— Только не отбор, папа! — не выдержала Кларисса. — Мне хватило прошлого раза! Давай придумаем что-нибудь другое!
Глава 22
Дознавательница и Магарыч нашли нужную комнату, быстро забрали немногочисленные вещи Клариссы, подаренные Лирой, и вышли, оставив Крылатого Короля страдать.
— Все хорошо, — буркнул он на прощание. — Принцесска, убери сочувствие с морды, ты компрометируешь меня перед дочерью. И закройте наконец дверь.
Лорд Магарыч коротко поклонился — в его золотых глазах переливалась причудливая смесь иронии и сочувствия — и вышел, остановившись в коридоре.
Кларисса взглянула на отца:
— Папа, она все равно тебя не достойна. Пускай и дальше путается с Багровым демоном, что ты, женщину себе не найдешь?
Она бы говорила и дальше, но Крылатый Король устало махнул рукой, давая понять, что разговор закончен, и Кларисса присоединились к Магарычу. Его комната располагалась чуть дальше — не через стену, а на противоположной стороне коридора. Стены здесь были выкрашены в розовый, что вполне гармонировало с прозвищем «Принцесска», а в воздухе витал чуть заметный легкий запах целебной мази.
Лорд Магарыч взял со столика длинный, пропитанный заживляющим составом бинт, задумчиво намотал на ладонь.
— Лира никогда его не любила, — сказал лорд, имея в виду, конечно же, Крылатого Короля. — Я видел эту историю с самого начала. Она считала его ветреным и неспособным на глубокие чувства.
Дознавательнице стало скучно. Про «ветреного и неспособного на глубокие чувства» она слышала уже раза три, причем не только не от Магарыча. Она опустилась на застеленную постель и фыркнула:
— Ничего, может, хоть женится. Не то, чтобы я хотела заполучить мачеху, но, в самом деле, сколько же можно…
— Я тоже собираюсь жениться, — мрачно сказал Магарыч.
— На ком?
— На тебе.
Дознавательница вздрогнула от неожиданности. Замужество! В отличие от Мелли, Кларисса никогда не мечтала о браке, она собиралась быть следователем. Свадьбу это вроде не исключало, но сможет ли она совмещать работу в Королевском следственном управлении с обязанностями жены и матери?
Пока Кларисса боролась с желанием сбежать подальше, лорд Магарыч принялся сумрачно объяснять, что ему очень хочется сделать предложение руки и сердца красиво и внезапно, но для этого ему хотелось бы знать мнение самой Клариссы. Потому что прецеденты с отказом дамы уже бывали.
— Ты про тот случай, когда Рагон и Карниэль сорвали твою свадьбу? — нервно спросила дознавательница.
— Нет, конечно. С предложением тогда все прошло хорошо.
— А ты…
Кларисса смутилась. Это был тот редкий случай, когда она даже не знала, что говорить. Отсутствие толпы народа вокруг и кольца не очень-то помогало держать себя в руках — хотя, наверно, тогда могло быть еще страшнее.
Или нет?
Что случится ужасного, если Кларисса согласится выйти за него замуж? Кларисса мимолетно подумала о культистах, потом о работе, и, наконец, о том, что от замка не так далеко лететь до столицы. Особенно после того, как леди снова начали летать.
— Я просто хочу выяснить все заранее, — продолжал лорд Магарыч, касаясь воротника словно вместо несуществующей драконьей цепи. — Мне нужно знать, согласна ты или нет. Предварительное согласие, понимаешь?
Кларисса кивнула. Она знала, что они любят друг друга, но слов любви не было: лишь золотые глаза дракона, лишь пальцы, впившиеся в воротник, улыбка, застывшая на губах. Лорд Магарыч не боялся сражаться с демонами, он резал себе горло, глядя в глаза Старому Королю, но как только понадобилось просить чьей-то руки!..
— Багрового демона в задницу и пятнадцать приспешников сверху! — не выдержала Кларисса. — По-твоему, я могу отказаться⁈ Да если бы я тебя не любила — а я люблю тебя! — меня бы точно бы прибили мама, отец, Мелли и минимум пятнадцать других сестер!
— Замечательно, — тихо сказал Магарыч. — Иди сюда.
Он привлек ее к себе, медленно, осторожно целуя — так, словно боялся, что она может передумать. Кларисса снова вспомнила культистов и решила начать подготовку к семейной жизни. Расстегнув камзол Магарыча, она пробежалась пальцами по рубашке:
— Ты как-то совсем непристойно одет…
— Что?..
— Ничего. Что там Лира? Ты начал рассказывать про них с Крылатым Королем.
— Точно. Они всегда были красивой парой, но никто не верил, что твой отец действительно может любить ее…
Пока лорд рассказывал про Лиру, Кларисса вытащила рубашку из-под ремня штанов и скользнула ладонью по теплой коже. Потом еще. И еще.
В какой-то момент Магарыч замолчал и взглянул на нее с легким удивлением. Кларисса отстранилась и приложила палец к губам, а потом перешла к штанам лорда. Потом отстранилась, медленно снимая платье и оставаясь в белье.
— Кларисса…
— Не шевелись.
Дознавательница потянула его на постель, прижалась губами к тонкому шраму на шее, и, не прерывая поцелуй, снова потянулась гладить. Чужая кожа казалась обжигающей.
Клариссе хотелось большего. Хотелось контролировать ситуацию, а еще — увидеть, как лорд теряет голову от страсти. Ласки были неспешными, а когда Магарыч прикрыл глаза и вцепился в покрывало, она стянула белье и медленно опустилась на горячую плоть. Плавно, потом быстрее, и наконец Кларисса откинулась на грудь лорда, жмурясь от удовольствия. И ей стало спокойно.
Глава 23
Прощание с Багровым демоном вышло трогательным: подписав все нужные документы, они с Крылатым Королем пожали друг другу руки и обменялись торжественными обещаниями не воевать, если для этого не будет веских причин, а если все-таки придется, то предварительно обменяться данными и убедиться, что демоны и драконы не стали жертвами очередного заговора. Все прекрасно понимали, что в долгосрочной перспективе такие обещания не работают, но намерения были самыми благородными.
С Клариссой Багровый демон был мил и приветлив, улыбался во все сорок восемь зубов и просил кланяться от него Осе, Мелинде, Грайси, Рикошету и, в особенности, культистам, если таковые попадутся. Дело в том, что после подписания соглашения с Крылатым Королем Багровый демон подписал такое же с Клариссой, уже насчет ее собственного неосмотрительного желания насчет гнусных культистов, и теперь радовался, что удалось отделаться малой кровью. Радужного настроения демона, кажется, не испортило даже то, что на его просьбу больше не ругаться его задницей и приспешниками дознавательница честно сказала, что, скорее всего, не сможет, потому что жизнь у нее нервная, а работа тяжелая.
Лира тоже радовалась их отъезду и обнималась со всеми, кроме Крылатого Короля. На него она старалась смотреть пореже. Отец Клариссы же вел себя как ни в чем не бывало — держал лицо. Кроме раз двадцать прочитанного соглашения с миром демонов, он забрал с собой одну механическую руку бывшей возлюбленной. Выяснять,