— А может быть, если бы ты не потакала каждому ее капризу, она бы открыла рот и начала говорить за себя.
— Как ты смеешь!
— Я просто говорю, если бы ты немного отступила и позволила ей быть более независимой, она бы так себя и вела.
— Не смей перекладывать все на мои плечи. Есть причина, по которой наша дочь с проблемами, и эта причина на твоем пороге, а не на моем! — Так теперь ты винишь меня в чем-то, что я не могу контролировать?
— Как и ты винишь меня в том, что не могу ее починить?
— Это была ошибка.
— Не говори так.
— Я иду за пивом.
— Нет, не уходи. Нам нужно поговорить об этом.
— Здесь нечего обсуждать. Все есть так, как есть, и мы на том месте, где мы есть. Конец истории.
— Майкл, пожалуйста!
Дверь резко захлопнулась.
— Все, не плачь. Тш-ш-ш...
— Это потому, что ты плохая девочка. Бог тебя наказывает...
— Он послал меня, чтобы ты стала чистой...
— Скажи, что ты этого хочешь...
Панически, я взлетела по лестнице, не останавливаясь, пока не оказалась под одеялом в своей постели.
Плохая девочка.
Плохая девочка.
Плохая девочка.
Сжав глаза, я пыталась выгнать эти голоса из своей головы, но они не уходили.
25 декабря 1993 года Лиззи
Была поздно в ночи Христса, когда дверь моей спальни открылась внутрь, и Марк проскользнул в мою комнату.
Я улыбнулась, когда он запер за собой дверь, потому что это означало, что он собирается починить меня снова.
Мне очень понравился Марк. Он вкусно пахнул и был очень забавным, и он всегда играл со мной, когда приходил, даже когда Кива не хотела, чтобы я тусовалась с ними. Вместо этого она хотела пойти в лес, который был в задней части нашего дома, где наши родители не могли их видеть. Они делали это все время, и Кива даже приводила его, когда наши родители не были дома.
Они всегда заставляли меня пообещать не говорить. Это было легко для меня, потому что я была хороша в секретах.
В конце концов, я сохранила для них много секретов.
Особенно секретная сверхдержава Марка.
Я никогда никому не говорила, потому что Марк сказал, что это заставит его перестать работать, и я не хотела снова заболеть. Он сказал, что не продолжил бы меня исправлять.
Марк и его папа подошли к нашему дому на ужин, и они спали, потому что его папа пил слишком много виски с моим папой.
— Ты готова ко мне, сладенькая? — Марк прошептал, двигаясь на мою кровать.
— Я ждала тебя, — сказала я ему, гордясь тем, что не спала так поздно, не поймавшись. — Так же, как ты сказал.
— Это моя девочка. — Ухмыляясь, он сел на краю моей кровати. —
Посмотри, что я получил на Рождество. — Он поднял блестящую камеру и сказал: — Я собираюсь сфотографировать тебя, сладенькая.
Специальные фотографии только для меня, хорошо?
С нетерпением кивнув, я сделала все, что он мне сказал. — Ты такая красивая маленькая штучка, — сказал мне Марк, когда закончил фотографировать. — Как ты себя чувствуешь сегодня вечером, сладенькая?
— Прекрасно.
Он нахмурился и коснулся моего лба. — О, нет.
— Что?
— Уже хуже.
Мои глаза расширились. — Правда?
К сожалению он кивнул. — Ты знаешь, что произойдет, если ты не поправишься?
— Что?
— Твои волосы выпадут, как у твоей мамочки, и ты станешь больной, как она.
— Да? — Я схватила голову, испугаясь. — Но я не хочу терять волосы.
— Ты можешь умереть.
Я начал плакать.
— Ты не должна говорить никому, что знаешь правду, — прошептал он, поглаживая мою щеку. — Это сделало бы еще хуже.
— Правда?
— О да, разговор об этом даст болезни распространяться внутри твоего тела.
— Останови это!
— Я могу попробовать, если ты хочешь меня?
— Ты сказал, что можешь сделать это лучше, — закричала я, схватив его за руку. — Пожалуйста, исправь меня.
— Хорошо, но тебе придется быть очень хорошей девочкой. — Он грустно вздохнул. — Можешь ли ты сделать это для меня? Можешь ли ты быть храброй девушкой и сделать все, что я тебе говорю?
— Я могу. — Я с нетерпением кивнула. — Я клянусь.
— И ты можешь сохранить это в секрете?
— Я обещаю, я не скажу.
— Нам, возможно, придется попробовать что-то другое сегодня вечером, сладенькая.
— Например?
Он долго думал об этом, постукивая подбородок, прежде чем сказать:
— Я мог попробовать действительно особое объятие.
— Да. — Я с нетерпением кивнула. — Сделай это.
— Ты уверена? — Он выгнул бровь. — Это может быть странно.
— Это сделает меня лучше?
— О да, — сказал он. — Это заставит тебя чувствовать себя намного лучше, сладенькая.
Я согласилась. — Тогда сделай это.
— Хорошо. — Он сел на мою кровать и положил руку на мою ногу. — Мне понадобится, чтобы ты сняла свою ночнушку, сладенькая. — Он улыбнулся. — Это то, как мальчики и девочки делают особые объятия.
Мы должны снять всю твою одежду.
Я не думала об этом, я не хотела заболеть, как мамочка.
Мои глаза расширились от удивления, когда я увидела, что между его ногами торчало.
— Это то, что сделает тебя лучше, сладенькая, — сказал он.
Я так не думала.
Это выглядело странно.
И страшно. — Ничего страшного, — усмехнулся он, поднимаясь на мою кровать. — Мы можем справиться с этим.
— С чем? — Я спросила, лежа на моем матрасе за особые объятия и открывая ноги, как любил Марк.
— Неважно. — Раздвинув мои ноги дальше, он опустился на колени между ними и счастливо вздохнул. — Ты такая хорошая маленькая девочка, сладенькая.
— Я?
— Ты, — подтвердил он, поднимая пальцы по моим бедрам.
— Это щекотно.
— Это так? — Он улыбнулся. — Тебе нравится, когда я тебя щекочу? — Я пожала плечами, боясь. — Я знаю секрет щекотки, - прошептал он, поднимая руку выше. — Ты хочешь, чтобы я тебе показал?
ЧАСТЬ 2
Основы дружбы
ЛОПНУВШИЕ МЯЧИ, ТОПОРА, И РАССТАВАНИЯ
Хью
27 октября 1994