Настя повернулась к Арслану и обняла его. Он сильный, храбрый. Но он живой. И ему тогда, возможно, было даже тяжелее, чем ей. Только она тогда так закрылась в своём горе, что совсем не думала об этом. Как он пережил потерю?
- Прости, что я тогда думала только о себе, - прошептала она, - прости, что не была рядом…
Он лишь крепче прижал её к себе, вдыхая её запах и выдыхая морозный воздух. Глаза защипало. Мог ли он подумать, что эти простые слова облегчат его боль, которая также фоном жила все эти годы в его душе. Это было так!.
- Всё в порядке, - сказал он, целуя её в макушку, - скоро стемнеет, нужно ехать в отель.
Настя кивнула и отступила от него на шаг. Достала из сумки пинетки, которые так долго хранила, и положила их на могилу.
- Я всегда помню о тебе, - прошептала она, вновь прикоснувшись к мраморному лицу.
В отель они ехали молча. Но это молчание не было напряжённым. Оно было приятным. Настя положила голову Арслану на плечо, а он в ответ обнял её.
ГЛАВА 16
ДЕСЯТЬ МЕСЯЦЕВ СПУСТЯ
Настя улыбнулась малышке Амине, с которой они делали снеговика во внутреннем дворике дома Нели. Красивая, снежная зима в этом году началась в ноябре и вся детвора в округе радовалась этому.
Сегодня была суббота, и Настя с Арсланом пришли к Неле на обед. Это уже была почти традиция. Которую пришлось нарушить несколько недель назад. Арслана ранили на задержании. И несколько недель он провёл в госпитале, а потом дома.
Настя с тревогой взглянула на Арслана, который сидел на открытой террасе вместе с Нелей. Та держала на руках сына.
Арслан только пару дней назад вернулся на службу, и она жутко переживала за его здоровье.
- Ты ведь любишь её, - неожиданно произнесла Неля, усаживая ёрзающего сына на колени, и смотря на то, как Арслан неотрывно наблюдает за Настей.
Он нахмурился, но кивнул.
- Когда ты понял это?
- Не знаю, - задумчиво покачал головой Арслан и надолго замолчал.
- Она так незаметно пробралась мне под кожу и потекла по венам… - продолжил он, хотя Неля уже не ожидала ответа, - А в тот момент, когда меня едва не убили, несколько недель назад… Знаешь, я ведь не думал о том, что всё, моя жизнь закончена… В тот момент я лежал на бетонном полу и меня трясло. Трясло от страха, что я больше никогда её не увижу…
Арслан вздрогнул, вспомнив те ощущения. Тогда, когда его везли в больницу, он в полубреду всё звал Настю, он боялся… Боялся, что не успеет увидеть её в последний раз. Боролся с собой, чтобы не отключиться, только чтобы увидеть её. И отключился от боли ровно через мгновение, как увидел её лицо перед собой…
- Я так рада! - встрепенулась Неля, - правда, я очень рада. Только… - она закусила губу, также переведя взгляд на Настю, которая в этот момент уже играла с Аминой в снежки, - она такая ранимая, хоть и выглядит сильной.
- Я знаю…
- А она знает? Ты говорил ей уже об этом?
Арслан покачал головой. Почему? Ответа на это вопрос он сам не знал. Не мог выразить, найти подходящих слов. Его язык словно деревенел в тот момент, когда он пытался ей рассказать о своих чувствах.
- Только не затягивай, скажи ей об этом, хорошо?.. Кстати, вы как-то упоминали о свадьбе. Я всё ещё жду приглашения.
Арслан кивнул и нахмурился. Свадьба. Сперва они тянули с ней, потому что возникли непредвиденные трудности с Коршуновым. Всплыли документы, которые якобы подтверждали причастность Насти к его махинациям. И Арслану пришлось это улаживать. Он вновь нахмурился и сжал руки в кулаки. Ему пришлось совершить сделку с Коршуновым. Он нашёл доказательства его причастности к гибели Эмира. Но не стал их использовать. Чтобы взамен Коршунов полностью взял на себя вину за те документы, на которых действительно стояла подпись Насти. Которая пришла в ужас от понимания, какие именно документы она подписывала ещё в самом начале их брака, когда была ослеплена его любовью и шикарным к ней отношением.
