– Что нам делать? – Стюардесса с некоторой опаской смотрела на робота, который, деловито крутанувшись вокруг своей оси, направился к кабине пилотов, сопровождаемый изумленными возгласами пассажиров.
Харви связался с диспетчерской.
– Ваш борт будет обслуживать инновационная система, разработанная одним из дочерних предприятий GF Robotics. Этот робот предназначен для дистанционной работы с пациентами в условиях риска заражения инфекционными заболеваниями. Нужно отметить, что ваш рейс является первым, на котором будет работать данное устройство. Робот снабжен самой современной технологией обнаружения препятствий и автономным маневрированием. Он прошел сертификацию, имеет медицинские приборы второго класса и автономную гибридную платформу. Вам не о чем беспокоиться. Если в ходе осмотра возникнут технические неисправности, опытный образец будет заменен живым специалистом.
Харви пожал плечами. Ну что ж, робот так робот. Ему, по большому счету, все равно, кто проведет этот осмотр. Лишь бы он закончился поскорее и без осложнений.
На приборной панели вспыхнули красным индикаторы дистанционной блокировки дверей. Теперь открыть их может только диспетчер аэропорта, и то лишь после того, как в компьютер будут внесены данные осмотра всех пассажиров и членов экипажа, находящихся на борту. После того, как программа подтвердит безопасность, карантин будет снят и дежурный в диспетчерской получит код разблокировки.
Верхний экран робота засветился голубым светом, и на нем возникло изображение доктора, сидящего в своем кабинете. На контрасте с темнокожим лицом его отглаженный халат казался не белым, а просто сияющим.
– Меня зовут Стефан Онана. – Голос врача доносился из внешних динамиков вполне отчетливо, а изображение было ровным без каких-либо признаков задержки сигнала. – Я представитель медицинского отдела, обслуживающего аэропорт. Мне придется задать вам несколько вопросов и провести ряд исследований. Вы согласны на осмотр?
– У меня есть выбор? – усмехнулся Харви.
– Вы можете отказаться от моих услуг, и тогда ваш рейс будет…
– Я знаю, док, – перебил Стефана капитан корабля. – Не первый раз в карантине. Это был риторический вопрос.
– Тогда, сэр, вы должны знать о документах, которые необходимо предоставить. Под главным монитором расположена камера. Покажите, пожалуйста, поочередно результаты ваших анализов, сделанных перед вылетом. Система считает их и передаст в медицинский центр. После этого мы с вами повторим некоторые анализы и обследования.
Харви продемонстрировал Стефану требуемую документацию. Доктор перестал смотреть прямо в камеру и повернул голову в сторону, по всей видимости, к монитору, на котором сейчас отображались медицинские документы капитана корабля. Онана удовлетворенно кивал головой. После изучения всех материалов Стефан, судя по еле доносящемуся через динамик звуку, быстро защелкал по клавиатуре, и робот вытянул вперед одну из металлических «рук», оканчивающуюся обтянутым черной прорезиненной тканью овальным углублением.
– Будьте любезны, капитан, положите ладонь внутрь этого углубления. Расположенные в нем приборы с помощью микроукола проведут скрининговый анализ крови, термометрию, определят сатурацию и считают еще некоторые показатели.
Харви с опаской просунул кисть руки в отверстие манипулятора и тут же отдернул ее:
– Ничего себе микроукол, док! Меня как будто током шибануло!
– Верните руку на место капитан, – улыбнулся белоснежной улыбкой Онана. – Больше ничего болезненного вам не сделают. Это один из недостатков робота. Лично я уверен в том, что забор капиллярной крови необходимо проводить в самом конце. Тогда показатели пульса и некоторые другие цифры будут более точны, чем после инъекции, когда обследуемый получает микростресс. Но мои коллеги считают, что времени, отведенного для считывания остальных данных, хватает на обработку показателей крови, что делает обследование действительно быстрым. В условиях массового обследования это весьма ценно.
Где-то в глубине робота раздался писк, а затем на втором экране высветились две колонки цифр.
– Пока я с вами разговаривал, ваше обследование завершено. Все показатели в норме. Уровень лейкоцитов, температура… Да, да. Все просто замечательно.
Робот повернулся вокруг своей оси на сто восемьдесят градусов.
– Теперь вы, – обратился Онана к Томасу.
Убедившись в полном здравии второго пилота, робот покинул кабину и начал свое неторопливое путешествие по пассажирскому салону.
Томас радостно посмотрел на Харви. Мнительность, надежно пустившая корни в покрытую трещинами сомнений почву, давала свои всходы. Даже если ты был уверен в своем здоровье на все сто, где гарантия того, что через минуту не будет иначе? В мире, где практически каждую неделю вспыхивают новые очаги инфекции, таких гарантий дать не мог никто. И кто может поручиться, что в тебе уже не сидят бактерии, которым нужно только набрать силу и размножиться для того, чтобы взорвать первыми симптомами тихую и привычную жизнь организма?
На этот раз судьба вновь оказалась благосклонна к нему. Легкая улыбка коснулась губ ирландца. Расслабившийся после напряжения мозг выдал из закоулков памяти картинку из школьного детства, когда он с друзьями играл в одну настольную игру. Управляя армиями, они старались захватить соседние сектора для добычи ресурсов. Игра представляла собой дикую смесь фантастики и фэнтези: в одном отряде могла быть толпа механических роботов, мутантов, людей и, в то же время, магов, стреляющих самой настоящей магией и поднимающих тела умерших солдат в виде зомби. Так вот, было там одно заклинание, которое превращало землю под твоей армией в зыбучие пески. И, чтобы освободиться, надо было кидать кубик, каждый свой ход, до тех пор, пока на нем не выпадала шестерка. А за это время твои фигурки по одному отправлялись в страну Великой охоты. Ненавистная вещь!
И вот сейчас вся эта ситуация почему-то напомнила ему тот раз, когда он дважды за игру кидал кубик и дважды на нем выпадала шестерка. С первого раза!
Скоро карантин закончится, и его будет ждать номер в гостинице, оплаченный компанией до завтрашнего дня, пока самолет будет готовиться к обратному вылету. И до самого утра он намерен провести свое время с Роми, которая в разговоре перед полетом обещала ему что-то показать, игриво намекая, что это «что-то» Томасу очень понравится. Возможно, это было связано с бутиком нижнего белья, о котором она говорила в начале месяца. Если так, то его ожидает что-то поистине заманчивое и красивое.
Но все пошло наперекосяк. Вернее, даже не просто наперекосяк, а рухнуло в такую дырень, что просто слов нет…
– Сэр, что с вами? – Голос доктора Онана, доносившийся из внешнего динамика робота, остановившегося напротив полного мужчины в костюме, звучал крайне озабоченно. Пассажиры, сидевшие