Что касается проклятых рассылок, это все равно что за несколько секунд одновременно послать всем своим недругам по шкатулке диббука. Одна такая рассылка грозила напустить призрак девочки-убийцы по имени Кларисса на тех, кто проигнорирует письмо. Другая требовала переслать письмо десяти людям, иначе Кровавая Мэри придет и изувечит недобросовестных получателей. В еще одной фигурировал безглазый и измазанный кровью дух семилетнего Тедди, который должен был убить во сне тех, кто не перешлет письмо двенадцати друзьям. И еще была рассылка о привидении по имени Кармен Уинстед, девочке, которую столкнули в колодец во время учебной пожарной тревоги в школе. Вот текст этой рассылки, взятый с ресурса Snopes.com (авторская грамматика сохранена):
Около шести лет назад в Индиане пять одноклассниц столкнули Кармен Уинстед в открытую канализацию, чтобы опозорить ее перед школой во время учебной пожарной тревоги. Когда она не выплыла, вызвали полицию. Они спустились вниз и подняли тело 17-летней Кармен Уинстед. Шея была сломана от удара об лестницу, а потом о бетон на дне. Одноклассницы сказали, что она упала сама… Все поверили им.
ФАКТ: 2 месяца назад 16-летний Дэвид Грегори прочитал этот пост и не поделился им. Когда он пошел в душ, то услышал в душе смех, он начал паниковать и побежал к компьютеру, чтобы поделиться. Он пожелал маме спокойной ночи и лег спать, пять часов спустя его мама проснулась посреди ночи от громкого звука, Дэвида нигде не было, тем утром несколько часов спустя полиция нашла его в канализации со сломанной шеей и содранной с лица кожей.
Если не поделишься этим с подписью «Ее столкнули» или «Они столкнули ее в канализацию», то Кармен придет за тобой, из канализации, в туалете или в душе, или когда ты пойдешь спать, проснешься в канализации, в темноте, и потом Кармен придет и убьет тебя.
Было и много других подобных рассылок с разными жуткими персонажами, вроде клоуна-убийцы или Страшной Мэри, являвшейся из зеркала тем, кто не перешлет письмо. Была даже рассылка с Микки Маусом-убийцей, который якобы должен был перерезать жертве горло, выколоть вилкой глаза и запихать тело под кровать. В теме проклятых рассылок было обычно что-то вроде: «Это письмо проклято. Кто прочитал, должен переслать». В конце шли короткие описания жертв рассылки.
В настоящее время чуткие спам-фильтры избавили нас от большинства этих проклятых цифровых артефактов. Да и вообще современный человек больше использует вышеупомянутые мессенджеры и соцсети для онлайн-общения.
Но если история чему нас и научила, так это тому, что проклятую вещь нельзя полностью уничтожить. Проклятое письмо эволюционировало в проклятый имейл, затем в проклятую эсэмэску, затем в проклятый пост. Или в проклятый твит («ретвит за 5 сек или твоя мама умрет!»). К тому же выяснилось, что соцсети распространяют сомнительной достоверности информацию гораздо быстрее и шире, чем электронная почта.
С другой стороны, ретвит занимает всего пару секунд. Ради мамы не жалко.
Научная подоплека проклятых вещей
Вот вам предложение, с которого стоило бы начать всю книгу: существование проклятых вещей научно обосновано.
Большинство из нас знакомы с понятием «эффект плацебо». Пациенты чувствуют себя лучше, если думают, что принимают эффективное средство, даже если это не так. Обратный эффект называется «ноцебо». Как и «плацебо», это медицинский термин, впервые употребленный Уолтером Кеннеди в научной статье 1961 года (хотя он использовал формулировку «реакция ноцебо») через шесть лет после того, как Генри Бичер ввел в употребление «эффект плацебо».
Если вкратце, эффект ноцебо – это когда пациент испытывает отрицательную реакцию, потому что думает, что принимает лекарство с негативными побочными эффектами, даже если это не так. Например, если сказать пациенту, что препарат вызывает видение фиолетовых летучих мышей, ему начнут являться фиолетовые летучие мыши, даже если на самом деле у лекарства нет галлюциногенного эффекта.
Говорят же про силу позитивного мышления. Так вот здесь речь об опасности негативного. Эффект ноцебо схож с концептом «смерти вуду», о котором писал физиолог Уолтер Кеннон в 1942 году. Смерть вуду, говоря по-простому, это смерть от страха в результате глубокого убеждения пациента в том, что его прокляли. Природа такой смерти психосоматична, как и природа эффекта ноцебо.
Разумеется, я чересчур все упрощаю, но все равно параллель с проклятыми вещами должна быть очевидна. Если вы верите, что проклятая вещь принесет вам вред, ваше подсознание найдет способ манифестировать это убеждение.
Конечно, эффекты плацебо и ноцебо не до конца изучены, но их существование подкреплено обширной доказательной базой. Иногда наука и суеверие пожимают друг другу руки.
Алмаз Хоупа в Смитсоновском национальном музее естественной истории.
© Shutterstock/ ChicagoPhotographer
Этци, Ледяной человек. В таком виде он был найден в 1991 году в Эцтальских Альпах в Тироле.
© Flickr/Ralf Peter Reimann
Воины-маори, празднующие День Вайтанги. Новая Зеландия, Северный остров, 2017 г.
© Shutterstock/Umomos
Гробница Тутанхамона, Луксор, Египет, 2018 г.
© Shutterstock/Nick Brundle Photography
Катана, вакидзаси и танто (сверху вниз), японские мечи.
© Shutterstock/Nick Brundle Photography
Обложка журнала Pearson's Magazine 1909 года с проклятой мумией (крышкой саркофага жрицы Амон-Ра)
Кольцо из кинофильма «Властелин колец», прототипом послужило кольцо Сенициана – массивное кольцо-печатка с оттиском Венеры на шинке. На внешней стороне ободка были задом наперед выгравированы буквы латинской фразы: «SENICIANE VIVAS IIN DE» («Сенициан, живи в Боге»)
Черный ангел, Мемориал Адамса на территории кладбища Рок-Крик. Вашингтон, округ Колумбия, 2017 г.
© Shutterstock/Nicole Glass Photography
Гур Эмир – мавзолей монгольского завоевателя Амира Темура или Тамерлана в Самарканде, Узбекистан.
© Shutterstock/saiko3p
Рунический камень Бьоркеторп в Листерби, провинция Блекинге, Швеция.
© Shutterstock/Imfoto
Статья в журнале Target «Надгробие часовни Бондс окутано тайной» с могилой Карла Прюитта. Ноябрь 1969 г. На надгробии можно заметить пятно, напоминающее след от цепи