— Жиза, — кивнул Побрей и посмотрел прямо в глаза правящей старухе. — Вы хотите поговорить об этом?
— Ещё бы! — она замахала руками. — Старушки требуют продолжения. Иначе на внуках отыграются. Накормили тигров ногами то?
— Я уже написал продолжение, что те оказались протезами. Звери не поели, осерчали, ну а дальше сами понимаете, бунт. Мокруха. Анархия и прочие кредиты.
— Всего лишь протезами? — поправила квадратные очки банши. — Мелковато.
— Умными, — быстро поправился Побрей. — Перспективная разработка Осколково.
— И что, работают?
— Конечно, работают! — воскликнул Побрей, но глядя на кислое лицо начальницы, признался. — Ходить не ходят, но зато отлично вибрируют. А если приспичит, то и чистят зубы животным.
— А какие последствия?
— Одному вылечили кариес.
— А кровяка где же?
— Разольём, — пообещал ведущий специалист среди остальных ведущих. — Для декора.
Агата Карловна покачала головой, скривила губы:
— Не хватает мрачноты, как говорит моя внучка из Египта.
— О, у вас есть внучка?
— Она то у меня есть, — заметила банши. — А вот есть ли я у неё с такой работой?
Едва Побрей забыл о парашюте, как правящая целой телебашней банши воскликнула:
— Да какая разница, куда дели тигров? Это прошлый тренд! Людям теперь интересно, провели ли пингвины выборы? Всем ли наблюдателям раздали магнитики? Столько вопросов на форумах. Все требуют ответов от Побрея. Новых тем. Новой жести. Идите и дайте мне жести, Врунов!
— Буду жестить, — кивнул тот. — Мне только отпуск… Ма-а-аленький такой. Крошечный.
— Не сходите с ума, Врунов, — отмахнулась банши. — Специалисты вашего уровня отдыхать не могут по определению. Идите и плавьте людям мозги, пока не станут такими мягкими и горячими, что превратятся в плазму. Человечеству всё-таки нужны новые источники альтернативной энергетики. Или люди больше не батарейки?
— Будет исполнено в лучшем виде, Агата Карловна. Вот! — он потряс новым материалом. — Погром на стройке. Горячая новость. Восстание машин, как минимум.
— Мало, Побрей. Не глубоко копаете, — вздохнула Агата. — Дебош строителей это… — она сделала театральную паузу. — … не то, что требуется зрителю. Нам нужна драма. И пироги с котятами.
— Но там по слухам… — Побрей понизил голос до шёпота. — … техника ожила. Сама.
— Вот в этом-то и кроется проблема, уважаемый Побрей. Слухи… — она многозначительно подняла указательный палец вверх. — … журналистов кормят. Но то сельских. А мы с вами профи. И обязаны эти слухи превратить в сенсацию, вдоволь добавляя пингвинов или хотя бы маленьких людей, чтобы радовали людей побольше. Кто ещё будет нещадно эксплуатировать детей, если не мы?
— Все любят эксплуатировать маленьких, — кивнул, поправив очки, чёлку, а затем и почесав в задумчивости бородку, Побрей.
— Мы целую индустрию восхваления на детях построили, — кивнула банши. — Но те, поросята такие, быстро взрослеют. И потом ничего не могут, только место в павильонах занимают. А нам Алый уголёк снимать негде. Чем их кормить всех? Кто выплатит пенсию? А, Побрей? Мы должны пристроить этих бесполезных гениев и дальше во взрослом, несправедливом мире, где им будут хлопать хотя бы за стишки собственного сочинения. Всех на стройку не отправишь любовь строить, сам понимаете. Но вы-то, вы- то, Побрей… Идите на эту самую стройку и сделайте людям хорошо!
Едва Врунов поднял руку для ответа, как бабка отвернулась и тихо добавила:
— Что превыше всего в нашей профессии?
— Рейтинг! — воскликнул журналист. — И немного грамматики.
Она повернулась, сверкнув глазами за стекляшками:
— Повтори.
— Рейтинг превыше всего! — продекларировал Врунов висящий в лифте лозунг.
На всякий случай укусил папку, если ответ нужен другой. Перед глазами мелькнул парашют, полёт, приземление.
— Так-то, Побрей, — кивнула старушка. — Я верю, вы нас ещё удивите. Идите, мсье Врунов. Работайте. Не то сами в Египет полетите.
— Зачем?
— Пустыни пылесосить.
— Будет сделано! — радостно пообещал журналист, на всякий случай облизнув папку. — Да я сам всю технику плясать заставлю. Я ж ради канала на всё готов! Даже работать… Сенсацизируем!
Старушка сложила пальцы в замок и тихо добавила:
— Я не сомневаюсь. Все хотят «золотой парашют». Да не каждому сложат. А этажей у нас много.
Глава 23
Кровопийцы
Воздух в помещении был пропитан сырым мясом. Алые потёки разбросаны повсюду. Брызги попадали на стены и даже на потолок, а струйки разливалась по разделочному столу и тягучими каплями срывались на пол, попадая в кровосток.
Здесь легко можно было снимать фильмы ужасов. Да только режиссёры не выстраивались в ряд для занятия мясного цеха. А вся продукция шла сразу в мясной павильон поблизости. Он же бутик — «мясо от Леонида».
Михаэль легко взмахнул топором и точным ударом отделил окорок. На сегодня это была последняя туша. Смена подходила к концу.
Новое место работы пришлось оборотню по душе. Медведь по ту сторону шкуры, даже зарплатой не интересовался. К чему деньги, если всегда можно урвать кусок свежего мяса? И сам голодным не останешься, и семью накормишь.
А кровью можно заправить любимый автомобиль. Демонический автопром иного не приемлет. Майки привередлив. Все лошадиные силы в двигателе — это лишь количество съеденных грузовиком лошадей. А вот кровь ему заменяла масла и все технические жидкости.
Расправившись с тушей, Михаэль стянул длинные разделочные перчатки и повесил фартук на гвоздь. Смена закончена.
— Ну, если с двумя-тремя тушами сегодня управишься… — заговорил хозяин мясной лавки, даже не успев войти в помещение.
А как вошёл, так умолк, оценивая объём выполненной работы. Присвистнул. Десяток разделано! А то и двадцаток!
— А ещё есть? — поинтересовался плотоядно оборотень. — Давно так руки не утруждал. А тут хотя бы тренировка.
Леонид Львович, а именно так звали хозяина лавки, ещё раз обвёл взглядом помещение. Там, где на крюках ещё утром висел десяток замороженных свиных и коровьих туш, оказалось пусто. Зато в помещении имелись полные