками с бриллиантами. Дорогое платье из шелка подчеркивает тончайшую талию и полную грудь.
- У вас гостья, - протянула я, рассматривая красавица.
- М? – не понял Нейтон и в недоумении повернул голову. Он так и замер с набитым ртом, рассматривая процессию, пожаловавшую к нему в поместье ранним утром. Эмоции на лице дракона последовательно сменяют друг друга: недоумение, растерянность и, наконец, суровое недовольство. Нейтон явно не ждал гостей.
- Красивая девушка, - задумчиво вздохнула я, рассматривая новоприбывшую. Присмотревшись к ее ауре, я с удивлением поняла: - Она драконица.
У драконов редко рождаются девочки, чаще сыновья.
- Я сейчас, - резко бросил Нейтон и с раздражением швырнул столовые приборы в тарелку. Он смотрел на красавицу с такой неприязнью, что мне даже стало жаль ее. Девочка наряжалась, встала ни свет ни заря, чтобы пораньше сюда заявиться, а ей не рады.
Нейтон вышел из спальни, на лестнице зазвучали тяжелые и быстрые шаги. Я с любопытством рассматривала молодую драконицу. Честно говоря, впервые в жизни я вижу дракона женского пола. Почему-то раньше мне казалось, что драконьи женщины чем-то похожи на своих мужчин – такие же сильные, высокие, жилистые и грубоватые.
А оказывается, ничего подобного!
Писаная красавица, каких поискать. Стройная, миловидная, с идеальной осанкой. Интересно, кто она Нейтону? Сестра? Невеста? Любовница? Девушка стоит посреди двора и с недоумением озирается, будто ожидала, что ее встретят. Может, Нейтон назначил ей встречу и забыл об этом?
В какой-то момент драконица подняла голову и увидела в окне мою заспанную мордашку с нечесаными волосами. Ее кукольное личико изумленно вытянулось, будто на глаза попалось привидение. Я отметила аккуратный макияж: подведенные глаза, напомаженные губки, румяна на щечках. Не знай я, что у императора нет дочерей, могла бы принять ее за принцессу.
Нейтон вышел во двор и стремительно направился к своей гостье. Завидев хозяина поместья, девушка взяла себя в руки и натянула на лицо доброжелательную улыбку. Дракон приблизился к ней, но по его походке даже я поняла, что он не слишком-то дружелюбен. Нейтон что-то сказал своей гостье, и лучезарная улыбка на ее лице погасла. Она захлопала глазами и стала выглядеть растерянно.
Дракон стоит ко мне спиной, поэтому его лица я не вижу, лишь широкую спину. Однако, поза у него такая, что бедная драконица попятилась назад. Они начали говорить, и по выражению лица красавицы и общей интонации я поняла, что гостью пытаются выпроводить обратно. Охрана девушки не вмешивается и с опаской посматривают на Нейтона.
Неожиданно дверь в мою спальню открылась. С подносом в руках вошел тот самый Хель – слуга, который первым встретил нас вчера ночью.
- Чай? – широко улыбнулся мне он. Я пропустила вопрос мимо ушей и снова обратила взор на драконицу.
- Кто она? – тихо спросила я у слуги.
- Это драгана Лаура, - нерешительно ответил мне Хель, будто сомневаясь в том, стоит ли посвящать меня в происходящее.
- Его невеста? – не дождавшись больше никаких объяснений, я начала задавать новые вопросы.
- Эм… Ну… - замялся Хель. Кажется, он уже пожалел, что вошел сюда. – Не совсем. Это дочь близкого друга семьи Бельмонтов. Помолвка с ней так и не состоялась, - добавил Хель.
- Но планировалась? – уточнила я, не сводя глаз с парочки. Лаура и Нейтон продолжают общаться, и девушка выглядит крайне расстроенной. Глаза на мокром месте, аккуратно подкрашенные губки дрожат от сдерживаемых рыданий. Дракон уже не выглядит таким злым, как прежде. Опустил плечи и, кажется, пытается извиниться или что-то объяснить своей несостоявшейся невесте.
«Она?» - прочитала я по губам рыжеволосой красавицы, когда она подняла взгляд и посмотрела прямо мне в глаза.
- Разговоры о свадьбе велись уже давно, но так ничем и не закончились, - промямлил Хель и сбежал из спальни, спешно поставив чай на стол.
Ясно. Дочь драконьего рода, такого же богатого и знатного, как род Нейтона. Раз они