– Я Тесса Мията, и я пришла за оружием! – крикнула Тесса, дрожа от страха. Разве врата сами не позвали ее? Та прекрасная мелодия… Или это была всего-навсего приманка? Кит ведь говорил, что Город вознамерился забрать Тессу себе…
Тесса прислушалась, пытаясь уловить звуки чудесной мелодии, но вокруг стояла тишина.
– Ты слишком слаба, – снова заговорил голос. – Я предупредил тебя. Помни об этом, когда придет твой час покориться судьбе.
– Покориться? – эхом отозвалась Тесса, слушая пронзительные удары собственного сердца. Она будто оказалась в космосе. Если Город легенд, пусть его и не могли видеть простые смертные, все же находился в Токио, то Арсенал Поверженных Душ – в совершенно ином мире, а точнее говоря – на совершенно ином уровне бытия.
Тесса, поморщившись от боли, переступила с ноги на ногу. Иссохшая земля тихо скрипнула под подошвами. Девочка огляделась.
Лунный свет вспыхнул на рукояти изогнутого меча неподалеку от нее. Чтобы вытащить его из земли, пришлось бы как следует постараться. Тесса чувствовала, что взять первое попавшееся оружие будет неправильно – нужно выбрать один-единственный меч, тот самый меч, а не хватать все подряд. Она присмотрелась: было в этом клинке что-то неуловимо странное…
Вдруг она отшатнулась, едва удержавшись, чтобы не закричать во все горло.
Никакой это был не клинок.
Из земли торчали ребра скелета. Глаза уже привыкли к мраку, и Тесса увидела, что повсюду, среди катан и луков, белели кости. Справа от нее ничком лежал скелет, протягивавший руку к воткнутому в землю мечу.
Это был не просто арсенал – это было поле битвы, усеянное мертвецами.
– Вот что тебя ждет, – продолжал голос. – Они не сумели выполнить свою часть договора, и теперь сила их душ питает силой мои сокровища.
Слева от себя Тесса увидела четырехконечную метательную звезду. В лунном свете сюрикен[10] отливал золотом, а его поверхность была усеяна драгоценными камнями. Тесса, восхищенная красотой оружия, нагнулась, чтобы поднять его, как вдруг услышала странные звуки, похожие на шепот. Казалось, сюрикен пытается что-то ей сказать.
– Тебе сюда нельзя, – произнес чей-то голос у нее за спиной.
Тесса чуть не подпрыгнула от неожиданности. Поборов желание схватить ближайший к ней меч, она обернулась. Неподалеку стоял заспанный мальчишка с всклокоченными волосами.
– Уехара-кун!
Вот уж кого она точно не ожидала. Джин выглядел уставшим – ему бы еще спать да спать. Сурово нахмурившись, он уставился на Тессу.
– Ты тоже пришел за оружием? – с надеждой спросила она.
Взгляд Джина стал еще суровее.
– Я пришел, чтобы вывести тебя отсюда. Оружие мы сделаем себе сами, во вторых вратах. А в Арсенал вход запрещен. Пошли, Мията.
– По-твоему, самодельное оружие лучше этого? – воскликнула Тесса. – Да ты только посмотри – это же оружие настоящих богов! Как раз такое нам и нужно, чтобы сразиться с лордом Тайрой.
С этими словами она развернулась и, для смелости напевая себе под нос одну из любимых песен BTS, начала подниматься на ближайший холм. Ноги ее еле слушались, а от гулких ударов сердца можно было оглохнуть, но она упрямо продолжала взбираться по склону. Арсенал призвал ее, в этом нет никаких сомнений, иначе Тесса бы не слышала ту волшебную мелодию. Вот только странно, что та сразу же смолкла, стоило девочке переступить порог врат.
– Ты что, пропустила мимо ушей слова Кита? – прошипел Джин, ковыляя за ней следом. – В одной из книг, которые лежат в Додзё, я кое-что прочел. Знаешь, при чем тут «поверженные души»? Если ты не сможешь взять оружие под контроль, оно завладеет тобой. Проще говоря, ты умрешь. И тогда останешься в Городе навсегда – и пяти дней ждать не придется.
Голос у него был странный и походил скорее на жужжание. Вдруг Тесса вновь уловила знакомые чарующие звуки. Она завертела головой, пытаясь определить, откуда доносится музыка. В то же время она следила за браслетом, как бы он не стал слишком тугим. Ведь это будет означать, что невидимая нить между нею и Китом натянулась до предела, и Тессу отбросит назад в Додзё. Чего доброго, еще и Кит проснется, тогда точно хлопот не оберешься. Фигурка оками неподвижно висела на шнурке и была холодной и безжизненной. «Интересно, – в сотый раз удивилась про себя Тесса, – эта штука хоть на что-то годится?»
Мелодия зазвучала громче, пробирая до мурашек. Будто чьи-то пальцы перебирали переплетенные меж собой нити ку – вот на что это было похоже.
Тесса оглядела холмы. Звук точно доносился из-за холма справа. Надо же, совсем близко!
Джин запротестовал:
– Ты куда это собралась?
Комья сухой земли с хрустом рассыпались под ногами, пока Тесса, стараясь не приглядываться, брела мимо клинков и костей. Добравшись до вершины холма, она посмотрела вниз. Посереди древнего, давно заброшенного поля битвы из земли торчал меч, а вокруг него лежали скелеты, которым не было числа. Сквозь залежи костей петляла узкая тропинка.
За ее спиной снова раздался тревожный шепот:
– Мията, это слишком опасно. Ты видишь, сколько там скелетов?
– Я видела, как горит Токио, – ответила Тесса. – Поэтому я иду за тем мечом.
Она спустилась с холма и подошла к мечу. Мелодия танцевала вокруг нее, обволакивала, звала… Сделав глубокий вдох, Тесса схватилась обеими руками за рукоять меча. Ладони тут же онемели от холода, как будто она опустила их в прорубь с ледяной водой.
Мелодия зазвучала быстрее.
Тесса потянула клинок вверх – и он легко выскользнул из земли.
– Вот мое оружие, Уехара-кун! – радостно закричала Тесса.
Но Джин почему-то молчал.
Она обернулась. Джин исчез.
19
А сама Тесса очутилась в комнате с белыми стенами. Она по-прежнему крепко сжимала рукоять, но катана снова была вонзена в землю. Вокруг стояли прямоугольные зеркала, в которых отражалась маленькая чумазая девочка, исступленно дергавшая за рукоять меча.
Музыка уже грохотала так, что можно было оглохнуть. Сердце, казалось, вот-вот проломит грудную клетку.
И вдруг кровь застыла у Тессы в жилах. Это была вовсе не музыка. Тесса явственно слышала человеческие голоса.
Я поставил на карту все, что у меня было!
Почему ты забрал мою душу?
Глухое рыдание. Я хочу вернуться к своей семье.
Голоса кричали, требовали, умоляли.
Невидимые руки вцепились в Тессу, ногти впились ей в кожу. Казалось, эти голоса, лишенные телесной оболочки, вот-вот разорвут ее на части. Тесса закричала.
Об этой жертве предупреждал ее Кит?
Все ее тело пылало от боли, но она не могла, не имела права разжать пальцы.
– Мне нужен этот меч! Я