Глава 20
Если память меня не подводила, то последний раз на поверхности я был тогда, когда наша команда зачищала территорию по просьбе Маркова. Тогда не заметил, а вот сейчас… спустя время, стало заметно явное преображение планеты. Да, именно планеты. Потому что подозрительно фиолетовые облака, плывущие вдоль горизонта, выглядели в новинку.
Стоя на выступе полуразвалившейся стены пятиэтажки, и прижимаясь спиной к холодному бетону, с жадным удовольствием проглатывал свежий воздух. Все ж таки это совсем другое. Он был другим, кардинально сильно отличаясь от стерильного, высушенного состава, прогоняемого через фильтры в убежище. И тем более тот не походил на ту тяжелую взвесь, наполняемую заброшенные перегоны.
Здесь, несмотря на запах сырых камней, ощущался едва уловимый аромат цветущей зелени. Мать природа умудрялась пробиваться сквозь армированный бетон и толстое покрытие асфальта, почти полностью захватив городские пейзажи.
Да, я точно скучал по этому чувству. Запах свободы, смешанный с привкусом смерти.
— Партнер, я начинаю подозревать, что ты хочешь полностью лишить вашу планету кислорода… иначе не понимаю, почему так жадно дышишь. — попробовала пошутить Вейла, несколько приглушенным голосом, словно она тоже прислушивалась к бескрайней тишине поверхности. — И, если ты не забыл, мы с тобой на открытом пространстве. При желании тебя с легкостью заметят монстры, после чего начнется…
— Да знаю я. — наконец ответил девушке, поправляя лямки рюкзака. Плечо, в которое попала пуля, неприятно заныло. Рана вроде как была пустяковой, но почему-то сейчас она жгла сильнее обычного. — Куда там дальше? Борода дал нам координаты места встречи, но с этой стороны…
Я огляделся.
Прямо перед моим лицом расстилался серый скелет города. Многоэтажки с выбитыми зубами окон скалились в белесо-фиолетовое небо. Ветер завывал, гуляя в пустых пролетах, иногда закручиваясь, издавая звуки, похожие на стенания сотен призраков. Всё вокруг было покрыто слоем мелкой, серой пыли, поглощающей под собой дороги, машины и саму память о некогда живших тут людях.
— Даже не знаю. — скептически сказала Вейла. — Ландшафт поверхности сильно изменился. — наставница вывела перед моими глазами воспоминания, где мы рассматривали одну из старых карт. Приблизительно наложив ту на картину, вставшую перед нашими глазами, никаких сомнений не возникало. Разрыв между «до» и «после» был чудовищным. — Там, где на твоей бумажке значится нужное место, по идее, сейчас громоздится здоровенная груда мусорного хлама, оставшегося от некогда стоявшего там дома. А нужная шахта… если верить проекции, она должна быть прямо под его руинами.
Я посмотрел в указанном направлении.
Действительно, где-то метрах в пятистах от меня, высилась гора искореженного металла и бетона. Искать там вход, который не факт что есть, всё равно что пытаться найти иголку в стогу сена. При этом обязательно учитывая, что этот стог сена целиком набит ищейками и убийцами, жаждущими заполучить мою многострадальную тушку в свои лапы.
— Да, идти туда сейчас ногами, чтобы искать следы… дохлый номер. — я сплюнул, ощутив на губах скрипящий вкус пыли и усталости. — Вейла, сейчас мне как никогда нужны твои идеи. Они, надеюсь, у тебя есть? — попробовал узнать у девушки. Кто знает, может её чем-то озарило? — Если правильно помню, мы с тобой пару месяцев назад обсуждали сенсорику, ты что-то рассказывала про отпечатки энергии. А если ещё обратить внимание на разговор с Бородой, то получалось, что ребята сражались там, под землей. Значит, всплески энергии не могли раствориться в никуда? Они могут нам помочь?
— Ух ты, готова признать, что твой интеллект сильно вырос с момента нашего знакомства! — в её голосе промелькнула искра гордости. — Отрадно видеть, что наше с тобой обучение не проходит даром.
— Можно ближе к сути. — недовольно поторопил её.
— Кхм. — прокашлялась та, как будто ей действительно такое надо было. Актриса. — Хочу напомнить, что если след и остался, так как ты не сенсор, в прямом понимании этого слова, то, чтобы увидеть его, необходимо будет полностью открыться. А это… очень рискованно. — добавила она под самый конец, явно немного обеспокоенная моим решением.
— Значит нам придется рисковать. — прикрыв глаза, представил, как все события закончатся, у меня получится отдохнуть. — Сама понимаешь, у нас совсем нет времени на прятки. Совсем нет.
Так, с веселым бурчанием, мы шли через руины некогда спального района. И на всякий пожарный случай я старался держаться в тени зданий, выверяя каждый свой шаг, чтобы не провалиться в одну из множества ям по пути. Пока пси, вместо туговатого, скрученного узла, тонкой сетью распространялось вокруг, сканируя территорию.
Вейла, какой бы вредной не была, все равно помогала двигаться вперед, постоянно используя отклики, поступающие со стороны сферы и подсказывая, где более-менее безопасно.
В общем, вместо того чтобы опираться только на прямые органы чувств, и смотреть «глазами». Мы обращались к «возмущениям» энергии, разлитой рядом. Это помогало избегать лишних встреч с чудовищами, которых хлебом не корми, дай пошариться в поисках «еды».
Если я правильно помнил, в самом начале, Вейла как-то говорила, что со временем фон пси на планете выровняется и большинство чудовищ либо сами собой подохнут, либо отправятся внутрь Изнанки. Вот только сколько до этого пройдет времени — не ясно. Получается до тех пор, снующие рядом монстряки — наш вечный спутник.
— Видишь? — шепнула девушка, выводя меня из транса.
Прямо рядом с глазами, в уголке, наставница подсветила ярко-красную точку. От такой неожиданности даже пришлось замереть рядом с разорванным кузовом автобуса.
Впереди по курсу, над грудой кирпичей, воздух едва заметно дрожал. Это не было маревом от жары, скорее, оно напоминало масляные разводы на воде, только в трехмерном пространстве. Тонкие нити серебряного цвета переплетались с резкими, алыми вспышками, мечущимися по кругу.
— Это что-то новенькое. — тихо прошептал себе под нос, вспоминая предыдущие разломы, и пытаясь нарыть в памяти хоть что-то приблизительно похожее.
— Алекс, пожалуйста, давай просто пройдем мимо, и ты не будешь приближаться к разлому. Прошу тебя. — прошептала моя персональная егоза, чуть ли не умоляя. Видимо, ей прошлый поход на ту сторону до сих пор сидел в печенках. — Ты ведь помнишь, как оно бывает?
— Помню, помню… — глухо отозвался я, и в один прыжок оказался метров на пятнадцать левее от разлома. — В этот раз, пожалуй, и правда будем держаться дальше от новых приключений.
— И это радует! — ответила девушка. — Очень-очень радует! Потом я тебе все расскажу, честное слово. — А пока что, давай, шуруй на северо-запад, если мои расчеты верны, то тоннели должны вести в ту сторону. Наверное…
— Звучало не очень убедительно… но сделаем вид, что это