— Тихон, может, пора ехать на базу? — вкрадчиво прошу, подушечками пальцев касаясь его между лопаток, которые мгновенно заостряются. Обжигаюсь и отдергиваю руку, потому что он твердый и горячий, как раскаленное железо. — Все равно вы здесь уже ничем не поможете.
Дикарев не шелохнется, а лишь поворачивает голову вбок, сдавленно матерится, выпускает изо рта клубок пара, превращаясь в огнедышащего дракона. Я вижу, как играют желваки на его скулах, как напрягается по — настоящему звериный профиль, слышу злобное рычание, от которого мурашки по телу — и тулуп не спасает. Наоборот, я в его одежде как в капкане.
Скрипнув зубами, Тихон выставляет раскрытую ладонь, резким движением сжимает ее в кулак и грозит мне, чтобы заткнулась. Жестом приказывает вернуться в машину и не раздражать его ещё сильнее.
На моем месте лучше бы покориться и молча улизнуть, пока лесной мужик не достиг точки кипения, но… мы в ответе за тех, кого чуть не убили. Как минимум, дважды.
— Тогда заберите свой тулуп, а я пока в салоне согреюсь, — после короткой паузы продолжаю говорить сама с собой, потому что Дикарев сейчас напоминает безмолвную статую. — Я в своем заглохшем миникаре шубу на переднем сиденье забыла — по пути мы могли бы ее забрать.
— Завтра! Эвакуатор все вместе доставит, — отрывисто чеканит бирюк, не оглядываясь. — Отстань от меня, не доводи до греха, — тихо предупреждает.
— Возможно, у вас в тайге принято разгуливать голышом, но у нас в столице это называется эксгибиционизмом и не одобряется обществом. Так что одевайтесь, пока не отморозили себе половину тела…
«На удивление, идеального. Пропадает зря», — добавляю про себя.
Я решительно спускаю с плеч дубленку, но Дикарь тут же разворачивается и запахивает ее сильнее, натянув по самое горло. Смотрит мне в глаза, сжимая руками воротник.
Как в воду глядела — придушит.
— Закр — р — р — ройся, не светись перед мужиками, — опять рычит.
Какой неудовлетворенный! Все ему не так!
— Перед кем? Пожарные делом заняты, — киваю на парней с брандспойтом. — А ваш Макарский, если не ошибаюсь, безобиден без стимуляторов, — лепечу одними губами, выхватывая боковым зрением участкового, который выписывает восьмерки вокруг сторожки и пристально изучает обгоревшие обломки. Ещё чуть — чуть — и волосы начнет рвать на всех местах.
— Слушай, давай я сейчас ему поведаю, кто на самом деле все его запасы уничтожил, и мы вместе проверим, какой он «безобидный», — с иронией угрожает мне Тихон, лукаво прищуриваясь.
Делаю шаг назад. На случай, если это не шутка.
Дикаря сложно понять — он не подчиняется человеческим законам.
— Да мне терять уже особо нечего, — выпаливаю, не подумав, как неоднозначно звучит моя фраза. — В том смысле, что вы меня и без участкового придушите — это у вас на лице написано.
— Что? — выгибает густую бровь.
Он надвигается на меня, берет за плечи и наклоняется вплотную к моему лицу, так что я чувствую его неровное, жаркое дыхание на губах. Упираюсь ладонями в мокрый, раскаленный торс. Самое время включить женское очарование и договориться с возбужденным самцом по — хорошему, но… когда бог раздавал обаяние и кокетство, я стояла в очереди за дипломом врача, длинным языком и запасными килограммами на черный день.
— Я виновата, мне искренне жаль, — тараторю не слишком убедительно. Скорее, фыркаю и психую, чем прошу прощения. — Готова отработать!
— Интересно, как? — шелестит хрипло над самым ухом.
Будоражащий кровь мужской баритон повышает мне давление и температуру до критических отметок. Щеку покалывает и щекочет жесткая щетина, когда Тихон проходится по нежной коже своей густой бородой. Жаль, скорая не доехала — застряла где — то в сугробах по пути. Мне бы не помешало сейчас искусственное дыхание. Я кашляю и задыхаюсь, как курящая старушка.
— Я только уточнить: а это вы спрашиваете или настойка внутри вас? — невольно опускаю взгляд, куда не надо. То ли он ещё не успокоился, то ли это его естественное состояние. — Кстати, антидот у вас есть? Мало ли что, нам ведь ехать в одной машине….
— Тьфу ты! Договоришься у меня — пешком пойдешь! — сплевывает Тихон, будто очнувшись, и отшатывается от меня, как от прокаженной. Ещё бы перекрестился, хотя я уверена, что мысленно он уже прочитал изгоняющую демона молитву. — Ты не в моем вкусе, и народная медицина здесь бессильна. Кроме раздражения, ничего не вызываешь. Расслабься. И постарайся больше ничего не сжечь, одержимая.
— Хорошо, что мы все выяснили. Это взаимно, — парирую с показным равнодушием, не подавая вида, что его грубые слова меня задели.
Я не модель с обложки журнала, но и он не Ален Делон. Подумаешь, огромный и мускулистый, как древнегреческий бог. Характер перечеркивает все его физические достоинства.
— Вот и лады. Исчезни, — ворчит и отмахивается.
— Нет, я теперь перед вами в долгу. Не успокоюсь, пока не верну! Это вопрос чести, — пафосно выпаливаю, тут же скукоживаясь по его мрачным взглядом. — Если вы возьмете меня на должность ветеринара, то я из каждой зарплаты буду оплачивать восстановление вашей сторожки. Постепенно отстроим новую — ещё лучше, чем была. Договорились? — протягиваю ладонь.
Дипломат из меня всегда был непутевый, но попробовать стоило.
Улыбаюсь так широко и неискренне, что скулы сводит судорогой. Моя кисть зависает в воздухе.
— Ну, уж нет! Хреново ты придумала, — он демонстративно скрещивает руки на груди, напрягая мышцы.
На миг залипаю на кубиках — никогда столько в реальности не видела. У Золотарева был всего один, круглый, в районе живота.
— Почему? — теряю нить разговора, пока любуюсь рельефами полуголого мужика. Кажется, я нанюхалась паров его снадобья, и меня тоже повело.
— Всю тайгу уничтожишь, пока расплатишься. Сваливай в свою столицу — я без тебя целее буду. И спокойнее.
— Хорошо, — киваю, ввергая Тихона в состояние легкого ступора. Он привык, что я сопротивляюсь и спорю, поэтому ждет подвох. — Но чтобы избавиться от меня, вам придется сначала отвезти нас с сыном на лыжную базу. И чем быстрее вы это сделаете, тем скорее станете свободны.
— Логично, — хмурится. — Иди в машину.
— Только после вас, — бодаюсь. — Считайте, у нас белый танец. Дамы приглашают кавалеров, — ерничаю, но с места не двигаюсь.
— Я не танцую.
— Кто бы сомневался, в нынешнем