— Как всегда, узколобость и недальновидность, — заметил Итар. Он тоже считал женщин довольно бесполезными созданиями, но если среди них находились таланты — было глупостью их не признавать.
— Во время войны Наиль Шарзер неоднократно отличился своим острым чутьем, стратегическим мышлением и командирскими качествами. Несмотря на юный возраст, он на собственных боевых заслугах поднялся до капитана и принял командование над каторжанами. Ранее самые бесполезные бойцы стали слаженным и доблестным боевым подразделением. Его заслуги не раз отмечал генерал Дарнак лично. Также генерал смог выяснить, что семья Наиля происходит от основной ветви древнего рода Шарзер, после чего написал королю прошение о признании титула. Король титул признал, видимо, хотел подсадить к Дарнаку своего человека, но взять под контроль парня не смог. Здесь пробел в информации, так как моим людям ничего не удалось раскопать подробнее. В пылу войны творится такой хаос, сами понимаете. После войны демобилизовался и уехал в столицу, выкупил два предприятия, находящихся на грани разорения — винодельню с прилегающими виноградниками и конезавод. За прошедшие несколько лет смог полностью восстановить работу своих предприятий и начать получать стабильный доход. Его сестра, которая осталась в Восточной Армии и обучалась магии исцеления, успешно сдала экзамен на старшего мастера целительства, после чего переехала к брату. А не так давно Наиль Шарзер смог найти и вернуть в страну своего отца. Говорят, он путешествовал за океан в кермский портовый город, чтобы выяснить информацию о своем отце. В конце концов, ему удалось вернуться вместе с пропавшим родителем. В период нахождения в столице Наиль Шарзер, который имеет привычку часто посещать публичные дома, оказался в одном борделе с принцем Эйфином. Тогда на принца было совершено одно из самых масштабных покушений. Наиль Шарзер смог защитить принца и безопасно вывести его, нескольких рыцарей и кучку проституток, предоставив им убежище в своем особняке. Так он познакомился с Седьмым принцем и у них завязалась странная дружба на почве любви к женщинам. Дружба действительно очень странная. Эйфин всегда был бестолковым и безалаберным, а Наиль Шарзер — наоборот. Если закрыть глаза на его распутство, в остальном он холодный и расчетливый человек, который способен безжалостно уничтожать врагов, одновременно командуя своими людьми и заботясь о раненых. Тем не менее, дружба возникла и сильно укрепилась. Я получал доклады от людей в его окружении, что на принца Эйфина еще неоднократно совершали покушение последователи Агзула, и в паре случаев кризис помог разрешить именно Наиль Шарзер.
— Не очень хорошие новости, — нахмурился Итар, размышляя, как избавиться от настолько упрямого и опасного человека.
— Тем не менее, когда принц Эйфин, по моему совету, пригласил Наиля Шарзер на банкет, последний продемонстрировал полное непонимание политических интриг. Когда он осознал, что из-за действий принца и его самого был признан частью фракции принца Эйфина, то публично отказался, после чего, собрав семью и большую часть слуг, отправился вместе с ними на Восточную Заставу, где и находится до сих пор. Периодически перемещается по служебным вопросам в столицу при помощи портальной системы, подаренной кермским посольством. В Восточной Армии он получил повышение и новое назначение — подполковник и исполняющий обязанности командующего пехотным корпусом. Очень высокое звание, буквально, приближенный Дарнака.
— Хм… — тихо выдавил Итар, размышляя над ситуацией. — Если у Эйфина такие связи, наш план…
— Он может провалиться.
— Нет. Даже если Эйфин связан дружбой с Наилем Шарзер, это не значит вмешательство Восточной армии. Дарнак не пойдет на это.
— Генерал очень ценит мнение Наиля Шарзера, — не согласился Геран. — Во всех важных вопросах генерал полностью доверяет ему. Я это выяснил с полной точностью. Многие офицеры считают, что генерал готовит герцога Шарзера в свои преемники.
— Даже если так, генерал прекрасно понимает, что я — последний вариант для него. Он не сможет остаться на своем посту при любом ином исходе.
— Есть еще принц Эйфин, который официально также является претендентом на престол. Если Наиль Шарзер начнет настаивать на его защите, ему достаточно будет направить Призрачный Отряд. Вся армия не нужна, только этого отряда будет достаточно, чтобы силы Эйфина взлетели до небесных высот. Я считаю, что нам нельзя этого допустить. Лучше изменить план.
— Предлагаешь, вместо того, чтобы столкнуть его с Первым принцем, тайно помочь в этом столкновении?
— Ты как всегда видишь все насквозь. Да, за время моего нахождения возле Эйфина я осознал, что сама по себе корона его не слишком волнует. Наоборот, свободная от обязательств жизнь всегда была ему больше по вкусу. Он стремится не к власти, а к чему-то иному.
— Я даже догадываюсь, к чему, — усмехнулся Итар. Пятый принц знал многое, о чем за пределами дворца не догадывались даже самые смелые сплетники.
— Его можно взять под ваше крыло. Когда станет очевидна разница сил и отсутствие у него реальной возможности получить корону, можно предложить подчинение на приемлемых для него условиях. Так мы сохраним связи с армией, аккуратно разберемся с недовольными дворянами, примкнувшими к фракции Седьмого принца и заполучим хорошую цепную собаку.
— Это Эйфин — цепная собака? — рассмеялся от такого забавного сравнения Итар.
— Не Эйфин. Наиль Шарзер.
— Кажется, ты долго думал обо всем этом, — задумчиво произнес Итар.
— С того дня, когда увидел Наиля Шарзер, без малейших сомнений поднявшего меч на Первого принца ради защиты принца Эйфина, — признался маркиз. — Этот герцог Шарзер очень похож на генерала Дарнака. Он ничего не смыслит в интригах и политике, совершенно не интересуется властью. Превыше всего он ценит честь и близких ему людей. Типичный воин, место которого на поле битвы, а не на дворцовых приемах. Если сделать Эйфина посредником, то Наиль Шарзер будет слушаться неукоснительно. И исполнит любой приказ.
— На первый взгляд, твое предложение звучит довольно хорошо, — сказал принц Итар, допивая вино из бокала. — Но я не могу вот так просто его сразу принять.