– Я сидела в кафе с подругами из университета, – начала рассказывать Дживон по дороге. – Но сказала им, что у меня о-о-очень важное дело… Правда, они подумали, что я сбегаю от них к своему парню, и пообещали потом допросить меня о нем.
– Но у тебя ведь нет парня?
– Нет, конечно. – Дживон фыркнула от смеха. – А почему спрашиваешь?
– Просто не понял, с чего твои подруги пришли к такому выводу.
Дживон вздохнула, но я не понял, о чем она подумала.
– Ладно, я не о том. Оппа, ты так и не рассказал, что это за задание. Куда ты и что хочешь узнать?
– Помнишь, я рассказал нуне о школьниках, которые вроде как покончили с собой, хоть это и не точно? – спросил я.
– О, да, сложно такое забыть! Я еще в интернете пару статей видела.
– Я был в доме парня, который дружил с двумя погибшими и был жертвой издевательств четырех других жертв. Странное переплетение смертей, не так ли? – заметил я. – Нуна тоже подумала, что этот парень может быть замешан. Поговорив с ним, я убедился, что за убийствами стоит злой дух… Но сейчас не об этом. Нуна только сегодня узнала, что детектив, который отвечал за расследование этого дела, покончил с собой.
– Ого! – Дживон вскинула брови. – Вот это совпадение!
– Вот именно. Совпадение, – хмыкнул я.
– Известно, как именно он умер? – В ее голосе смешались любопытство и жалость.
– Судя по всему, полиция старается скрывать все детали, но журналисты тут как тут… Хотя их ловкость часто помогает нам, – не мог не признать я. – В одной газете вышла статья о том, что этот детектив покончил с собой тем же способом, каким это сделали те школьники. Звучит почти как сенсация, но не знаю, позволит ли полиция распространяться таким сведениям.
– Вау… – протянула Дживон и нарочито вздрогнула. – Но если тех парней и правда убил злой дух, хотя еще непонятно, почему именно их, неудивительно, что следом умер связанный с ними человек… Но детектив?! С каких это пор злые духи пытаются помешать расследованию своих преступлений?
Несмотря на мрачность разговора, я улыбнулся. Дживон была действительно умной и подмечала самые значимые детали.
– Да, это и напрягает. Почему погиб именно детектив? Почему, к примеру, не третий друг? Почему не кто-то из тех, кто обнаружил тела? Почему не родители или учителя?.. – Я покачал головой. – Я чувствую, что это дело окажется тяжелым. И боюсь, как бы смертей не стало еще больше.
– Да-а… Слишком много вопросов. Дело Ким Ёнджуна было проще…
– Не совсем. – Я нахмурился. – Мы так и не узнали, почему второй дух объявился так внезапно…
Дживон задумалась и ничего не ответила, но спустя минуту молчаливой ходьбы опомнилась:
– Погоди, так куда мы идем?
– К квартире того детектива. Насколько я знаю, его семья уехала оттуда, но я надеюсь заметить след злого духа, чтобы убедиться, что та смерть действительно его вмешательство. А еще хочу расспросить соседей.
– О да, соседи могут быть прекрасными информаторами, – невесело улыбнулась Дживон. – Жаль, что ваш журналист больше не выходит на связь.
– Хан Ханыль? – уточнил я. – И правда жаль… Он, бывало, предоставлял нам действительно важные сведения. Куда охотнее, чем тот же детектив О. – Я закатил глаза. – Но Хан Ханыль переехал в США.
Мой голос прозвучал с явным сомнением, и Дживон кинула на меня заинтересованный взгляд:
– Не веришь, что он уехал?
– Не знаю, – признался я. – Людей так трудно понять… Мало ли что взбредет им в голову. Никогда не знаешь, что творится у кого-то в душе и что у него там в мыслях… А Хан Ханыль не был мне не то что другом, даже приятелем… И все-таки, когда узнал, что он все бросил и уехал, я, честно говоря, сразу же засомневался.
Дживон поджала губы:
– Наставница тоже сомневается.
Я кивнул. Знал, что переезд – или исчезновение? – Хан Ханыля тревожит и ее. На звонки он не отвечал, на электронные письма – тоже, когда мы три раза приходили к его квартире, никто не открыл, а коллеги Хан Ханыля сообщили, что он уволился и переехал в Штаты, но куда точно, никто не знал.
– А вы не связывались с тем детективом, который иногда помогает вам с информацией… как его… Пан Дэсон? Они же с Хан Ханылем вроде как лучшие друзья.
Я покачал головой:
– Детектив Пан тоже не может с ним связаться.
Спустя минут пять мы подошли к нужному многоквартирному дому и поднялись на третий этаж. Мне даже не было необходимости знать, в какой именно квартире жил тот детектив, потому что, пройдя немного по балконному коридору, я тут же все понял.
Дверь в эту квартиру была заклеена желтой лентой, красноречиво указывающей на то, что место оцеплено, а ранее там случилось… что-то нехорошее.
Оглядевшись по сторонам, я убедился, что в коридоре никого нет, а после встал перед дверью и внимательно в нее всмотрелся. Дживон остановилась рядом, но молчала. Сейчас ее знания и умения шаманки ничем не могли помочь. Нужен был мой дар медиума.
Прищурившись, я сосредоточился… Прошло уже немало времени, и даже если здесь и вправду побывал злой дух, его следы могли успеть рассеяться.
И все-таки по коже пробежал легкий холодок, такой, что кто-то мог бы принять его за нечто естественное, особенно весной в открытом коридоре… Но я уже научился обращать внимание на любые, даже самые незначительные сигналы. Сигналы о том, что почувствовал нечто… темное. Вмешательство.
Я был почти уверен, что ощутил именно дуновение злой энергии. Заметил след духа, так и не стершийся до конца.
Внезапно я обратил внимание на стену рядом с дверью.
На ней виднелось крупное пятно плесени неопределенной формы. Странно, дом был относительно новым, краска на стенах – свежей и чистой, а коридор – прибранным… С сеульской влажностью плесень в домах не редкость, но здесь она слишком выбивалась из общей картины. К тому же больше ее нигде не было видно.
Совпадение?
Опыт работы медиумом научил меня, что чаще всего совпадения вовсе не совпадения. Особенно когда