Мой первый урок был по предмету «Основы магии». Мы собрались в большой аудитории, где нас встретил профессор Пормбрейк, старый мудрый волшебник с белыми волосами и длинной бородой. Он рассказал нам о том, что мы должны учиться самоконтролю.
Следующий урок был по предмету «Защита от обыденности». На этот раз нашим учителем стала профессор Моргана, строгая женщина с суровым лицом. Она поведала о различных видах скуки и о том, как защищаться от их воздействия. Мы узнали об амулетах и заклинаниях, которые могут отпугнуть обыденность и не позволить нам пользоваться дрелью.
По прошествии нескольких недель учёбы я уже успел попробовать различные виды заклинаний. Я научился ездить на носороге. Мы также изучали историю магии и её влияние на мир. Было очень интересно узнавать о легендах и мифах, связанных с волшебством, и понимать, что эти истории не враньё.
Однако не все уроки были такими весёлыми и увлекательными. Некоторые предметы, такие как «Регулярная алхимия» и «Теория магических формул», были сложными и требовали много времени и усилий для понимания. Но я не сдавался и продолжал изучать каждый предмет со всей моей тягой к прокрастинации.
На очередном практикуме профессор Моргана предложила нам изготовить порошки невиданного счастья.
К счастью, я присутствовал на той лекции, где нам объяснялось, как сделать их качественно и без лишних ингредиентов.
Именно поэтому я приготовил его совсем не таким, как хотелось бы профессору Моргане.
На уроке мы испытывали наши зелья друг на друге. Девушка, Мэтлин, которой выпала честь оказаться со мной в дуэте, торжественно высыпала свой порошок мне в воду.
Я отвесил ей реверанс и ложкой погрузил получившуюся у меня смесь в её чай.
Мэтлин, поправив свои изящные белые волосы, торжественно выпила получившийся напиток.
Корчась от боли, она кричала, наблюдая, как её руки превращаются в бесформенные стальные арматурины.
Улыбаясь, я проглотил воду с её порошком и тут же понял, что всё сделал правильно.
— Как ты смеешь! — Моргана отвесила мне пощёчину.
— Извините, профессор, — пробормотал я.
— В нашем колледже такого ещё ни разу не случалось! Возвращайся к обычной жизни без магии! — рявкнула Моргана.
Будучи абсолютно счастливым, я кивнул, дождался момента, пока она отвернулась, и насыпал остатки своего замечательного порошка в её чашку с кофе».
***
— Что я только что прочитал? Это дневник Тома Реддла?
Больше в тетради ничего не было.
Механикус засмеялась.
— Угадаешь возраст данного дневника, поцелую, — проскрежетала она.
Заманчиво.
— Лет двадцать? Страницы начали желтеть, но ещё держатся.
— Холодно.
— Шестьдесят?
— Теплее, но пока ещё не близко. Ты так не хочешь мой поцелуй?
— Сто?! — я начал кипеть, как электрочайник, которых здесь не найти.
Глядя на Ирэн, носик тоже накалился.
— Сто. Ровно сто лет с момента записи. Сегодня. Перед тобой дневник Василия Берёзкина, он добился немалых успехов на магическом поприще. Сейчас он второй по силе маг Второго дома.
— В дневнике столько удивительного. Магические колледжи, такое сейчас даже вообразить невозможно! Люди, которые не в курсе о магии. Кентавры в вагонах.
— Ты прочитал о том, что разворачивалось на глазах Василия сто лет назад.
— Зачем?
— Те несчастные женщины, Мэтлин и Моргана. Их не удалось расколдовать. Никому.
— Почему не попросили Василия? Тем более, он аристократ. Кстати, как он стал им, если его выгнали из какого-то магического колледжа?
— Василий подделал родословную. Слухи о его подвиге муссируются уже лет тридцать, но они тонут в остальных потоках грязи на все дома.
— Ему что, сложно их освободить от проклятия?
— Берёзкин заартачился, полез на рожон. Его не переубедили. Обозлённые женщины со штырями вместо рук пытались найти решение проблемы, но, кроме заклинания «Зелёная арматура», которое успешно используется при магических конфликтах, у них не вышло чего-то путного.
Моё любимое заклинание с недавних пор.
— Что мне предстоит сделать? — зевая, спросил я.
— Мэтлин с Морганой решили мстить всему магическому сообществу, которое не расколдовать. Они начали охоту на магов. Сейчас их цель — Шестой дом. Останови их, Дюрейн. Потому что неизвестно, чем всё это обернётся для нас всех.
Мне не понравилась её интонация. Слишком человеческая.
— Моргана звучит почти как Магира, которая учила меня всякому-разному в Первом доме.
— Дюрейн, если в народе прознают, что аристократов можно убивать, авторитет всех домов под угрозой. Конечно, на вас часто совершаются покушения, но одно дело Третий, Второй или Первый дома, другое — Шестой. Нам такой резонанс не нужен.
— Я словно общаюсь не с наёмным механикусом, а с каким-то политологом, который буквально манипулирует домами и моим настроением.
Ирэн улыбнулась и сбросила голограмму, показав струящееся коктейльное платье.
Глава 7. Склоки из-за еды.
Ирэн привела меня в премилый ресторан, незатейливо названный «Хвостик». На входе нас встретил швейцар, одетый в жёлтую униформу. У него смешно топорщились бакенбарды. Роскошное здание, украшенное орнаментами.
Внутри его стен располагались уютные кресла, стилизованные под любой аристократический дом, их мягкое ворсистое покрытие и хрустальная люстра создавали идеальную атмосферу для отдыха и наслаждения. Лайонел присел за стол для оруженосцев, где тут же встретил какого-то своего знакомого. Что ж, у них свой круг общения.
Когда в ресторане зажглись огни газовых ламп, ароматы дымящихся трав и специй наполнили ноздри. С непривычки немного закружилась голова. Это вам не «Чайхана номер один», коими полна Москва на Земле.
Я присмотрелся к публике. Много зевак, которые наверняка целый месяц копили деньги, чтобы привести сюда сварливую жену. Глаза гостей расширялись от красоты интерьера, а их сердца бились в приятной истоме от ожидания волшебных блюд, приготовленных здесь. Я почти чувствовал их восторг. Приятно быть магом, если умеешь настраивать все необходимые диапазоны, доступные аристократическим домам.
«Хвостик» был известен не только своей утончённой атмосферой, но и кулинарными шедеврами, которые стряпались на кухне. Шеф-повар, молодой, но талантливый маг Николя из Пятого дома, превращал продукты в блюда, заставляющие гостей захлёбываться слюной. Фигурально выражаясь, конечно. Зачем ресторану лишние трупы?
Меню «Хвостика» состояло из микса мировой кухни, в том числе Азии, Европы и Африки. Я увидел среди списка горячего чуду с мясом и удивлённо хмыкнул.
Внимательные официанты