– Полно, я бы тебе нового купил, – пообещал сыщик.
– Купите городового? – сивый и лопоухий ведьмак хитро глядел на сыщика. – А я, когда вырасту, тоже сыскарем стану.
– Когда вырастешь, главой департамента станешь, – улыбнулся Егор и тут же сник.
Его настроение почуяли и остальные.
– Давайте хотя бы сегодня не станем грустить, – предложила Лебедева. – Я вот вам, Степанида, хотела признаться, что обратно не вернусь. Канцелярию известила, сказала, дескать, хочу на покой, возраст уже не тот, чтобы злодеев разоблачать. Сами видели, как все вышло.
– Да как это?! – опешила ведьма, и Лебедева лишь развела руками.
– А я ведь думал, что за всем этим вы стоите, – поделился Егор.
– И я вас понимаю. Сама бы себя заподозрила, если б могла, – согласилась волшебница. – Посему хватит с меня, вот займусь воспитанием нового поколения. Покажу Алексею и Летний сад, и храмы посетим…
– А на лодке поплаваем? – перебил ее мальчик.
– И на лодке по каналам проплывем, – пообещала Елена Александровна. И впервые за все то время, что Стешка была с ней знакома, волшебница не выглядела надменной или самоуверенной. Мальчик будто открыл ее другую сторону, и теперь Лебедева светилась внутренним счастьем.
– Вот, кстати, вам на память, – Егор протянул брошь в форме лилии, – кажется, это ваше.
Елена Александровна хотела ответить, а затем лишь молча обняла сыщика.
Раздался свисток.
– О, нам пора, – заторопилась волшебница. – Всем спасибо, что приняли меня и не бросили. Я вам напишу! До свидания!
И волшебница, подхватив край платья, поспешила по помосту к дирижаблю, все так же не отпуская руку Алексея. Началась посадка, а друзья все не уходили. Егор, взглянув на карманные часы и сверившись с настенными, покачал головой:
– Опаздывает.
И едва он произнес это, как двери лифта вновь загрохотали, и из его недр выскочил Митя.
– Наконец-то! – Стешка всплеснула руками. – Сейчас полетят!
– Успею, – заверил он ведьму, быстро обнимая всех собравшихся.
– Сильно болит-то, а, господин маг? – Лукерья Ильинична кивнула на шрам, что багровым жгутом вился по скуле к виску.
– Благодаря Стешке совсем чуток, – заверил ее Митя.
– С этим согласен. Ту рану, которой меня Кабан наградил, и вовсе не чую. Так, заметка на память осталась, благодаря мастерству Степаниды, – поделился сыщик, потирая бок.
– Но признаю честно, от настоя трав против боли я б не отказался, – Митя потер плечо с протезом.
– Не хватило тебе, дядь маг, волшебных эликсиров? – усмехнулась ведьма.
– Хватило с лихвой. Вот так, что даже через зеркала отбыть не могу. Впрочем, в Петербурге обещали, что разберутся, отчего магия не возвращается. Но и отчитываться обо всем происходящем придется по полной. Вот ведь судьба – из стажеров в начальники, а из начальников в инвалиды.
– Рано, дружище, в инвалиды себя записываешь. Сейчас разберутся ваши главные, и вернешься назад к нам.
– Вашими бы устами, – отозвался Митя.
– А где ж ты задержался? – нахмурилась Стешка. – Вещи-то твои на борту, а сам только прибыл.
– Заезжал навестить Ульяну Семеновну, – Митя посмотрел прямо в глаза подруге.
– Это после того, как она тебе едва мозги не вышибла! – взбеленилась ведьма. Но Егор уверенно положил руку ей на плечо, и Стешка обиженно замолчала.
– Как она? – тихо спросила Софья.
– Если коротко – не в восторге, что я ее спас, – усмехнулся Митя, и лицо его из-за шрама повело, обратив улыбку в гримасу. – Но хоть таким подарком довольна, – он провел пальцем по скуле.
Звук второго свистка пронесся над пристанью.
– Пора, – вздохнул Егор, пожимая Митин протез. Стешка ткнулась носом в плечо, оставив на темно-серой шерсти костюма следы от слез. Лукерья Ильинична обняла и сунула в руку сверток со снедью:
– Твои любимые, господин маг, с яблоками, – заверила она.
– Я же говорил, я более не маг, – напомнил Митя, но прислуга сделала вид, что не слышит.
Софья подошла последней, протянула руку и, когда Митя склонился для поцелуя, прошептала ему на ухо:
– Возвращайтесь, Дмитрий Тихонович, я буду вас ждать.
Митя удивленно взглянул на нее, а девушка хитро подмигнула и тут же отвела взгляд, как бы рассматривая орнамент плитки, что украшала стены станции.
Митя хмыкнул, махнул друзьям цилиндром и бегом кинулся к дирижаблю. Едва он скрылся внутри, как люки задраили и воздушный гигант начал медленно двигаться, отталкиваясь от причала все сильнее и сильнее, до тех пор пока не повис в воздухе. После же неспешно повернулся и, взяв курс на Санкт-Петербург, отправился в путь.
Временная глава департамента Зеркальной магии Степанида Максимовна, сыщик Егор Поликарпович, внештатный сотрудник волколак Софья Викторовна и кухарка Лукерья Ильинична провожали его взглядами, пока дирижабль не исчез из виду.