– Как скажете, господин маг, – легко согласился денщик и, развернувшись, поспешил по коридору.
– Новый сотрудник? – Егор взглянул вслед Захару.
– Да, Елена Александровна расстаралась, чтоб было кому ей чай приносить, – хмыкнул Митя.
– Лишь бы Степаниду не трогала, – ответил Егор.
Встав возле переходного зеркала, маг настроился, ища нужное ему отражение. Митя крайне не любил перемещаться в незнакомые места, но сейчас этого требовали обстоятельства.
– Кажется, нам сюда, – наконец решил он, хватая Егора за руку, – вдохни поглубже.
– Матушка заступница, – только и успел буркнуть сыщик, как маг утянул его следом за собой в зазеркалье.
За один шаг они из светлой приемной департамента оказались в темной комнатушке, заставленной старьем и поломанной мебелью. В воздухе кружилась пыль, запах затхлости бил в нос.
– Ты уверен, что мы там, где надо? – прошептал сыщик, доставая револьвер.
– Не то чтобы очень, уж больно мало вводных, – признался Митя, готовя заклинания, – но давай сперва осмотримся.
Из-за двери послышался шум. Егор, отстранив мага, неслышно скользнул к ней, чуть приоткрыл и тут же, резко распахнув дверь, кинулся вперед.
– Стоять! Руки вверх! – выкрикнул он, и, словно эхо, раздался жалостливый голос:
– Не троньте меня, не троньте, я ничего не знаю, берите что хотите, только не троньте!
Митя поспешил следом и увидел, что перед Егором скрючился старик. Редкие волосы набриолинены, бородка клинышком торчит вперед. Глаза же смотрят в разные стороны.
– Что ж, судя по внешнему виду, вы и есть Васька Косой? – уточнил маг, предъявляя гербовое зеркальце.
– Я это, я, но я ничего не знаю, не ведаю, только сегодня вернулся домой. Вот вам крест, люди добрые! – залебезил скупщик.
– Это мы еще выясним, – пообещал сыщик, подхватывая старика под локоть. – А ну, пройдемте-ка туда, где светлее будет.
Они двинулись по коридору и почти сразу оказались в комнате. Жилой ее сложно было назвать. Она более походила на склад, разве что, в отличие от той, где они появились, в этом помещении отсутствовала рухлядь и пыль. Сундуки, коробы, полки с безделицами да пара стульев перед обшарпанным столом.
На один из них, скрипучий, венский, Егор и усадил Ваську, сам же встал рядом, уступая место Мите.
Старик, не глядя на них, снова сжался, точно ожидая удара, и едва маг открыл рот, как Васька заголосил:
– Я человек маленький, ничего не видел, не слышал, сам тихо живу и к другим не пристаю, отпустите меня, люди добрые…
– Молчать! – рявкнул на него Митя. – Отвечайте на вопросы и не юлите. Это ясно? – Старик затрясся. – Лазин приносил вам на продажу подвеску. Прозрачный кулон из горного хрусталя?
– Да откуда же мне знать, – снова заныл Васька, – я ж бедный-убогий, кто что несет, и не припомню, имен не спрашиваю, лиц не запоминаю.
– Ты кому, червь, врать удумал? – перебил его Митя и так стукнул кулаком по столу, что Егор вздрогнул. А Васька и вовсе замер, того и гляди помрет с испугу. – Кулон магический, такой ты забыть не мог. Ну, говори, куда дел, или попрошу по-другому. – Маг шевельнул пальцами железной руки, тусклый свет отразился от них, и протез мигом ощетинился блестящими иглами, которые принялись расти и тянуться к перепуганному старьевщику. Егор тронул было Митю за плечо, но тот зло дернулся, отталкивая друга.
– Вам, магам, нельзя людей мурыжить, не по-людски это, – забормотал старик, – не тронете, ей-богу, не тронете.
– А нас тут никто не видит, так что еще как трону. А после свалю все на того живодера, что твоим дружкам глаза повыковыривал, – прошипел Митя.
Когда иглы почти дотянулись до Васьки, тот хрипло выдохнул:
– Не надобно. Понял я, понял, о чем речь, приносили мне такой кулон. С виду что камешек простенький, но сила в нем имелась, я и взял.
– И как же ты магические вещи определяешь? – удивился Егор. – Или ты изгой?
– Типун вам на язык, господин, я ж не сам. Вот имеется у меня безделица, позвольте показать?
Маг кивнул, и Васька, вскочив со стула, кинулся к одному из сундуков. Хлопнула крышка, и он вернулся на место, держа в руках нечто завернутое в тряпицу. Аккуратно размотав ткань, старик достал что-то похожее на подзорную трубу.
– Вот, пожалуйста, прикупил в столице у одного мага-мастерового, цельное состояние отдал. Но уж больно она хороша.
– Дай-ка сюда, – Митя выхватил трубу из рук старьевщика и, хмурясь, покрутил в пальцах.
– Вы лучше господину с револьвером отдайте, и пущай он на вас глянет, – посоветовал Васька, нервно облизывая губы.
Маг передал трубу сыщику, и тот, пожав плечами, приложил ее к глазу.
– Вот те на, – охнул он, – да вы, Дмитрий Тихонович, точно новогодняя елка сверкаете, а вот наш новый знакомый нет.
– Это оттого, что господин – маг. А я так, серединка на половинку, человек незаметный, – пояснил старьевщик и протянул руку, чтобы забрать трубу, однако Митя не позволил этого сделать. Взяв артефакт у Егора, он взглянул на него через пенсне.
– Что ж, зачарованная вещь в городе и, конечно, неучтенная, – кивнул он. – Нарушаете закон.
– Да где такое писано, что нельзя честно приобретенную штуку у себя в доме держать, я ж разве кому вред причиняю или мешаю кому. Я ж так только, гляжу, – возмутился Васька.
– Гляжу и скупаю магические побрякушки. – Митя глянул в трубу, зеркала в ней по-особому складывались, делая похожей на калейдоскоп. Видимо, при наведении на артефакт можно было увидеть, что тот сияет, не хуже, чем когда сам маг глядел с помощью зеркала или отражения в монокле. Молча сунув трубу в карман, Митя опять уставился на Ваську. – А теперь говорите, где та подвеска.
– Нету у меня ее, продал, – повинился Васька, – не знал, что она так департаменту нужна, а то бы сразу вам принес, клянусь памятью дедушки.
– Не юродствуй, – одернул его Егор, – клянется он. Сколько ты уже такого добра продал и, главное, кому?
– Людям добрым. Кто особенную безделицу желал. А имен-фамилий я не знаю, писать-читать не обучен. Лиц не запоминаю, – вновь затараторил старик.
– Тьфу ты, бестолочь, – не сдержался сыщик. – Ладно, посидишь в камере, может, и вспомнишь. Дмитрий Тихонович, идете?
– Погодите, Егор Поликарпович, оглядеться хочу. Вдруг наш друг еще о чем позабыл рассказать. – Маг поднялся со стула и, используя отражения, принялся оглядывать комнату.
– Да тут старье одно, на кой время тратить. Уж коли скрутили, так ведите в свои казематы, – потребовал вдруг Косой, и Митя лишь усмехнулся, чуя, что не зря начал осмотр. Коробы да сундуки оказались ничем не примечательны. Но буквально через пару минут он заприметил свечение из пола. Опустившись на колени,