Продаю счастье. Дорого Глава 9
Огонь возмездия
Сентябрьский вечер был изумительным, жара полудня спала, легкий северный ветерок здорово охлаждал, назойливая мошкара подустала, уже не та, что летом, а в воздухе пахло осенью. Парк «Вондерленд» притягивал взоры туристов, наперебой слышались громкие голоса зазывал, мигали разноцветные вывески, пахло вкусной едой. Трудно найти в парке посетителя с пустыми руками: сладкая вата, горячие хотдоги, холодное пиво и газировка, – все что‑то жевали и пили, прогуливаясь между аттракционов. Как всегда, у шатра Грукка толпился народ, впрочем, все было культурно, никто не торопил билетера, чтобы тот быстрее шевелился, все смиренно ждали своей очереди.
Роджер жадно втянул ноздрёй добротную порцию нюхательного табака и, растирая нос, посмотрел на сонных близнецов. Особой работы у них сегодня не было, публика приличная. Если не считать настрой самого Сорса, который был раскален от гнева, с каждым новым шагом к шатру его желание разломать это логово зла становилось все очевиднее. Сжимая в потной ладони пузырек, он, как обезумевший бык, встал перед входом, кто‑то из публики крикнул в спину: «Соблюдайте очередь!», на что билетер осек наглеца: «Ему можно, он владелец парка». И Сорс, выдохнув, словно узрев перед собой красную тряпку, вошел внутрь.
– А где Боб? – поняв, что под серой мантией находится его брат, растерянно спросил он.
– Выходной взял, поехал к сестре, – не переставая смотреть в глаза очередной простушке, ответил Торенс. – Зачем пришел?
В секунду вся ярость спала, как пена после шторма, толстяк мысленно подбадривал себя, уговаривая, что можно высказать всю правду и брату этого упыря. Но это был не тот посыл, свирепый бык превратился в теленка, который что‑то мямлил, и вообще непонятно было, зачем он пришел в шатер.
– Отпусти посетителя, – собравшись с духом, приказал Сорс.
– Мы уже начали, – строго ответил Торенс.
Но Сорс решил показать характер – в конце концов, он тут хозяин, а не эта парочка шарлатанов, Уверенно подойдя к женщине, он буквально поднял ее с пола, приказав выйти из шатра. Та не сразу поняла, что происходит, и тогда владелец парка позвал цыгана, дабы тот проводил даму, а заодно вернул деньги за неоказанную услугу, девушка пришла в себя.
– Ты чё творишь, Боров? – возмутился здоровяк.
– Ваша афера мне надоела, – сбивчивым голосом начал Сорс, но тут же откашлялся и более уверенно добавил: – Я требую немедленно прекратить сеансы!
– Ух, ты, – оживился Торенс. – Ну, продолжай, почему мы должны прекратить? – он даже привстал.
– Мой друг был убит, – закричал Сорс. – И это было среди его личных вещей. – он кинул к ногам эльфа пузырек. – Требую объяснений!
– А ты уверен, что хочешь их услышать? – подойдя вплотную, спросил Торн, и его глаза стали неестественно лиловыми.
В этот раз Сорс задрожал, и это стало заметно, он пытался сдержать эмоции, но тело не слушалось. Он видел большие глаза Торна, его ехидную улыбку, и не понимал, почему так напуган. А эльф, подобно питону, гипнотизирующему жертву, давил тяжелым взглядом на бедолагу. В голове владельца парка творился хаос, он хотел выкрикнуть, что требует объяснений, но получилось невнятное: «Пожалуйста, объяснитесь». Эльф поднял пузырек, жадно обнюхал его и сказал, что не знает, кому принадлежит этот предмет. И, что удивительно, Сорс ему поверил. Сердце билось, как ненормальное, голос пропал, а в голове кружилась единственная мысль: «Беги отсюда!» Мгновение – и кровь из уха тонкой струйкой потекла по щеке.
– Свободен, – заметив это, приказал Торенс. – Пузырек оставлю себе. Брат, как приедет, поговорит с тобой. Удовлетворен?
– Да, – словно не своим голосом ответил Сорс.
– Тогда проваливай!
На выходе его ждали цыган и близнецы, те жадно ловили каждый жест, ожидая громких заявлений в стиле: «Шатер счастья закрыт. Всем спасибо за понимание», но владелец, как умалишенный, пробубнил что‑то невнятное и спешно ушел к себе в шатер.
– Ну, что застыли? – понимая, что ничего не поменялось, крикнул Корса. – Кто следующий на сеанс невероятного счастья?
– Я, – робко подняв руку, ответил мужчина из очереди.
И маховик вновь закрутился, заманивая в свои жернова всё новые и новые жертвы. Вечером, перед закрытием, в шатер вошел старик. Корса, заглянув внутрь, сказал Торну, что это последний на сегодня клиент, и тот с улыбкой, оценивающе глянув на жертву, попросил его сесть на пол.
– А где Боб? – протягивая красный корешок, спросил пожилой мужчина.
– Сегодня я ваш проводник в мир душ, – потирая руки, ответил Торн. – Пей!
Старик удивленно спросил насчет «проводника счастья», мол, обычно лилипут начинал с расспроса об умершем, на что Торн протянул ему кувшин и более настойчиво приказал выпить воды. Делать нечего, старик взял кувшин и сделал большой глоток.
– Еще! – приказал Торн, и старик снова приложился к кувшину. – Не останавливайся, пей!
– Я больше не хочу, – возмутился пенсионер, на что эльф схватил его за голову и буквально влил половину кувшина ему в глотку. Мужчина пытался откашляться, а Торн не унимался, вливая и вливая темную воду в старика. Наконец тот обмяк, дыхание стало поверхностным, и мелкая предсмертная дрожь, нарастая, охватила все его тело. Эльф посмотрел на часы и сделал крупный надрез на запястье посетителя. Пыльца размером с маковое зерно, как из рога изобилия, посыпалась в серебряную чашу. И как только последняя крупинка смешалась с загустевшей кровью, он убрал руку.
– Не солгал старый зельевар, – посмотрев на часы, заметил Торн. – Девять минут и четыре секунды, прям как в магической лавке, строго по рецепту, унция в унцию.
Закончив свой грязный эксперимент, эльф закрыл глаза умершему, подвязал челюсть, связал руки и ноги и отволок труп в темный угол шатра. Там в шкафу лежал рулон брезента, в который и был замотан труп.
«Надо избавиться от тела, – подумал эльф, вытирая тряпкой лужицы крови и мочи. – Надеюсь, у Дефферов хватит мозгов не запороть дело!
Разговор был прямым, Торн просто приказал скинуть, как он выразился, труп Бобовского пса в речку, мол, того отравили, и пригрозил, что не примет отказа. Почему скрывал такую новость – берег нервы брата, собака была любимой, а пока Боб в отъезде,