— Заманчивое предложение… — тихо протянул Айдер.
— Единственно верное, Шэн'Зот. И ты это давно уже понял, — хмыкнул Райден.
— Значит, мы теперь большие друзья, Ван'Мортис? — вставая, с насмешкой протянул руку (новый жест, принесенный иномирянками — для заключения устной сделки) для пожатия Айдер.
— И не надейся, Шэн'Зот, мы с тобой заклятые враги, что стали друзьями, — хмыкнул мой демон и пожал протянутую руку.
Из воспоминаний меня вырвал голос мамы.
— Януэль, доченька, мы подъезжаем.
Я взглянула в окно. Впереди высилось широкое, в три этажа здание Единого храма. Его стеклянный купол вместо крыши поблескивал на солнце. А у подножия храма волновалась многотысячная толпа, пришедшая посмотреть на свадьбу года.
У входа в храм меня должен ждать Арониэль де Ла'Траэн. Он как мой единственный старший родственник мужского пола поведет меня к алтарю для заключения брака.
После случившегося со мной архонт эльфов выставил ноту протеста Владыке Эйтаниэлю Инвару ван де Латэсс Рассветному за попытку похищения Достояния Нации. Это почетное звание давали самым выдающимся гражданам Республики. А именно таковой я стала, когда мой созданный на эмоциях голем был признан механическим помощником мага-артефактора. Пока что единственным и неповторимым в своем роде.
Паучок защищал меня и Райдена, мог трансформироваться до небольшого размера, был способен выполнять простые поручения. И теперь, возвышаясь над толпой, он защищал архонта эльфов и служил отличным ориентиром для нашего кортежа, повернувшего к храму.
Меня снова одолело волнение, и я сцепила пальцы в замок, чтобы не показывать, как нервничаю.
В меня хлынула волна спокойной, согревающей, как летнее солнце, уверенности Райдена.
«Не бойся, душа моя. Я здесь, рядом. Я чувствую каждое биение твоего сердца».
Удивительно, но голос моего демона подействовал успокаивающе. Такое единение нас сблизило, стерев все последние моменты недосказанности.
Вспомнилось, как Райден случайно узнал о моем Гильмесовом даре. Бедняга в шоке был сутки. А за ним в таком же шоке потом пребывали Амель, полковник Грэй и архонт Арониэль, пришедшие нас проведать и ставшие свидетелями, «нападения» на госпиталь моего голема-паучка. Его просто охрана не пустила ко мне с Райденом, вот бедняга и решил прорваться к хозяйке с боем.
Одно радовало: полковник, как только понял, что у меня за дар, тут же потребовал с присутствующих клятву на крови о неразглашении и о ненанесении мне вреда. Кстати, тогда и появилась идея моего паучка приравнять к механическим помощникам — вроде магических помощников у сильных магов. Ну а меня объявили Достоянием Нации. Это не только почет, но и пожизненная охрана от Республики.
Теперь мой паучок был не просто изобретением, а официальным высшим артефактом государственного значения. Кстати, это мне позволило получить звание мастера-артефактора до окончания обучения в Штальской Академии Магии. Правда, учебу никто не отменял, и я так и продолжила учиться по ускоренной программе.
Карета остановилась, и лакей поспешил отворить дверь. Я взяла букет невесты из маленьких розочек с незабудками и вышла из транспорта. Меня тут же оглушили приветственные крики толпы и ослепили вспышки запечатлителей.
— Януэль, ты выглядишь великолепно, — восхитился Арониэль и подставил локоть. — Прошу.
Я подхватила архонта под руку и, чувствуя, как бешено стучит от волнения сердце, начала подниматься по мраморной лестнице. Со всех сторон летели восторженные возгласы пришедших посмотреть на свадьбу. Быстро оглянулась и увидела, что мама и Эвия идут за мной, а паучок, важно вышагивая на длинных лапах, цокает следом.
В храме тоже было полно народа. Из списка гостей я знала, что на нашу с Райденом свадьбу прилетели из других государств континента. К нам даже от Артании прибыли лорд Индарэш Селестин аш Драгон с супругой — леди Кирьяной. Эту иномирянку очень любили в Штале: жители считали её своей после памятного Турнира пятилетней давности. А ещё к нам с невестой, тоже иномирянкой, прилетел кронпринц Скай Рамиль Тар-Нэш из северного Нортланда. Страны, откуда был родом мой прадед.
К сожалению, я так сильно нервничала, что рассмотреть гостей сейчас не могла. Из-за стресса все лица для меня сливались. Зато моего демона, ожидающего у большого мраморного алтаря, я смогла бы увидеть и узнать даже среди миллиона подобных.
Райден стоял в белом камзоле и смотрел лишь на меня. Стоило нашим глазам встретиться, как весь мир перестал существовать. Были лишь я и он.
Жрец проводил церемонию, вещал про обеты и обязательства, но я не слышала его. Для меня существовал лишь Райден, а я существовала лишь для него. Когда ты слышишь мысли любимого, когда чувствуешь его эмоции, когда видишь желания, легко довериться и раствориться.
Мы даже брачную клятву о вечной любви, доверии и заботе произнесли одновременно, в унисон. Чем, собственно, поставили жреца в тупик нарушением протокола бракосочетания.
Зато, когда наши руки соединились, на запястьях вспыхнул и начал разгораться, серебристый свет: наши узоры истинной пары откликались друг другу. Жрец на миг замолчал, пораженный, а по залу прошелестел вздох восхищения.
— Люблю тебя больше жизни, моя Яния, — тихо произнес Райден и нежно коснулся моих губ.
— А я тебя, Райден, — прошептала в ответ, отвечая на поцелуй.
Из Единого храма мы вышли, держась за руки. Присутствующие тут же встретили нас бурными овациями и криками. Но стоило нам поднять руки, чтобы солнечные лучи осветили брачные татуировки истинной пары, как толпа тут же взорвалась восторгом.
— Все незамужние девушки, становитесь у подножия храма, — пронесся над толпой усиленный магией голос жреца. — Невеста будет бросать букет.
Среди присутствующих возникла небольшая паника и ажиотаж, но очень скоро около сотни дам разного возраста стояли в ожидании букета. Еще одна полюбившаяся традиция, привнесенная иномирянками в наш мир.
От количества дев я удивилась, но, как и положено, повернулась спиной и, размахнувшись, что есть силы швырнула букет в толпу.
Крики, визг, ругань… И неожиданно все стихло.
Мне было страшно оборачиваться, но любопытство взяло верх. Оглянувшись, я увидела красивую эльфийку, что стояла сбоку от толпы, и держала в руке мой свадебный букет. Девушка растерянно глянула на цветы, а потом ошарашенно посмотрела на улыбающегося Айдер Шэн'Зота.
— Хм… Говорят, что все, кто ловит букет невесты, потом выходят замуж за своих кавалеров, — задумчиво произнес Райден, проследив за моим взглядом.
На слова любимого я