— Это именно то, чего я хочу, Дарен! — голос Тины был неестественно высокий. — Оставайся в доме!
ГЛАВА 12
Тина
Я открыла входную дверь, на ходу отметив, что агрессивная собака через дорогу сегодня на меня даже не лаяла. Решила оглянуться и увидела, что грозный пёс сидел в своей конуре, не пытаясь высунуть нос на улицу. Что было крайне удивительно. Возле дома я не обнаружила, ни команды спецназа или военных вертолётов. Чтобы здесь ни произошло, это не привлекло внимания. Хоть так. Уже легче. Только паника в голосе Криса не давала покоя.
Войдя в дом, я быстро заперла дверь и прошла в гостиную, даже не скинув сапоги. Дарен стоял посреди комнаты со скрещенными на груди руками, а Крис и Остин вместе играли в игрушки на ковре.
Заметив меня, Крис помахал мне рукой:
— Привет, мам.
— Привет..., — выдохнула я, осматривая сына на предмет опасных для жизни травм, но никаких отметит, кроме красной царапины на подбородке и наливающегося синяка на скуле не увидела.
— Тина! — В секунду Дарен оказался рядом со мной, сверля пристальным взглядом, в котором светилось огорчение и возбуждение. На миг мне показалось, что он хотел прикоснуться ко мне.
— Дарен, что происходит?
— Тина, я всё расскажу, — Дарен начал рассказ, и чем дольше он говорил, тем злее я становилась.
— Они преследовали тебя до дома? — не выдержав, воскликнула я. — Вот же маленькие поганцы..., — проглотила бранные слова и вздохнула, пытаясь обуздать свои эмоции. Руки скользнули к цепочке на шее, прокручивая её.
Щелчок хвоста Дарена эхом отразился от стен, заставив меня подскочить и посмотреть на няня. Он словно зачарованный смотрел в моё декольте и то, как двигался кулон.
— Дарен, мои глаза чуть выше, — мягко сказала ему, пальцем показывая на своё лицо. — Сегодня тридцатое декабря — почти праздник, многие люди наряжаются на корпоративы. Дети тоже. Они ненастоящие монстры…
— Я позволю себе не согласиться, — ответил Дарен. — Тогда почему они преследовали Криса? Их неприемлемое поведение доказывает, что они монстры. Они хищная стая. Моя цель — найти их, — его глаза сузились, а хвост снова ударил по ковру.
— Мы не будем искать их, — быстро ответила я, надеясь, что моего слова достаточно, чтобы остановить Дарена. — И преследовать тоже…
— Тогда что мы собираемся предпринять? — Его голос звучал решительно.
Я развела руками и, тяжело вздохнув, сказала:
— Поверь, я бы хотела многое сделать, но у меня связаны руки.
Одна из бровей Дарена поползла вверх, когда он посмотрел на мои запястья, прежде чем снова скрестить руки на широкой груди.
— Я требую наказания!
Крис крякнул от восхищения, искоса посмотрев на меня.
Я вздохнула и, положив руку на плечо Дарена, чувствуя твёрдые мышцы под одеждой. Отметила про себя, что на нём мой фартук в голубой горошек, прокашлялась и, стараясь говорить мягким тоном, ответила:
— Я не собираюсь лгать тебе: я хотела бы, чтобы мы могли наказать их. Но лучшее, что я могу сделать, это сообщить о происшествии в полицию и их родителям. И если это те же самые дети, которых я знаю...
— Это они, — подтвердил Крис с грустной гримасой.
— Тогда я уже пыталась поговорить с их родителями.
— Если они не хотят ничего предпринимать, то мы накажем и родителей! — воскликнул Дарен.
Я убрала руку и встретилась взглядом с сердитым Дареном.
— Но, если полиция начнёт задавать вопросы, у детей будет интересная история. И возможно, офицеры им просто не поверят, но, может, и всё же захотят проверить. Тогда они могут обнаружить, что пришелец с другой планеты угрожал детям обглодать их косточки. Дарен, вы находитесь на Земле, поэтому должны соблюдать наши законы.
До нас донёсся звук автомобильной сигнализации, сработавшей у соседей, отчего Остин громко зарычал, привлекая моё внимание. Я удивлённо посмотрела на младшего, затем на Дарена, который невинно улыбнулся, обнажив свои клыки. Кажется, эти двое нашли общий язык.
Крис расхохотался.
— Остин, не рычи, пожалуйста? — Сделав умоляющую гримасу, я присела на корточки перед малышом и нежно погладила по голове, приобняв. В ответ получила радостный визг и слюнявый поцелуй.
Дарен присел на корточки рядом со мной, снял перекинутое через плечо белое полотенце и почти нежно приложил к моей щеке, оттирая слюни.
— Так мило, — удивлённо прошептала я, поймав его руку и заглядывая в глаза.
Лицо Дарена оставалось безэмоциональным, но его хвост радостно постукивал по ковру.
— Так значит мы ничего не можем с ними сделать, даже если они напали на детёнышей?
— Дарен, спасибо, что так трепетно выполняешь свои обязанности. — Мне так же неприятно говорить это, как и ему будет неприятно слышать, то, что придётся сейчас сказать. — Мне очень, очень жаль, но я не думаю, что мы можем что-то сделать.
Нянь издал ужасное рычание.
— ГРРРР, — скопировал Остин.
Прикусив нижнюю губу, я строго посмотрела на младшего, затем на недоумённого Дарена.
— Я приношу извинения за эту причуду, которой он теперь обладает.
— Что произойдёт, если Дрю и его друзья расскажут своим родителям, кто их преследовал? — спросил Крис.
— Дрю-у-у, — повторил Дарен. Его глаза превратились в светящиеся зелёные щелочки, словно он навсегда запомнил имя врага.
— Может быть, они вообще ничего не скажут, потому что им пришлось бы признать, что они были здесь, — сказала Крису. — Надеюсь, теперь они будут обходить тебя стороной в школе, — затем, повернувшись к пылающему гневом Дарену, от которого шёл дым, быстро распространяющийся по гостиной, стараясь отвлечь его от мыслей о мести, произнесла: — Как насчёт ужина?
— Да, ужин — хорошая идея. Я надеюсь, что, если у меня будет полный живот, я дважды подумаю, прежде чем охотиться на этого Дрю и его банду, — сказав это, он дыхнул огнём, а его хвост сильно ударил по полу.
— Тогда, думаю, пришло время приготовить по-настоящему сытный ужин! Крис, будешь помогать.
ГЛАВА 13
Тина
Утро следующего дня выдалось на удивление спокойным. Дарен развлекал Остина новой игрой под названием «Охота и поиск», где главной задачей было найти спрятанный предмет, желательно по запаху. Конечно, звучит устрашающе, если учесть, что один участник может раздавить, покалечить и съесть малыша. Но Остин ползал по полу, принюхиваясь к воздуху вместе с Дареном, хвост которого радостно вилял из стороны в стороны. Было видно, что оба очень наслаждались забавой, весело смеясь, пока я сидела у окна, рассматривая снежинки, оседающие на тротуар.
— Тина? — голос Дарена вырвал меня из раздумий.
— Да?
— Прошлой ночью я обнаружил, что одна из труб