— Пойдём посмотрим. Крис! Присмотри за Остином, — попросила я, вставая с кресла и следуя за Дареном в подвал, подумывая, что завтра понедельник и нужно срочно созвониться с агентством.
Спустившись в подвал, Дарен показал на одну из труб, из которой капала вода. Я прикусила губу. Найти кого-нибудь, кто смог бы починить трубу в канун Нового года, практически невозможно.
Пока я размышляла, кому можно позвонить тридцатого декабря, мой взгляд скользил по комнате. Застеленный диван, стопка вещей Дарена и… мои колготки.
— Это мои колготки?
— Да, — хвост Дарена опустился.
— Те, что я выбросила?
— Да… — Его хвост уныло лежал на полу, а цвет кожи и чешуек стал ярко-алым.
— Хмм… Зачем они тебе?
— Пригодятся, — последовал краткий ответ. Затем он подошёл к трубе и вопросительно посмотрел на меня.
— Тот, кто жил в доме до нас, починил всю сантехнику, но они сделали только самый минимум, чтобы закончить работу, — пояснила я.
— Дрянная работа, — проворчал Дарен, жестом предлагая мне идти наверх. Меня всегда немного нервировало, когда за мной по лестнице поднимался мужчина. А тут целый гигантский пришелец! Ух...
Мы прошли в ванную, пол которой был покрыт водой ржаво-коричневого цвета. И да, источником утечки являлась старая маленькая труба, идущая от унитаза. Туалет такой же старый, как и этот дом. Я знала об этом с того дня, как мы въехали. Сейчас, стоя в «комнате для купания и очищения» рядом с двухметровым нянем, я прекрасно понимала, что настал день расплаты за отрицание проблемы с трубопроводом.
— Ты огорчена, Тина? У тебя такой потерянный взгляд, словно ты оказалась в открытом космосе. — Рука Дарена легла мне на плечо и на удивление не доставляла дискомфорта своей тяжестью.
— Просто думаю, что делать. За пару дней до Нового года практически невозможно найти ремонтника.
Дарен присел на корточки, провёл пальцами по трубе и успокаивающе произнёс:
— Всего лишь малюсенькая утечка, Тина. Думаю, я справлюсь.
— Ты знаешь, что делать? — вырвалось у меня, когда развернулась к нему и с надеждой заглянула в его зелёные глаза.
Дарен посмотрел на меня с укором. Мол, как я вообще могу сомневаться в его умениях, и даже закатил глаза. Но когда он ответил, его голос был мягким:
— Я все-таки владелец космического корабля. Если я не смогу починить простую схему трубопровода, я съем хвост янака. Или зубную пасту Остина со вкусом черешни, — загадочно проговорил Дарен.
— Лучше пасту. У нас нет в продаже хвостов янака, — снова вырвалось у меня, прежде чем успела остановить себя.
— На вкус она такая же противная, как хвост янака, — скривившись, ответил Дарен и добавил, осматривая трубы за унитазом: — Тогда мне лучше починить трубопровод. Где механизм, который перекрывает источник воды?
— Эм, что-то вроде запорного клапана?
— Ты можешь привести меня к нему?
— Я понятия не имею, где он расположен. Просто надеялась, что мне никогда не придётся столкнуться с тем днём, когда нужно будет раскрыть тайну трубопровода. Мне легче помочь с домашним заданием по алгебре или испечь печенье, могу убраться дома, постричь газон и развесить рождественские гирлянды на крыше в одиночку. Но я ничего не смыслю в сантехнике. Я пыталась. Даже смотрела видео, но...
Гигантские когтистые руки обхватили мои предплечья.
— Ш-ш-ш. Ты отлично справлялась. Очевидно, что детёныши, которых ты вырастила, ни в чём не испытывают недостатка. Отсутствие знаний в области сантехники в твоём наборе навыков никак не повлияло на потомство. И теперь у тебя есть я. Не нужно расстраиваться.
Дарен выпустил меня из объятий и вышел из ванной в поисках клапана, перекрывающего воду. Я же вспомнила, что у меня есть пылесос для мокрой уборки, который прекрасно может всосать воду. Поэтому быстренько нашла его в кладовке и прибралась в ванне, подставив под протекающую трубу тазик.
Дарен так и не вернулся, и я направилась на его поиски, обнаружив его стоящим на четвереньках, наполовину погруженным в шкаф в прихожей, разглядывающим что-то внутри.
— Дарен?
— Как примитивно, — сказал он, услышав мой голос. — Тина, скажи мне, когда вода перестанет поступать в кран. — Послышался скрежет поворачиваемого колеса.
Я побежала обратно в ванную, где звук воды, непрерывно капающей из трубы, прекратился.
— Выключено! — прокричала ему и услышала тяжёлые шаги Дарена. Скоро он сам появился в ванной, сразу же начав рассматривать трубы туалета. Через мгновение он указал на медную трубу, которая была покрыта водным налетом.
— Этот тип металла позволяет воде конденсироваться на его внешней стороне. Совершенно неэффективно, как ты видишь, — он указал когтём на место скрепления труб и добавил: — Из-под этого фитинга тоже течёт, — Из-за того, что ванная комната была небольшой, Дарен просто протянул руку и его пальцы скользнули по моему подбородку, аккуратно поворачивая мою голову в сторону трубы, которая проходила сквозь стену. — Посмотри сюда, Тина. Эта деталь подаёт воду.
— Хорошо… — пробормотала я, побуждая его продолжать и одновременно стараясь высвободиться из его нежной хватки, но звук постукивания когтя няня по трубе заставил меня замереть.
— Нам нужно заменить несколько секций труб чуть позже и мне понадобятся инструменты, чтобы потуже затянуть вентель.
Я осторожно отвела его руку от моего подбородка и сказала:
— Попробую заказать онлайн или съезжу в магазин. Только я не знаю правильных названий. Возможно, консультант сможет помочь, если я сфотографирую старые трубы.
Пока я говорила, Дарен поднял крышку унитаза и снова её закрыл.
— Сначала мы должны опустошить этот резерв, — пробормотал он в основном самому себе. И пока я подыскивала ответ, взял оставленный мной пылесос и, открыв крышку бачка унитаза, стал опустошать его.
Хм. Где-то я слышала, что в чрезвычайных ситуациях можно пить воду из бочка туалета. Но эту воду цвета жёлто-оранжевой ржавчины точно нельзя использовать.
Пока Дарен был занят, я отправилась на поиски старых папиных инструментов, которые обнаружились в кладовке. Схватив деревянный ящик, потащила в ванную.
— Вот, — с грохотом поставила ящик на пол перед Дареном.
Дарен, заметив его, издал один из своих инопланетных щёлкающих звуков и промурлыкал, рассматривая гаечный ключ:
— Какая прекрасная коллекция. А у тебя есть что-нибудь автоматическое? Мне не требуется для текущей работы, только интересно… Ого, посмотри на это! — Он вытащил покрытую ржавчиной дрель. — Я с нетерпением жду возможности протестировать инструмент.
— О нет! Это будет означать ещё одну поломку! — воскликнула я, больше поддразнивая Дарена, чем огорчаясь. Глядя на то, как он счастлив, разглядывая по очереди каждый инструмент, у меня в груди появилось странное, смутно знакомое чувство.
Мы шутили, спускаясь в гостиную, где Крис играл на