— НАДЕЮСЬ, МЫ БОЛЬШЕ НИКОГДА НЕ УВИДИМСЯ, — сказал Багровый демон, когда все дела были улажены, и присутствующие дружно согласились. — ПРОЩАЙТЕ.
Крылатый Король ответил хищной улыбкой, вытащил из кармана длинный хлыст и резко взмахнул, сопроводив этот жест магическим пассом. Сперва Кларисса ничего не заметила… а потом увидела, как покачнулся, словно теряя силы, отец, и как пространство перед ним вспыхнуло, раскрываясь трещиной с пылающими краями.
Дознавательница невольно прищурилась, пытаясь рассмотреть, что там, с другой стороны, но впереди был только огонь.
— Быстрее!..
Крылатый Король схватил ее за руку, в свободное запястье Клариссы вцепился лорд Магарыч. Еще один взмах хлыста — и они шагнули вперед, нет, это трещина бросилась на них, затягивая в себя, оставляя позади и Багрового демона, и Лиру, и замок, и целый мир.
Кларисса ослепла и оглохла, и все, что она понимала и чувствовала — это жар, ласкающий кожу, и ветер в волосах, так, словно они двигались в пространстве с немыслимой скоростью… и голос. Очень знакомый.
— … нет, это уже ни в какие рамки! Аргейн!
Кларисса с трудом открыла глаза — после перехода она чувствовала себя так, словно только прилегла отдохнуть после тяжелой ночной смены — и обнаружила подозрительно знакомую комнату. Она прекрасно помнила и эту кровать, и столик, и роскошный ковер на полу, и зеркальный шкаф во всю стену вместе с остальными предметами обстановки, и, конечно же, длинноволосого блондина с порозовевшей от смущения физиономией и с простыней на самых интересных местах!
— Аргейн! Леди Кларисса! Чем вам всем так намазано в моей спальне⁈ — возопил молодой король Истинной земли драконов.
Дознавательница философски подумала, что такими темпами он отвыкнет спать голым.
— Прости, Вей, мы только что из мира демонов, — небрежно сказал Крылатый Король. — Когда пронзаешь пространство между мирами, не всегда удается правильно рассчитать точку выхода.
Взгляд молодого короля из возмущенного стал цепким, внимательным:
— О, ты уже оттуда? И как? Все хорошо?.. — спросил он, не сумев скрыть напряжение в голосе.
— Более чем, — кивнул Крылатый Король. — Одевайся, и я расскажу подробнее.
Молодой король Истинной земли драконов быстро взглянул на дверь, явно прикидывая, что проще — отправить незваных гостей ждать в коридоре или выйти в другую комнату самому — и буркнул, что новая традиция ему определенно не нравится. Одна радость, что в этот раз с ними нет леди Мелинды, и он, король, не станет перед ней позориться.
— В прошлый раз ей все понравилось, — заметила Кларисса.
Золотоволосый король Истинной земли драконов порозовел, надежнее завернулся в простыню и схватил стопку одежды:
— Ждите тут. Я быстро.
Он выскочил за дверь прежде, чем дознавательница успела закончить мысль про Мелли и голых королей.
Кларисса переглянулась с Магарычем, пожала плечами и подошла к отцу:
— Ты, получается, тоже настроил переход на «самое безопасное место»? — шепнула она, поймав его веселый взгляд. — Как демон?
— Нет, но я буду делать вид, что да, — Крылатый Король усмехнулся и потрепал ее по черным кудряшкам. — У меня важное дело, и я не хочу тратить время на нелепые церемонии.
Глава 24
Беседа с молодым королем Истинной земли драконов заняла несколько часов. Сначала Крылатый Король подробно пересказал все, что происходило в мире демонов, и показал все составленные документы, сопроводив это собственным переводом с их языка. Его венценосный товарищ языка не знал, поэтому перевод оказался очень кстати.
Дальше пришел черед их собственных дел. Раньше у Клариссы как-то не было возможности поговорить с отцом и выяснить, как именно он узнал, что они с Магарычем застряли в другом мире,
Зато теперь он рассказывал, что его выдернула Мелли через переговорный кристалл — а она, в свою очередь, узнала все от лорда Грайси. Выбравшись из ловушки, тот поспешил рассказать всем о том, как лорд Магарыч исчез в катакомбах культистов, да не один, а в сомнительной компании Багрового демона и Клариссы!
И если с Багровым демоном все могло обойтись, то присутствие леди Шар-Трени однозначно указывало на грядущие неприятности.
К давней просьбе не поднимать шум никто, конечно же, не прислушался. Мелли тут же написала Крылатому Королю, лорд Нэйт помчался предупреждать короля Истинной земли драконов, все потребовали помощи в обезвреживании ловушек, ну и так далее. Но все равно не успели! Специалистов по давно ушедшим в подполье культистам под рукой не нашлось, катакомбы исследовали медленно и осторожно, и когда все добрались до логова Иниуса, гнусный культист успел удрать.
Обнаруженные следи однозначно говорили, что Магарыч, Кларисса и, очевидно, Багровый демон оказались в плену у культиста. Но прибывший из Розенгарда Крылатый Король осмеял эту версию за нереалистичность и потребовал проводить его к месту происшествия — и сразу понял, что Кларисса и Магарыч оказались в мире демонов.
Несколько дней он занимался подготовкой к перемещению в другой мир. Собственной магии Крылатого Короля для этого было недостаточно, требовался специально изготовленный еще для прошлого раза артефакт — та самая огненная плеть. Только хранилась она в Розенгарде, и пришлось возвращаться. Увы, Крылатый Король не обдал способностью строить порталы в пределах одного и того же мира, как Багровый демон, поэтому ему пришлось лететь из одной столицы в другую, и это заняло несколько дней. К тому же какое-то время пришлось потратить на то, чтобы проинструктировать подчиненных и гипотетических наследников престола.
Пока Крылатый Король летал туда-сюда, в одном из столичных пригородов успели изловить Иниуса. Тот не собирался геройствовать и честно рассказал, что случилось — подтвердив при этом рабочую версию про переход в мир демонов. В его пересказе это выглядело как «достали носки и скрылись в неизвестном направлении», но Крылатый Король знал правду. Вернувшись из катакомб, он отдал все распоряжения и переместился, прорвав завесу миров.
В качестве точки для перемещения он выбрал хорошо знакомое место — замок Багрового демона. Крылатый Король предположил, что демон захочет вернуться домой, и, скорее всего, заберет с собой Клариссу и Магарыча. Варианты, что они были нужны демону, только чтобы вернуться, и оба давно мертвы, он, конечно, рассмотрел, но счел маловероятными.
— Багровый демон, при всех своих недостатках, не сторонник бессмысленной жестокости, — сказал Крылатый Король в ответ на вопрос молодого короля Истинной земли драконов. — Он довольно рационален. Мы смогли договориться.
— … договариваться с демонами, Аргейн…
— … нужно так, чтобы они были счастливы, что легко отбились! — фыркнул Крылатый Король.
Кларисса была с ним согласна. Они не только отделались малой кровью, но и вышли в плюс,