Но изучить устав я не успела. В дверь настойчиво постучали, заставив меня подпрыгнуть от неожиданности. Час ночи, кого демоны принесли? Перебирая в голове немногочисленные варианты гостей, я распахнула дверь.
За порогом стоял парень. Такой неприлично красивый, вызывающий прямо-таки девичий восторг и знающий о производимом эффекте. Высокий, широкоплечий, темноволосый. Волевой подбородок и очень яркие синие глаза. Взгляд зацепился за кривую ухмылку – то ли брезгливую, то ли снисходительную. М-да, дружеской беседы явно не будет.
– Хм… – глубокомысленно изрек гость.
– Что? – грубо спросила я.
– Да нет, ничего. Просто, когда я шел к старосте темных, ожидал увидеть что-нибудь другое…
– Безобразную старуху в бородавках? – вскинула я бровь.
– Ну… – неопределенно ответил парень. – Или пышногрудую красотку, что помутит мой разум.
Я тебе сейчас такое помутнение устрою – мало не покажется.
– Ладно, пошли к ректору, – заявил этот тип.
– Зачем? – не поняла я.
– Вызывают, – просто пожал плечами парень.
– С какой стати? – Я уперла руки в бока.
– Откуда мне знать?
– А ты, значит, на побегушках? – Мне захотелось поддеть его побольнее. Темная магичка у него, видите ли, может быть или старуха, или шлюха. Ну обалдеть вообще.
Глаза у парня нехорошо сузились.
– Не зли меня, темная.
– А то что? – спросила с вызовом.
– Закину на плечо и поволоку к ректору через всю академию.
– Далеко идти-то? – миролюбиво спросила я.
– Нет. В административное здание.
Для меня это, конечно, пустой звук, но по логике административное здание стоит или перед парадным входом, или в центре архитектурного ансамбля. У парадного входа я вообще никаких зданий не наблюдала. Стены крепостной, впрочем, у них тоже нет. Потрясающая беспечность, надо сказать.
– Тогда пусть ваш ректор ждет до завтра.
У парня от удивления вытянулось лицо.
– Темная, я не знаю, как там в ваших горах, а тут, если вызывают к ректору, надо все бросать и мчать к ректору.
И это заявление окончательно вывело меня из себя:
– Слушай, ты, светлый… Я только сюда заселилась. Хочу разобрать вещи, принять душ и поесть. Но вы настолько радушные хозяева, что никому и в голову не пришло накормить дорогих гостей с дороги. Так что – нет. Можешь передать ему, что зайду завтра после завтрака, раз уж ты все равно на побегушках.
– Ну, сама напросилась… – зло процедил парень и сделал резкий шаг ко мне.
А в следующий момент я уже оказалась заброшена на его плечо и меня потащили в неизвестном направлении.
– Эй! – возмущенно заколотила его по спине.
– Тихо! – тряхнул меня парень и ехидно добавил: – Кто тебе сказал, что я посыльный? Я, может быть, разносчик!
– Да хоть подавальщик! Поставь меня на место!
– Дойдем – поставлю, – охотно согласился он. – Никогда не думал, что темного мага так легко поймать. Может, вы поэтому и перевелись?
У меня от возмущения аж дар речи пропал. Удавлю паразита. Собственными руками удавлю!
* * *
В кабинет ректора мы вошли эффектно. Парень, имени которого я до сих пор не знала, почти уронил меня, придержав в последний момент и дав опереться на ноги, и сообщил:
– Темная староста. Как заказывали.
Компанию ректору составлял наш куратор. Выражения лиц у мужчин были удивительно схожи, я даже немного обрадовалась такому потрясающему единению душ.
– Мортон! – страдальчески протянул магистр Дестрак.
– Да, магистр? – мило улыбнулась я.
Мужчина вздохнул и махнул рукой.
– В общем, это Мортон.
– Уже понял, да, – без особого восторга произнес ректор Светлейшей академии.
Ректором, кстати, оказался массивный мужик ближе к полтиннику. Его можно было даже назвать красивым, если вам нравятся мужчины постарше. Ходили слухи, что в молодости ректор был профессиональным инквизитором, и много наших полегло по его наводке.
– Ну, давайте знакомиться, – вздохнул светлый ректор. – Меня зовут Альфред Виллар. Это – он кивнул на принесшего меня парня – Аксель Хант, староста выпускного курса. Гвендолин Мортон – староста группы темных магов. Мы рассчитываем на ваше взаимное сотрудничество и на то, что большинство вопросов будет решаться на вашем уровне.
Мы с Акселем посмотрели друг на друга без особого восторга.
– Нет, ну, в принципе, если ничего происходить не будет, то и решать ничего не придется, – задумчиво сказал парень.
– Увы, – вздохнул Дестрак, – вы же инструкцию по применению оставили прямо на видном месте. Удержаться будет ну просто невозможно.
– Инструкцию? – не понял ректор.
– Устав.
– А что с ним не так? – Виллар повернулся к Дестраку.
– Ну это как… – Он пощелкал пальцами, подбирая сравнение.
– Как положить свежую тушу перед носом у волка, – пояснила я.
– Верно говоришь, Мортон. На экзаменах бы так, – хмыкнул Дестрак.
Ага, как будто тебя хоть раз на экзаменах теория интересовала. Нет, тебе практику подавай. Откапывай, точнее.
– Вы же знаете, магистр, – елейным тоном отозвалась я, – у меня другой профиль.
– Какой? – прищурился Аксель.
– Скоро узнаете, молодой человек, – хмыкнул Дестрак. – Девушку зачислили на боевой факультет.
– Для боевого факультета она как-то подозрительно вяло отбивалась, – хмыкнул Аксель.
– Это говорит только о том, что девушка благоразумна и отдает себе отчет, где находится, в отличие от тебя, Хант, – раздраженно произнес ректор. – А теперь свободны. И постарайтесь, чтобы у меня не было повода с вами встречаться.
Вот никогда не думала, что ректоры светлых академий такие наивные люди!
Обратно мы шли в гордом молчании. Не знаю, о чем думал светлый, а я вот мысленно считала, сколько часов сна мне осталось. Не так чтобы и много, честно говоря. Иногда тишину нарушало требовательное урчание моего желудка. Я морщилась и чувствовала себя нищенкой у ступеней богатого дома. Вроде бы тут есть еда, но рукой не дотянуться. Аксель благоразумно игнорировал аккомпанемент моей требухи.
У очередного поворота тропинки Аксель притормозил. В полумраке виднелась симпатичная беседка с изодранным пологом тишины, и в ночь вырывались звуки гитары и нестройный хор голосов. Несколько парочек обнимались по кустам. В принципе, если не брать в расчет ландшафт, происходящее ничем не отличается от Темнейшей академии. Даже мотивчики у песен те же.
– Дальше помнишь, куда идти? – спросил Аксель.
– Угу, – мрачно ответила я.
– Тогда иди.
Он развернулся и зашагал к празднующим начало нового учебного семестра студентам. Меня даже не хватило на язвительный ответ –