Лейтенант X–COM Иван Шадрин, 16 ноября 2040 г.
Пронесло!
Нам уже не придётся отражать нападение на «Чагос» втроём — кроме Вольфа и Тани, окончательно поправился ещё и Спенсер Чейни, наш командир. Да и вряд ли вообще придётся отражать! Шесть пульсарных батарей, вставших по краям базы, разнесут даже дредноут — нападать будет некому.
Вообще после того, как мы узнали о Т'летлхе, ситуация уже не выглядит так безнадёжно, как мне казалось в начале осени. Более того, на горизонте показалась… победа! Даже боязно раньше времени произносить это слово — если и сконструируют субмарину, способную погрузиться в бездну, скрывающую чужой звездолёт, то всё равно нам идти в полную неизвестность.
Но и это, в конце концов, не так тревожит, как ожидание предательства от наших правительств. Вольф слетал на два дня домой и был просто в шоке, что сейчас творится в Европе. Демонстрация за демонстрацией, все требуют «договориться с пришельцами». О чём договариваться — никто сказать не может, люди просто хотят кончить весь этот ужас и хватаются за воображаемые соломинки, надеясь, что под пришельцами жизнь «как-то наладится». Сейчас она, понятно, не фонтан — кроме очередного кризиса, власти под предлогом войны с аликами окончательно закрутили гайки. Везде комендантский час, а все территории ближе пяти километров от моря вообще чуть ли не на осадном положении: нихт аусвайс — полицай пиф-паф. Это в Европе-то, где половина населения у моря живёт! При этом сами власти, похоже, склоняются к сотрудничеству с пришельцами. Предательство — это ведь тоже государственная монополия…
Капитан-лейтенант ВМФ Александр Матюшин, 20 ноября 2040 г.
— Как вы все уже в курсе, — начал Кабрал, — Т'летлх лежит очень глубоко на дне, и наши десантные субмарины достигнуть его не могут. Но пришельцы же как-то выплывают оттуда? Мы не обнаружили ни в их колониях, ни в «узлах силы» чего-то похожего на судостроительный завод, следовательно, подлодки пришельцев строятся в Т'летлхе. Их характеристики нам известны, материалами и технологиями мы уже располагаем теми же самыми — значит, тоже можем построить подобную субмарину! И действительно, хоть и не быстро, но получилось. Вот она, наша надежда!
Появилась голограмма новой субмарины. В два с лишим раза больше «Тритона», она напоминала мифическое водяное чудовище. Широкая в передней части, без «пасти», но с двумя «глазами» (пушки, конечно же!), сзади подлодка слегка сужалась, и вся задняя часть была обрамлена горизонтальным «плавником».
— Левиафан! — восхищаюсь я. — Неужели построили?
— Именно, Александр! Так её и назвали конструкторы — «Левиафан». Пока только разработка, но уже сегодня у вас на «Меганезии» начнётся постройка.
— А скорость какая? Как у вражеского дредноута или меньше?
— Больше, гораздо больше! Почти шесть тысяч узлов, а у дредноута — меньше пяти. Вот только в бою дредноуты гораздо сильнее, поэтому всё равно придётся обходить их стороной.
— Понятно… — я разочарованно вздыхаю.
— Я вас прекрасно понимаю, но и вы поймите — выиграть нужно не бой, а войну! Поэтому конструкторам было поставлено задание разработать не столько линкор, сколько батискаф, способный погрузиться на глубину Т'летлха.
— А какая численность десанта? — Виктора, понятно, не бои субмарин интересуют.
— Двадцать шесть человек. Десантный шлюз очень широкий, как у «Тритона», поэтому «Левиафан» может нести орудийные платформы. Пилотов двое, вооружение — два звуковых излучателя… ну или пульсарные пушки.
— И что, сразу отправляемся разносить Т'летлх? — в нетерпении спрашивает по видеосвязи Иван с «Чагоса».
— Извините, лейтенант, но лично вы — почти наверняка нет. Только те, у которых высокий порог внушаемости… Да, Виктор, вы, конечно, один из кандидатов, но тоже имейте терпение! — полковник заметил, что Курченко собирается что-то спросить, и понял, что именно. — Постройка субмарины займёт месяца полтора…
Лейтенант X–COM Виктор Курченко, 24 ноября 2040 г.
На такую ерунду, как захват эскорт-разведчика с выносом нескольких тасотлей, основную группу с «Примы» не послали — пусть наши бойцы с низким порогом внушаемости вспомнят, что они тоже оперативники. Полковник не проронил ни слова, а остальные лишь обменивались эмоциональными репликами, как на футболе.
— Мазила! — это Тальбот «оценил» неточный выстрел Ульбрихта.
— Го-ол! — не отстал и Фербер, когда Бональ красивым дальним выстрелом вогнал ультразвуковой пакет в башку жёлтого ящера. — Мигель, давай! Мачи казлофф! — вот нахватался же крепких русских выражений…
Всё же главным вопросом для нас было не то, насколько хорошо будет стрелять Мигель, а — справится ли Верни Хайнш с ролью единственного псионика? Он уже работал с гипнотизатором, но тогда его страховал Юрик. Однако зря мы опасались — Верни и без Юрика отработал здорово. Алики уложили двух своих, а по нашим смогли выстрелить только один раз, и то мимо.
— Ктулху — параша! Победа будет наша! — прокомментировал я очередной контейнер з'ррбита, вынесенный ребятами из субмарины…
Полковник Антон Кабрал, 27 ноября 2040 г.
— Вчера в Тихом океане мы опять не справились, — начинаю я брифинг. Сначала на пределе досягаемости сонаров появилась субмарина снабжения и очень быстро пошла к колонии у побережья Аляски — даже «Манта» не успела бы перехватить. Может быть, и стоило бы накрыть эту колонию, но теперь, когда у нас появилась главная цель, не хочется рисковать оперативниками ради второстепенных задач. Потом рядом с базой долго отсвечивала гигантская субмарина, но такие мы топить пока не можем, оружие у них гораздо дальнобойнее звуковых излучателей. Малые и средние — другое дело, надо же тренироваться в простых рейдах. Кстати, группа с «Меганезии» буквально час назад захватила средний крейсер тасотлей. Поздравим Бреме и Пинеду — они снова в строю, и они великолепные стрелки… а Высоцкий — феноменальный псионик, так что проблем не возникло. Между прочим, заодно и испытали в бою новое оружие. Господин Проливин, ваш доклад!
— Такой артефакт, — Никита вывел на экран изображение «то ли бура, то ли кортика», — был захвачен ещё на самом первом задании, в январе. После этого «морские дьяволы» постоянно привозили и точно такие же, и похожие штучки, но мы очень долго не могли понять, что это такое и как оно работает. Дело сдвинулось с мёртвой точки только тогда, когда получилось захватить медика и возникла необходимость препарировать кальцинита. Это вибролезвие, оно колеблется с ультразвуковой частотой и режет всё подряд. Энергию даёт, конечно, з'ррбит, но, в отличие от звуковых пушек, перезаряжать вибролезвие не надо.
— Но ведь им и не выстрелишь, оно только для ближнего боя? — уточняет Сентено.
— Да. Но когда у вас несколько противников в ограниченном пространстве, например, в субмарине, гораздо быстрее сделать лишний шаг и ударить вибролезвием, чем