– Вы с Джин поддерживаете связь? – спросил Тристан. Джоэл уставшим взглядом посмотрел на тлеющий кончик своей сигареты.
– Мы давно не общались, но я позвонил ей. Она сейчас придет. – Джоэл взглянул на часы. – Скоро должна быть здесь. Что касается Джин, то, хотя мы сильно недолюбливаем друг друга, я знаю, что она любила Чарли и он любил ее. В тот день, когда мы отправились в поход на Дорогу дьявола, он был в восторге от того, что будет спать с ней в палатке. – Он улыбнулся при воспоминании. – А дети не могут притворяться, когда им нравятся люди, особенно такие маленькие… Джин разрешала ему есть сладости перед сном. Это сводило Бекки с ума. Бекки всегда винила Джин за то, что у нее все зубы в пломбах. Я тогда думал, что из-за того, что Джин так сильно напортачила с Бекки, она слишком внимательно относилась к уходу за Чарли.
– Не могли бы вы рассказать нам, что происходило, когда пропал Чарли? – спросил Тристан.
– Мы оставили Джин с Чарли у Тора дьявола. В тот день я в последний момент договорился о выступлении, которое принесло нам хорошие деньги. Это было в двадцати милях отсюда, на окраине Ньютон-Эббота. Довольно большой фестиваль на ферме с видом на море. Мы с Бекки перекусили, послушали пару других групп, в три началось мое выступление, и я ушел со сцены через полчаса. После этого мы задержались, чтобы немного выпить, но зависли там гораздо дольше, чем я рассчитывал. Там было несколько промоутеров, и мне было важно пообщаться с ними, это могло сулить работу… Мы отправились обратно в шесть, остановились, чтобы купить немного еды, и вернулись около половины восьмого.
– У Джин был мобильный телефон? Бекки поддерживала с ней связь? – спросила Кейт.
Он кивнул:
– Джин не возражала против того, чтобы мы оставались там подольше. Она сказала, что они с Чарли отлично провели время, они купались и играли. Когда мы вернулись, то разожгли костер и приготовили барбекю.
– Вы знали, что Деклан Конноли наведался к вам в тот вечер?
Он кивнул.
– И я знаю, что Джин пыталась избавиться от него. Жаль, что она не пришла и не рассказала мне. Я бы пнул его ботинком в зад так, что он улетел бы очень далеко.
– В котором часу Джин подняла тревогу, что Чарли пропал?
– Разве вам это неизвестно?
Кейт улыбнулась.
– Мы не пытаемся поймать вас на слове. Просто иногда одни люди вспоминают о деталях, которые другие не упоминали.
– Бекки пошла проведать его в четверть одиннадцатого. Тогда-то она и обнаружила, что он пропал. Как раз вернулась Джин, и мы начали поиски. Сначала я подумал, что они зря паникуют, но время шло, а мы не могли его найти, и я понял, что это… – Он глубоко вздохнул. – Серьезно. Затем в четыре утра мы позвонили в полицию.
В маленький сад вошла женщина с двумя маленькими девочками, которым на вид было лет пять-шесть. Они были одеты в розовые шорты и футболки и держали в руках пляжные полотенца бренда Barbie.
– Джоэл, мы уходим, – нерешительно произнесла женщина.
– Подойди, пожалуйста, – попросил он. Женщина посмотрела на Кейт и Тристана. Девочки остались в дверях. – Это моя жена Келли, а это Джастин и Руби. – Он раскрыл объятия. Дочери подбежали и забрались к нему на колени.
Кейт и Тристан представились.
– Приятно познакомиться, – улыбнулась Келли и повернулась к Джоэлу. – Ты уверен, что нам стоит идти в бассейн?
– Да, все должно быть как обычно. – Джоэл поцеловал обеих девочек в щеки и крепко обнял, они улыбались и с любопытством разглядывали Кейт и Тристана. – Ведите себя хорошо. Увидимся позже.
– Давайте, бегом в машину. – Келли передала Руби ключи от машины. Девочки убежали, и женщина помолчала, прежде чем спросить. – Что произошло на ферме?
– Не знаю. Кейт и Тристан рассказали о своем расследовании. Я до сих пор не получил никаких официальных сообщений от полиции. – Он посмотрел на часы. – Джин будет здесь через минуту, – добавил он, обращаясь к Келли. Она кивнула.
– Поэтому-то я и не хочу здесь оставаться. Позвони мне, как только что-нибудь узнаешь. Было очень приятно с вами познакомиться, – повторила она и ушла.
– Келли знакома с Джин? – поинтересовалась Кейт.
– Когда мы только начали встречаться, я некоторое время пытался поддерживать общение с Джин ради Бекки… Но Джин неприязненно отнеслась к Келли. Мы с Бекки расстались примерно через четыре года после исчезновения Чарли. А с Келли я сошелся через несколько месяцев после этого. Это был жуткий период, думаю, вы можете себе представить. Бекки была по уши в наркотиках и выпивке.
– Как вы отнеслись к тому, что Джин обратилась в суд, чтобы признать Чарли умершим? – спросила Кейт.
Джоэл заколебался, а затем прикрыл рот рукой, всхлипнул и закрыл глаза.
– Извините, – пробормотал он и дрожащей рукой потянулся за сигаретой. – Я никогда не понимал, почему Джин отказалась от Чарли. Я думал подать прошение, чтобы опротестовать, но потом Бекки захотела устроить похороны, и я подумал, что это поможет ей успокоиться… Но этого не произошло. Я думаю, именно это стало для нее последней каплей. То, что я сейчас скажу, звучит ужасно, но часть меня хочет, чтобы это был он… тот ребенок, которого вы нашли. Я отказался от мысли, что он все еще жив. Люди, которые забирают таких маленьких детей, могут забирать их по какой-то причине и оставлять в живых для… – Его голос прервался. – Если этот мальчик и есть Чарли, я смогу все это похоронить. – Он закрыл лицо руками.
Кейт достала из кармана пачку бумажных платков и протянула ему.
В дверях внутреннего дворика появилась одна из девушек, работавших за стойкой бара.
– Шеф, вас хочет видеть женщина по имени Джин.
– Скажи ей, что я буду через минуту. – Джоэл вытер глаза и сделал глубокий вдох. – Давайте покончим с этим поскорее.
Глава 45
Джин ждала внутри, сидя в углу пустого бара вместе с Сэди Декстер. На ней было мешковатое платье без рукавов с цветочным принтом. Ее худые руки казались бледными, на правом запястье болтались золотые часы. Сэди, одетая в платье цвета хаки, смотрела в экран своего телефона, сдвинув очки на кончик носа.
Джоэл опередил Кейт и Тристана и стремительно вошел в бар. Возник неловкий момент, когда Джин подняла на него взгляд. Он колебался. Кейт на секунду подумала, что он попросит Джин уйти, но тот