– Дружище Тимми, ты?! Не надо приходить к нам по ночам, изображая из себя призрака, – сказал недовольно Дик. Он был явно напуган. – Только попробуй поставить мне лапу на живот, я зарычу как самый страшный тигр. А ну кыш отсюда!
И Тимми ничего не оставалось, как положить лапу на живот Джулиану. Джулиан этого совсем не ожидал и как заорёт:
– Джордж! Забери своего Тима вместе с его древними инстинктами! А то он опять сейчас начнёт кружиться и утаптывать на мне «тростник» и «камыши».
Но Джордж спала и ничем помочь Джулиану уже не могла. А Тим, поняв, что ему здесь не рады, ушёл восвояси. Он вернулся к хозяйке и, свернувшись у неё в ногах калачиком, положил морду на лапы и уснул.
– Тимми-призрак… – сонно пробурчал Джулиан, устраиваясь поудобнее. – Тимми-поезд… Тьфу ты, о чём это я?
– Заткнись, а? – сказал Дик. – Я из-за вас с Тимом… не могу заснуть.
Но всё же Дик уснул. В лагере воцарилась тишина. И никто, даже Тимми, не услышал, как под землёй промчался ещё один поезд…
Глава 6 В гостях на ферме
На следующее утро ребята проснулись в одно время с мистером Лаффи. Все устроились завтракать, а потом господин насекомовед начал изучать карту пустоши.
– Я уйду сегодня на весь день, – сказал мистер Лаффи Джулиану. – Вот видишь эту небольшую долину? Она называется Воронья Лапа. Я слышал, что там обитают самые редкие в Британии жуки. Возьму оснастку и отправлюсь в путь. А какие планы у вас у четверых?
– Вообще-то нас пятеро, – поправила его Джордж. – Тимми тоже в счёт.
– Да, конечно, прощу прощения. Итак, куда вы пойдёте сегодня?
– Нам нужно запастись на ферме едой, – сказал Джулиан. – Потом мы хотели порасспросить мальчика с фермы, что ему известно про поезд-призрак. Может, это всё байки?! А потом просто погуляем там, посмотрим, каких они на ферме животных держат. Мне всегда была интересна сельская жизнь.
– Вот и славно, – сказал мистер Лаффи и закурил трубку. – А за меня не беспокойтесь, я вернусь поздно. Когда начинается охота за жуками, я могу потерять счёт времени.
– Но сами-то вы точно не потеряетесь? – в очередной раз усомнилась Энн. Ей ужасно хотелось опекать этого рассеянного учёного.
– Ни за что. Стоит мне отклониться от маршрута, моё правое ухо начинает отчаянно подавать мне сигналы. – И он смешно пошевелил ухом.
– Вот бы вы и меня научили так, – сказала Энн. – Откройте свой секрет. Девчонки просто обомлеют, если я проделаю подобное.
Мистер Лаффи хитро улыбнулся:
– Ну я пошёл, пока меня кое-кто не приставил к стенке, чтобы я научил его шевелить ушами. – Сказав это, он отправился к своей палатке.
Джордж и Энн помыли посуду, а мальчики тем временем затянули потуже верёвки, которые крепились к палаткам и успели ослабнуть.
– А ничего, что мы тут всё бросим без охраны? – вдруг забеспокоилась Энн.
– Мы и вчера всё оставили без присмотра, – ответил Дик. – Кому придёт в голову тащиться в глубь пустоши? Если только поезд-призрак примчится и покидает наши пожитки в багажное отделение.
Энн невесело хихикнула:
– Дик, прекрати. Я просто подумала, что, может, нам оставить здесь Тима?
– С какой это стати? – возмутилась Джордж. – По-твоему, каждый раз, когда я буду уходить, я должна бросать его здесь одного? И не подумаю.
– Ну я же не говорю про всегда, а только на эти дни, – стала оправдываться Энн. – Ну да ладно, Дик прав. Вряд ли кто из чужаков намеренно придёт сюда. Джордж, подай, пожалуйста, скатерть, я её быстренько простирну.
Энн повесила скатерть сушиться на кустах, в лагере был наведён полный порядок. Мистер Лаффи окликнул ребят, чтобы попрощаться, и отправился на свою охоту.
Энн взяла одну корзину, а другую протянула Джулиану:
– Это для провианта. Ну что, пошли?
И ребята отправились на ферму: они шли средь высокой травы, задевая коленями медоносные цветы и распугивая пчёл-тружениц. Стояла ясная солнечная погода. Ребят переполняло чувство свободы и безмятежного счастья.
Наконец они добрались до небольшого хутора-фермы. Было видно, как в поле трудятся наёмные рабочие, правда, без особого рвения. Из небольшого сарая вышел фермерский мальчик и приветственно свистнул им.
– Здоро́во! Пришли за яйцами? Я вам уже отложил побольше.
Потом он удивлённо уставился на Энн:
– Привет, а тебя вчера с ними не было. Как тебя зовут?
– Энн.
– А меня Джок, – с улыбкой сказал мальчик.
Энн нашла мальчика очень симпатичным: светлые, соломенного цвета волосы, голубые глаза, румяное добродушное лицо.
– А где твоя мама? – поинтересовался Джулиан. – Мы хотели бы купить ещё хлеба и кое-каких продуктов. У нас вчера разгулялся аппетит, и сегодня мало что осталось.
– Мама в молочном домике. Взбивает масло. Если вы не спешите, я могу показать вам своих щенков пока.
И Джок провёл детей в сарай.
В углу стояла большая коробка, выстланная соломой, а в ней лежала колли и её пятеро щенят. Завидев Тима, колли предупреждающе зарычала, и Тим быстренько ретировался – он уже встречался с такими сумасшедшими мамашами и знал, что с ними лучше не связываться.
Пухленькие умильные щенки никого не оставили равнодушными, а одного Энн даже взяла на руки. Он свернулся калачиком в её объятиях, трогательно попискивая.
– Вот бы мне такого, – сказала девочка. – Я бы назвала его Калачик.
– Это же собака, а не игрушка, – презрительно фыркнула Джордж. – Ты, как всегда, глупишь, Энн. Дай мне его подержать. Джок, это твои щенки?
– Да, – гордо сказал мальчик. – Если их мама принадлежит мне, значит, и щенки мои. Колли зовут Бидди.
Услышав своё имя, собака навострила уши и ясными глазами вопросительно посмотрела на Джока. Мальчик успокаивающе погладил её по шелковистому загривку.
– Бидди уже четыре года, – пояснил Джок. – Когда мы жили на Совиной ферме, мне подарил её старик Берроуз. Бидди тогда было всего пару месяцев от роду.
– Так ты и до этого жил на ферме? – поинтересовалась Энн. – Счастливый. Всё время на природе.
– Я жил только на двух фермах – на Совиной и вот теперь здесь. С Совиной нам пришлось уехать, когда умер папа. И потом мы с мамой год жили в городе. В городе мне ужасно не понравилось. А тут здорово.
– А я-то думал, что это твой папа, – сконфузился Дик.
– Нет, это отчим. Вообще-то он не фермер, – прибавил Джок, стараясь говорить как можно тише. – Он в этом ничего не смыслит. Всем на ферме заправляет мама. Но зато он даёт маме столько денег, чтобы всё было, как ей нравится. Видели, наверное, сколько у нас всяких