Когда Регнус вошёл в меня сзади, держа за талию, а Астор ласкал и целовал, глядя в глаза, я забыла, где нахожусь. Забыла всё, кроме них, кроме того, как они наполняли меня — телом, голосом, дыханием, собой. Это было не просто воссоединение. Это был взрыв.
Мы сгорели. Снова. И снова. До тех пор, пока не остались лежать на простынях, спутанных, влажных, задыхающихся от близости.
— Теперь ты с нами навсегда, — сказал Астор, прижимаясь лбом к моему виску.
— И никуда не денешься, — усмехнулся Регнус, обнимая меня за бедро.
Я только улыбнулась. Потому что он был прав. Я никуда и не хотела.
В ту ночь, под шелест вентиляции, в переплетении тел и дыхания, мы были не просто вместе — мы были едины. И это ощущение не покидало нас с того самого момента, когда мы активировали артефакт древних. Когда в наши тела — в каждую клетку — хлынула сила, которую невозможно было описать.
Она не делала нас богами — мы всё ещё оставались людьми. Но мы стали чем-то большим.
Астор чувствовал мысли на расстоянии — читал их, как текст на экране, различая ложь, тревогу, предательство. Он стал незаменимым в переговорах, в распутывании политических интриг и предотвращении мятежей ещё до того, как они зародились.
Регнус получил власть над энергией — он мог останавливать пули, сжимать металл голыми руками, запускать двигатели одним касанием. Он стал живой боевой машиной, щитом и мечом. Его боялись. Им восхищались. И он был моим.
А я… Я соединяла их.
Артефакт дал мне дар синхронизации. Через меня их силы усиливались, переплетались, находили баланс. Я была связующим звеном — проводником, ключом, центром их общего резонанса. Вместе мы стали тем, что Империя назвала «Триединым Ядром».
Мы вылетали на задания — сначала в паре, потом втроём. И каждый раз наш корабль возвращался. Потому что враг не мог устоять перед нашей связью. Не мог предсказать наши движения. Мы были быстрее, точнее, сильнее.
О нас шептались на верхних уровнях командования. Кто-то нас боялся, кто-то обожал. Но все признавали одно: с тех пор как мы вступили в бой, Империя больше не проигрывала.
Нас называли щитом. Но я знала правду: мы защищали не только Империю, мы защищали друг друга.
Когда я смотрела на Астора, уставшего, сжатого, но всё ещё красивого в своей сдержанности — я видела человека, который готов был сжечь всё, лишь бы я улыбнулась. Когда я ловила взгляд Регнуса — дикой звезды, неуправляемой, но всегда оборачивающейся ко мне светлой стороной — я знала: мне нечего бояться.
Мы не рассказывали другим, откуда у нас эта сила. Артефакт хранил свою тайну. Только мы знали, что активировать его могли лишь трое, связанные любовью и доверием. Что если бы хоть один шаг в сторону — всё развалилось бы.
Но мы держались. И теперь, когда я стояла перед ними, вся дрожащая от удовольствия, от радости, от близости, я знала: неважно, где мы будем. На Земле, на краю галактики, в бою или в тихой спальне — мы справимся. Мы выстоим. Потому что мы вместе.