И долго не могла успокоиться, узнав, что Арслан пытался всё уладить. Каким образом, разумеется, он об этом не сказал. Она никогда не узнает, какую сделку он заключил со своей совестью. Сделка, которая перемолола все его внутренности, но он ни разу об этом не пожалел. Лишь часами просил прощения на могиле брата. Он не мог, просто не мог допустить, чтобы Настю втянули во всё это даже по касательной.
А позже, при разговоре о свадьбе, Настя сама стала уходить от разговора. И это не нравилось Арслану. Очень сильно не нравилось. И он решил, что больше не будет с этим затягивать. Сегодня, когда они вернутся домой. Они непременно об этом поговорят. Об этом. И о том, почему Настя избегает этой темы.
- Что-то не так с моей жизнью, Неля…
Теперь уже Настя сидела с ней на кухне с чашкой кофе. Арслан и Амина отправились наверх, улаживать на дневной сон Мирона.
- Я должна чувствовать себя счастливой, ведь человек, которого я люблю, рядом со мной…Но это не так…
Настя задумчиво вертела чашку.
- Есть только… Печаль… И, пустота… Знаешь, я раньше думала, что моей любви хватит на нас двоих, если он только позволит мне себя любить. Не хватило…
Настя со вздохом поставила чашку на стол и подошла к окну.
- Я исчерпала себя… Мне больше нечего ему дать… Я пустая… Я абсолютно пустая…
- И, что ты собираешься делать? - Неля тревожно смотрела на неё.
- Не знаю, - Настя пожала плечами, - Нель, я так устала. Смешно, правда, я даже не подозревала, что можно устать любить… И мне так тревожно в последнее время. Мне часто снится отец. И, знаешь, он во сне такой добрый, такой ласковый ко мне, а мне страшно, Неля. Так страшно… Как будто случится что-то плохое…
- Настя, не нагнетай. Ну что может случиться плохого, когда ты под круглосуточной охраной Арслана и его людей. Ты не заметила, как он трясётся над тобой, особенно в последнее время? - осторожно спросила она подругу.
Замечает ли она, как Арслан к ней относится? Или, по своей старой привычке считает, что он не любит её?
Вскоре они уехали, а Неля с Аминой стояли на крыльце и провожали их. Понимали ли эти двое, что так похожи друг на друга, вздохнула про себя Неля. Оба покорёженные своими близкими. Оба, нуждающиеся в любви. Вот только, одна, похоже, не может разглядеть эту любовь, а второй выразить её…
По дороге домой Арслан то и дело бросал задумчивые взгляды на странно притихшую Настю. Но, когда он спросил, что случилось, то получил ответ, что всё хорошо. Подъезжая к дому, Арслан вдруг почему-то замедлился, словно ощущая что-то. Но, всё было в порядке. Большие ворота, как и всегда, открылись с пункта охраны изнутри. Руслан резко затормозил, уловив краем глаза непривычное движение на участке. Понял, что ворота тут же захлопнулись за машиной. Не автоматически. Вручную.
- Настя, пригнись, - строго приказал он ей, заметив нескольких незнакомых вооружённых людей, которые окружили машину.
Дверь со стороны Насти распахнулась за секунду до того, как он нажал на кнопку блокировки дверей.
Он тут же открыл свою, и выскочил из машины. Пистолет, который он успел выхватить из машины, был приведён в боевую готовность.
- Не советую пользоваться оружием. К вам приехали с мирным визитом. Проходите в дом, вас уже ждут, - сказал один из людей, окружающий их.
Он протянул руку и Арслан был вынужден отдать тому пистолет.
Арслан осмотрелся. Семь человек снаружи. Сколько ещё внутри?
- Охрана дома? - громко спросил он.
- С ними почти всё в порядке, - спокойно ответил тот же человек, - достойные ребята, долго сопротивлялись.
Арслан протянул руку Насте, сделав так, чтобы она пошла за его спиной. Кто бы ни ждал их в доме, её нужно было защитить любой ценой.
Они вошли в гостиную, и Арслан услышал протяжный Настин вздох.
- Папа…
За столом сидел пожилой крепкий мужчина, который с удовольствием поглощал остатки их вчерашнего ужина.
- Мм… Вкуснятина. Не смог удержаться, когда увидел их в холодильнике.