Максимилиан заметил неладное. Он что-то спросил у меня, положил руку на мое плечо, но я не обратила на это внимания.
«Впусти нас».
Мои губы лишь шевельнулись, но произнесла я это мысленно.
Мгновение ничего не происходило. А затем дверь, которую лишь пару секунд назад безуспешно толкал Максимилиан, абсолютно бесшумно и очень медленно приоткрылась.
«Какого демона?!»
А вот это я прочитала уже по губам Максимилиана, который аж отпрянул от неожиданности. Но не сомневалась, что он-то как раз выкрикнул это в полный голос.
По-моему, он пытался меня остановить, когда я первой шагнула в лавку. Через странное оцепенение, овладевшее мною, прорезался всплеск боли, как будто кто-то с силой вцепился в мое запястье и попытался оттащить от дверей. Но стоило мне посмотреть на Максимилиана – как он тут же выпустил мою руку из своей хватки.
Я знала, что мне предстоит, еще до того, как пересекла порог лавки. Поэтому даже не вздрогнула, увидев тело целителя.
Мужчина лежал посредине прохода сразу же около дверей. Как будто он пытался убежать от неведомого жестокого убийцы, но тот настиг его в последний момент. Его остекленевшие глаза безразлично смотрели в потолок, на лице застыло донельзя удивленное выражение. На первый взгляд никаких ран на теле не было видно. И интуиция подсказывала мне, что их вообще нет. Потому что убили целителя тем же смертельным заклинанием, что и Доминика вчера.
– Демоны!
Я вздрогнула и дернула головой, услышав громкое восклицание Максимилиана.
Незримая стена, отделяющая меня от мира живых, исчезла так же внезапно, как и появилась чуть ранее. Я опять видела и слышала все, что происходило вокруг.
– Ну-ка, девочка моя, посторонись.
Максимилиан ловко оттеснил меня со своей дороги. Подошел и присел на корточки около тела бедолаги. Приложил два пальца к его шее в попытке нащупать пульс.
– Он мертв, и мертв уже несколько часов как, – проговорила я.
Поразилась тому, какой неприятный и каркающий голос у меня при этом был.
– Да, ты права.
Максимилиан немного помедлил, вглядываясь в лицо погибшего. Затем встал и посмотрел на меня в упор.
– Опиши, что ты видела и что чувствовала, Хельга! – с нажимом потребовал он. – Ты… О небо, я никогда не видел таких глаз, как у тебя. Они напоминали бельма слепых. Полностью затянутые непрозрачной белой пленкой. И на какой-то миг мне почудилось, что ты убьешь меня, если я не дам тебе войти в эту проклятую лавку.
– Простите, – прошептала я, уловив в его тоне обвиняющие нотки.
– А сейчас-то ты за что просишь прощения? – Максимилиан криво ухмыльнулся. – За свой дар? Не стоит. Теперь я абсолютно уверен, что он у тебя есть. И ты действительно видишь души умерших.
– У вас оставались в этом сомнения? – полюбопытствовала я.
Максимилиан пропустил мой вопрос мимо ушей. Все его внимание было приковано к целителю.
– Наверное, надо вызвать полицию, – предложила я, поежившись.
Было очень неуютно стоять и смотреть на несчастного, павшего очередной жертвой жестокого убийцы. И тем более странно было осознавать, что всего несколько часов назад этот бедолага жил, смеялся, наверное, верил в лучшее…
– Обязательно вызовем, – заверил меня Максимилиан. – Но чуть позже.
После чего отошел к двери, все еще распахнутой настежь. Закрыл ее и до предела задвинул засов, видимо, желая обезопасить нас от незваных свидетелей.
Я не стала спрашивать, что он задумал. Потому что это было очевидно.
– Ты ведь понимаешь, что мне надо с ним поговорить.
Максимилиан пытливо заглянул мне в глаза.
– Очень надо, – повторил с нажимом. – Если вызовем полицию прямо сейчас – то потом в лавку долго не попадем. А ты, как я помню, можешь говорить с душой лишь в том месте, где произошла смерть.
– Все верно, – тихо подтвердила я.
– И? – протянул Максимилиан. – Приступай!
По спине пробежал неприятный холодок от осознания того, к чему он меня принуждает. Я знала, что лорд прав. Разговор с целителем даст нам необходимые зацепки в расследовании гибели Доминика. Но безумно не желала выполнять приказ.
– Хельга, не тяни, – поторопил меня Максимилиан, когда пауза слишком затянулась. – Кто знает, сколько у нас есть времени на ритуал. Лучше все сделать побыстрее.
– Сделайте милость, не понукайте! – вдруг грубо осадила его я.
Максимилиан широко распахнул глаза, явно не ожидая услышать от меня такого.
Опомнившись, я добавила уже спокойнее:
– Извините, но мне надо сосредоточиться. Поверьте, это очень непросто – заглянуть в мир теней.
– Сосредотачивайся на здоровье, но постарайся сделать это побыстрее, – недовольно буркнул Максимилиан.
Все-таки отошел в сторону, видимо, не желая нервировать меня своим видом.
Я прикрыла глаза. Несколько раз глубоко вздохнула, каждый раз выпуская воздух через рот. Затем затаила дыхание.
Сердце билось все реже и реже. По телу пробежали неприятные ледяные мурашки, от которых мельчайшие волоски встали дыбом. В лавке резко похолодало до такой степени, что дыхание белесым облачком оседало на воротничок жакета.
Неожиданно я поняла, что передо мной кто-то стоит. И этот кто-то – точно не Максимилиан, который мудро предпочел отойти еще дальше. Только после этого я открыла глаза.
Видела я сейчас все очень смутно и расплывчато. Очертания предметов плыли и двоились. Как будто я попала в какой-то сон, где обстановка вокруг постоянно изменяется.
Лишь одно было незыблемо в этом царстве теней и сумрака. Человек, стоявший напротив меня.
Сутулый невысокий мужчина неопределенных лет то и дело переминался с ноги на ногу и тревожно оглядывался по сторонам. Как будто даже после смерти опасался преследования.
– Джонатан? – спросила я, вспомнив, как назвала его Эмилия. – Мэтр Джонатан Хайлин?
– Надо вызвать полицию, – пробормотал он, испуганно ежась. – За мной охотятся, милая леди. Я чувствую, что за моей спиной кто-то стоит. Но стоит оглянуться – как никого нет. Это маг. Это точно какой-то маг. Очень могущественный и злобный.
Бедняга! Он даже еще не осознал, что мертв.
– Джонатан, кто мог желать вам вреда?
Голос Максимилиана заставил меня поморщиться. Он прозвучал слишком грубо и громко, и Джонатан вздрогнул.
– Кто здесь? – пролепетал он. – Кто-то тут есть. Но кто? Я никого не вижу.
– Мэтр Хайлин, успокойтесь, – ласково проговорила я. – Здесь только вы и я.
Мужчина быстро-быстро заморгал, глядя на меня со сложной смесью надежды и страха.
– Вы мне поможете? – проныл жалобно. – Пожалуйста, я не знаю, что делать. Надо вызвать полицию. Пусть они запрут меня в самой надежной камере и никого не пускают. Я чувствую, что меня хотят убить.
– Кто вас хочет убить?
Мой вопрос заставил Джонатана перепугаться еще сильнее. Его призрачная фигура затрепетала, рискуя в любой момент растаять, и я мысленно