— Это она пришла ко мне, — издевался Лоркан. — Полагаю, наша связь сильнее, чем она хотела бы, чтобы ты думал.
Джейн сплюнула кровь, оставшуюся во рту. Она ненавидела саму мысль о том, что в ней есть хоть капля его крови, но теперь Джейн всё поняла.
Она сама согласилась на эту сделку. Лоркан был прав — она добровольно связала себя с ним.
— Ублюдок.
Лоркан повернулся к ней.
— Ты сказал, что позволишь моему брату жить!
Лоркан погрозил ей пальцем.
— Нет, я сказал, что он будет жить, пока ты не выйдешь на свободу. Ты свободна. А он мертв. — С усмешкой он глянул на тело Райана.
Но Райан лежал на земле не один. Зои доползла до него. Она прижала свое запястье к его рту. По ее щекам градом катились слезы.
— Джейн… заставь его… укусить!
Алерак бросился к Зои.
— Отойди от него! Ты же знаешь, что будет, если он тебя укусит!
Ее зверь погибнет.
— Я… и так у-умираю… — Голос Зои звучал всё слабее. Наверное, потому что от ее горла осталась лишь малая часть. Крови было слишком много. — Позволь мне… п-помочь… — Ее взгляд нашел Джейн. — Заставь его у-укусить…
Лоркан направился к Зои и Алераку.
— Так не работает, сука. Тебе его не спасти. Никому не спасти.
Его когти метнулись к горлу Зои.
Джейн закричала.
Алерак перехватил руки Лоркана мертвой хваткой.
Лоркан не отступил. Он подался к Алераку.
— Как ты меня остановишь? Как ты вообще что-то остановишь? Ты не можешь причинить мне боль. Потому что, если причинишь мне, причинишь ей.
Взгляд Алерака метнулся к Джейн.
— Сожми кулак покрепче, — торжествующе бросил Лоркан. — Сломай мне запястье. Сломай ей запястье.
Алерак застыл.
— З-заставь его укусить… — умоляла Зои.
Джейн сосредоточилась на волчице. У Зои оставались считанные мгновения.
— Н-не могу обратиться, чтобы исцелиться… — шептала Зои. — Никогда не с-смогла бы выжить…
Джейн расправила плечи. «Кусай, Райан». Она попыталась пробиться к его разуму. Отчаянно старалась дотянуться до него, но не могла установить связь. Она чувствовала лишь ледяное касание, слишком глубокий холод, исходящий от него.
«Кусай».
Запястье Зои всё еще было прижато ко рту Райана. Ее глаза закрывались.
Стук. Стук. Сердце Зои отдавало последние удары. Усиленный слух Джейн едва улавливал эти слабые звуки.
— Что ты делаешь? — Лоркан вырвался от Алерака. Его глаза впились в Джейн. — Какого черта ты делаешь?
— Спасаю брата.
— Его не спасти! Он мертв! Он…
Зои судорожно вздохнула.
Джейн улыбнулась.
— Он еще не мертв. Он пьет.
Лоркан бросился к Джейн. Но прежде чем он успел схватить ее, Алерак снова преградил ему путь.
— Ты больше никогда не причинишь ей боли, — поклялся Алерак.
Лоркан остановился.
— Конечно, причиню. Снова и снова. Смотри и учись. — Затем он вскинул когти — и вонзил их себе в грудь.
Кровь хлынула из идентичной раны, мгновенно появившейся на теле Джейн.
Лоркан расплылся в своей садистской ухмылке.
— Я могу причинить ей боль, когда захочу. Откуда захочу. Всё это было частью заклятия. Боль за боль. Жизнь за жизнь.
Лоркан не вонзил когти в свое сердце, потому что не хотел умирать. Он лишь хотел заставить ее страдать.
Алерак выдернул когти из груди Лоркана.
— Прекрати, — прорычал он.
Кровь Джейн капала на землю.
— Я перестану причинять ей боль, — коварно и мягко согласился Лоркан, — когда тебя не станет, волк. Убирайся к черту. Оставь Джейн, и я больше не трону ее.
Ложь.
Алерак бросил взгляд через плечо на Джейн.
Она покачала головой.
— Мы оба знаем, что это чушь. — Она игнорировала боль в груди. Или, по крайней мере, не позволила этой боли заставить ее упасть на колени. — Уйдешь ты, и он примется за твою стаю.
— Я и так за них примусь, — легко признал Лоркан. — Собакам нужна смерть. А он, — и он полоснул когтями по груди Алерака, но тот даже не защищался. Позволил ублюдку напасть на себя. — Он меня не остановит. Не сможет. Если хочет, чтобы его драгоценная rúnsearc была в безопасности.
Rúnsearc.
Алерак говорил, что это значит «вампир».
Он солгал ей.
На самом деле это значило… тайная любовь. Теперь она это знала. Потому что понимание языка пришло к ней вместе с кровью и воспоминаниями Алерака и Лоркана.
Алерак всё это время говорил ей о своих чувствах. Она просто не осознавала…
Алерак не просто использовал ее два века назад.
«Он любит меня».
Она подбежала к нему и оттащила от Лоркана. Джейн заставила Алерака повернуться к ней.
Его свирепый взгляд был прикован к ней.
— Есть выход, — сказал он Джейн. — Я знаю, что есть. Мне просто нужно его найти.
— Если я вырву твои волчьи глаза, у тебя вырастут новые? — с любопытством осведомился Лоркан. — Жду не дождусь, чтобы узнать. — Его голос ожесточился. — На случай, если ты пропустил новости, власть здесь у меня. Вся. Ты не можешь причинить мне вред, не ранив ее. Ты не можешь сделать мне ни черта, зато я могу с удовольствием калечить тебя.
Плечи Алерака расправились. Она знала — он примет любую боль, которую Лоркан ему причинит, — и не даст сдачи.
«Ради меня».
Его стая будет страдать.
«Ради меня».
В конце концов, Алерак потеряет жизнь.
«Ради меня».
Она не собиралась этого допускать.
— Прежде это был мой выбор, — прошептала Джейн.
Алерак покачал головой.
— И теперь это мой выбор. — Она привстала на цыпочки. Прильнула к его губам. — Я люблю тебя.
Затем отступила от него.
— Нет, Джейн, — начал Алерак. — Ты не можешь…
— Держи его, Райан.
Глаза Алерака расширились. Он глянул через плечо.
Райан больше не лежал на земле. Не отхаркивал кровь. Он стоял на ногах, и в следующее мгновение бросился к Алераку. Райан обхватил его руками. Крепко прижал его к себе.
Джейн знала, что ее брат не сможет удержать Алерака долго.
Но ей и не нужно было много времени. В конце концов, умирать — это дело нескольких секунд. Она наклонилась и подобрала сломанную ветку у своих ног. К счастью, вокруг валялось достаточно веток. А всё, что нужно, чтобы убить вампира — это кусок дерева.
— Сделка окончена, Лоркан. Считай, что связь разорвана.
Глаза Лоркана расширились.
Они всё еще были расширены, когда она ринулась к нему и вогнала ветку прямо ему в сердце.
«Не ожидал, а, ублюдок?»
***
— Нет! — Крик вырвался из груди Алерака. Он отшвырнул Райана. Бросился к Джейн.
Дерево прошило тело Лоркана насквозь, выйдя из спины. Кровь покрыла вампира, когда его колени подогнулись, и он рухнул на землю.
Алерак