Музыканты и почти обнажённые танцовщицы не отвлекали, не смущали, но подчёркивали статус заведения. Я решил понаблюдать за их номером, пока Ирэн пудрила носик.
Под нежные звуки музыки серая дымка окутала сцену. В этот момент на сцене появились три женщины, в вульгарных, но вместе с тем изящно оформленных костюмах с блёстками. Они, как воплощение элегантности, будто вышли из картины.
Ритмичные движения танцовщиц сливались с мелодией. Каждый жест дотошно заучен, как если бы они сдавали экзамен.
Первая танцовщица, с пышными, светлыми волосами, разлилась по сцене, словно огонь, сев на шпагат.
Вторая под восторженные возгласы зрителей исполняла грациозные пируэты.
Третья танцовщица с длинными ногами танцевала канкан.
Тут ресторан не для слабонервных, конечно.
Кулинария встречается с чарами, а вкусовые ощущения сводят с ума. Здесь нет какого-то выпендрёжа, только настоящая магия, прямо на вашей тарелке.
Когда Ирэн вернулась, я заставил себя не смотреть на танцовщиц и предоставил ей возможность сделать одинаковый заказ для нас двоих самой, но за мой счёт. Не приветствую эмансипированных женщин. Когда работал на бандита, трудно изжить привычку махать денежной котлетой.
Но здесь не спортбар, где смотришь хоккей под пиво с корешами из охраны. Тут всюду сквозит культура. По крайней мере, не сразу видны грани безумия магической Москвы.
Принесли первое блюдо — пломбир из водорослей. Нежный деликатес, из каких-то штук вроде спаржи, которые специально выращиваются на дне побережья. Аромат океанского бриза, а в каждом кусочке можно почувствовать морскую соль, придающую пикантность и неповторимый вкус.
Под пиво бы идеально, только вот пива здесь нет. Как они до него не докумекали? Я очень расстроен. Ладно, хотя бы местное подобие «Мартини» есть. Его мне, кстати, как раз принесли.
Ирэн отказалась. Мол, механизмы у неё уже смазаны. Терпеть не могу, когда девушка на свидании не пьёт алкоголь. Чувствую себя в таких случаях неуютно.
Я глотнул принесённый официантом напиток. «Мартини» имел янтарный оттенок. Лёгкий запах пряностей ласкал мой нос, но я решил не торопиться и насладиться каждой нотой в меру её появления.
Первый глоток окутал мои губы сладостью. Натурально рахат-лукум на языке! Затем я почувствовал корицу, рядом с которой танцевала ваниль.
Следующее угощение — обжаренный мозг раскрошителя. Оно пропитано специфическим зельем, которое повышает когнитивную функцию и даёт спорную возможность видеть мир по-другому. Каждый кусочек этого блюда, покрытого лёгким карамельным соусом, побуждает на неожиданные поступки.
Я чуть вместе с вилкой не съел изумительный деликатес. Когда ешь чей-то мозг, чувствуешь себя Ганнибалом Лектором.
Мне захотелось вскочить на стул, затянуть какую-нибудь песню из девяностых годов! Что-нибудь попсовое. Я уже приготовился, но взял себя в руки. Не тому меня учили в Первом доме. Вряд ли их аристократическое общество готово к такому перформансу.
Я начал перебирать знаковые композиции «Золотого граммофона», но, увидев, как Ирэн бормочет какие-то математические формулы, окончательно передумал петь. Обжаренный мозг раскрошителя лучше заказывать домой, в компанию друзей. Или есть его в номере отеля с замечательной доступной девушкой рядом. В таком общественном месте, как ресторан, принимать его как-то опасно. Интересно, законодательно как-то урегулирована ответственность за употребление подобных яств?
Следующее блюдо — маринованный язык чупакабры. Ох, удивили даже меня. Неприрученные монстры, которые обитают на болотах и полях, но в основном питаются кровью коз. Официант пытался убедить, что чупакабра при приготовлении блюда не пострадала, а язык ей клонировали. Но делал он так, потому что чупакабры в местном аналоге Красной книги — «Салатовом списке». Конечно, я ему не поверил. Но мне нет дела до местных административных нарушений.
И наконец, десерт — пралине из золотой жижи, которую оставляют местные хорьки. Из какого места добывают искомую жижу, я решил не конкретизировать, чтобы не испортить нам аппетит. Пралине тает во рту, по вкусу что-то вроде супа-харчо, но стоит не меньше, чем ночной клуб в «GTA: Vice city».
Я извинился перед Ирэн и направился в туалет. «Мартини» просился наружу.
Автоматически остановился перед зеркалом, поправить одежду. До чего меня довели здешние привычки! На Земле я носил одинаковые рубашки, галстуки и брюки, менял только запонки, и то для понта.
А тут прям расфуфырился.
Я был одет в элегантный красный пиджак из высококачественной шерсти. Этот пиджак был специально сшит ведущим дизайнером Станиславом Клиросом, который учёл детали моей фигуры и характера. Точнее, фигуры и характера Дюрейна. Однако красный цвет приятно ассоциировался у меня с малиновыми одеждами «братков». Пиджак украшен пуговицами на длинных застёжках. Двенадцать пуговиц, каждая символизировала каждый месяц года.
Когда я вернулся к столу, Ирэн, откинув голову, шевелила губами, но звуков не издавала. Пригляделся. Ясно, без меня доела обжаренный мозг раскрошителя.
Ничего, придёт в себя.
Лайонел, который сидел за столом для оруженосцев, резко вскочил и помешал схватить Ирэн каким-то двум лбам. Что они себе позволяют?
Неужели так охочи за девушками, которые не могут за себя постоять?
Я пригляделся. Похоже, вовсе не обычные наёмники. Один из них держал в руке топорик, судя по блеску, заговорённый. Примерно такой же, как у Лайонела.
Но другой однозначно аристократ. Где же я мог его видеть? Чёрные прилизанные волосы. Относительно близко посаженные глаза. Вздёрнутый нос. Неприятный взгляд. Ухмыляющийся рот. Крепкие плечи.
Василий Берёзкин. Маг Второго дома. Что ему от меня нужно? Я не приглашал его отведать хорькового пралине.
Вася провёл рукой по лицу, его внешность изменилась. У меня челюсть отвисла.
Передо мной стоял Сухожилый, член той банды, которая регулярно конфликтовала с бандой моего босса. На Земле. Я что, не единственный попаданец? Но как он сохранил своё тело? Может, у него есть ответы на множество моих вопросов?
Я видел «Василия» кучу раз на «тёрках», один раз он даже меня ранил в плечо, задев шальным выстрелом из пистолета Макарова. Как так вообще могло получиться, что он здесь?
Сухожилый расплылся в улыбке и достал тот же пистолет, который оставил шрам на моём плече. Похоже, давать интервью он не намерен.
Происходящее нравилось мне всё меньше. Поначалу я решил, что снова оказался под воздействием морока. Но если Василий считывает те образы, что у меня в голове, то откуда у него мог в руках взяться тот же пистолет. С потёртой рукоятью?
— Не узнаёшь друзей? Эдик, ты чего? — тут каждый, что ли, осведомлён о