Я молча вскинул руку и низверг на смотрителя огненный дождь. Если бы на его месте стоял представитель любого другого дома, он бы тут же погиб. Но Кардисс только поморщился. Его «Щит коромысла» и не такое выдерживал.
— Впечатляет. Но не для Первого дома. Теперь тебе место разве что в оруженосцах. Есть предложения, как ты собираешься выпутываться из неприятной ситуации?
— Есть, — отчеканил я. — Я выясню, кто на меня напал и как у него получилось повредить защиту. И вы не посмеете мне помешать разобраться с проблемой, потому что теперь под угрозой все аристократы. Ну а вообще, фильтруйте базар, уважаемый смотритель!
Кардисс не ответил, только махнул рукой.
Когда я подошёл к выходу, он окликнул меня.
— Дюрейн. Если ты не найдёшь того, кто опозорил Первый дом, мы казним тебя. Твоё место займёт Лайонел, что ещё хуже. Такого ещё не случалось, чтобы из Седьмого дома попадали в Первый! Нонсенс! Ты заставляешь нас следовать древним традициям, которые позволят родственникам своего оруженосца претендовать на место в Первом доме! Не возвращайся, пока не разберёшься в ситуации.
Я вышел во двор, поджёг сигарету «Багровым огнём» и осмотрелся. Всё же Москва не менее красива в этом мире, чем в том, откуда я прибыл.
Прямо передо мной на асфальте загорелись буквы.
«Ты совершишь для меня двенадцать подвигов, Дюрейн?»
Похоже, скучать мне не придётся.
***
Ничего путного воспроизведение того дня мне не дало. Я вновь ощутил, как треснул «Колючий щит», но кто его разбил, не увидел.
Что ж, придётся сражаться с остальными монстрами. По указке кого-то неизвестного. Пора взять себя в руки и заняться чем-то важным.
— Поехали к механикусу, Лайонел!
Глава 5. Зеркало с подвохом.
Солнце уже склонялось к горизонту, окутывая Москву закатными лучами. Красивый вид. Столица выглядит замечательно, что здесь, что на моей Земле. Только там магии не существует, а здесь она пронизывает все сферы деятельности.
Кто побогаче, нанимал магов из Шестого или Седьмого дома для предсказания выигрыша в лотерее. Удивительно, что до сих пор не запретили лото, ведь половине города заранее известно, что из мешочка достанут «барабанные палочки».
Мы с Лайонелом возвратились на Солянку, к механикусу. Чувствую себя Гераклом. Мне тоже нужно совершить двенадцать подвигов, чтобы вернуть свою репутацию.
Мерзавка из «Корпуса ирисов» пока не пришла в себя, поэтому я оставил её на вокзале, в платной камере хранения, наложив такое количество блокирующих магию заклинаний, что у них, наверное, контролёры работать не могут.
Осчастливил безбилетников. Что ж, дела государевы.
Киборг открыла дверь, привычно передвигаясь неестественно плавно. Удивительно, но сейчас механикус выглядела иначе. Качественно наложенная голограмма?
Её сияющие голубые глаза светились в темноте. Изумительная стройная фигура, окутанная тёмно-синей металлической бронёй, подчёркивалась искусственными волосами серебристого цвета.
— Дюрейн, на вашей рубашке видны следы магических символов, свидетельствующие о недавней битве. У вас получилось расправиться с некрозубами в Луховицах? — дребезжащим голосом спросила механикус.
— Вы во мне сомневались, эм-м, как вас зовут? — ответил я.
— Ирэн. Ирэн Сочи, — безразлично назвала себя механикус.
Между прочим, один из моих так называемых братьев состоит в браке с такой же механической девушкой. Возможно даже того же завода производства. Может, и мне попытать счастья? Он не жалуется. Говорит, лучшее решение в его жизни.
Они ведь не полностью механизмы, основа-то всё равно человек.
Женщина. Обожаю женщин. Осталось найти тех, кто отвечает взаимностью.
Не везёт мне в доме, повезёт в любви.
— Так вот, некрозубы повержены. Примерно так же, как любой вменяемый мужчина перед вашей красотой! — сказал я, даже не покраснев.
О, я сама страсть. Столь никчёмными подкатами можно склеить только очередную секретаршу моего бывшего начальника. Из тех, которые три на четыре высчитывают посредством калькулятора. Зато таких гораздо легче затащить в постель, чем женщин, не обделённых интеллектом.
С другой стороны, мне нравится устраивать воображаемые карнавалы, направленные на привлечение женского внимания. Бодрит.
Механикус провела рукой от моего плеча до бедра и ощутимо шлёпнула меня по ягодицам. Воспринимать её движение как лёгкий флирт, или для неё такое поведение привычно?
— Дюрейн, у меня для вас следующее задание. Жители города Мелсиваль в отчаянии, не зная, как победить напавшего монстра и вернуть мир и спокойствие в свои жизни. На узких улочках города паникуют несчастные люди, преисполненные страха и недоумения.
Как мне нравится её голос. Сначала Синтия, потом шпионка, теперь ещё Ирэн. Кажется, у меня отказал орган, отвечающий за влюблённости.
— Лайонел, посмотри по карте. Где Мелсиваль расположен?
Шар-передатчик чем-то похож на стробоскоп. Смешно.
Оруженосец послушно достал тубус с картами из своей безразмерной (но менее безразмерной, чем у меня) сумки. После чего ткнул пальцем, найдя искомое.
Понятно. Примерно там, где в нормальном мире расположен Звенигород. Интересно, здесь его тоже основал Юрий Долгорукий?
— Кто же напал на несчастный Мелсиваль? — иронично спросил я.
— Задание будет дано в форме загадки. Ответ на загадку укажет на единственный способ уничтожить монстра, — Ирэн, что, издевалась?
— Ирэн, ты издеваешься, что ли? Скажи хоть, как он выглядит. Вдруг я дебил и не отгадаю твою загадку, что тогда? — я возмущался почти искренне.
— Тогда Мелсиваль обречён, — серьёзно сказала механикус.
Изумительно. Логика такая, что моё почтение.
Ирэн продекламировала загадку: «Хоть вода есть, её не пью, меня в огне сжечь невозможно, а заглянёшь в меня — убью, иль делай это осторожно».
Я задумался. Загадка механической шизофренички мне не нравилась, но я не сдавался. Надо обмозговать каждое слово.
Но есть и другой способ узнать необходимое. Товарно-денежные отношения во многом похожи на отношения влюблённых.
Я достал несколько денежных купюр и скрепя сердце положил в протянутую руку механикуса.
— Теперь скажешь? — в моём голосе слышалось не слишком раскрываемое раздражение.
— Конечно, скажу. Путь к процессору женщины лежит через её криптокошелёк. Зеркальный монстр завладел городом Мелсиваль и превратил его в своё зазеркалье. Ты должен найти и разбить определённое зеркало, которое является источником его силы. Оно находится в зале заброшенного особняка на окраине города. Якобы сразу же у входа. Свечку не держала, не уверена. От других зеркал внешне не отличается, поэтому адекватное