Когда месяц назад я пришла в себя после недели, проведенной между жизнью и смертью, Райден заявил, что не желает больше ждать и готов жениться прямо в палате. И лишь моя мама смогла его отговорить, сославшись на то, что «девочке нужна красивая свадьба». Ну мой демон и организовал — свадьбу года. Теперь репортеры следовали за нами и снимали самые, по их мнению, интересные моменты.
Моих пальцев коснулась рука мамы и слегка их сжала. Я посмотрела в любимые глаза мамочки и улыбнулась в ответ. Невольно вспомнился первый день, когда я пришла в себя и смогла ее увидеть. А ведь думалось, что мне это все померещилось.
Это потом я узнала, что Райден приказал Амелю уговорить мою маму переехать жить в Шталь. Он опасался, что Владыка решит похитить её, чтобы шантажировать меня. И в день моего похищения мамочка как раз прилетела в Республику, и вечером должна была состояться наша сюрпризная встреча. В итоге «сюрприз» устроила я.
Воспоминания о похищении, спасении и расследовании вновь, как наяву, всплыли в памяти. Из-за нашей ментальной связи с Райденом скрывать от меня мысли, воспоминания, да и результаты расследования не было смысла.
Потому я знала все о том, что банда жестокого де Ла'Хорта уничтожена, а ренегат хоть и ранен, но сбежал. Вернее, ему помогли сбежать при транспортировке в участок. И теперь велся поиск пособников ренегатов среди стражи.
Ценой таких знаний для меня стало принесение клятвы о неразглашении. Но оно того стоило. Именно так я узнала, что меня заказали абсолютно разные клиенты, но одинаково желавшие мне смерти.
Сначала пытались нанять людей Корги, и тот даже взялся за заказ. Вот только не спешил его выполнять, тайно сливая информацию через Айдера Шэн'Зота в министерство госбезопасности. И тогда заказчики вышли на банду де Ла'Хорта, известную своей неадекватностью и чересчур жестокими методами даже для криминального мира.
И снова мне повезло. Сам того не осознавая, Владыка сделал заказ на моё похищение у той же банды, что и мои убийцы-заказчики. Ну а дальше произошло просто невероятное.
Навирэль де Ла'Хорт, получив заказ от Владыки, мгновенно отменил моё убийство. Для достоверности выполнения заказа первых клиентов он подложил тело очень похожей на меня девушки. Амель видел бедняжку и опознал в ней меня. И лишь демон Райдена не почуял в погибшей свою истинную половинку. Именно на этом и строилось дальнейшее расследование моего похищения.
Так выяснилось, что одной из заказчиков оказалась Мариниэль, сейчас находившаяся под следствием. Обвинений собралось столько, что от нее тут же отвернулись почти все покровители. Эльфийке грозила пожизненная каторга на железных островах, где Шталь добывал полезную руду. Жизнь там суровая, особенно для женщин. Но мне не было жаль эту злобную гадину.
Когда Мариниэль только арестовали, она ещё надеялась выйти сухой из передряги. Но Летиция постаралась и предоставила следователям из госбезопасности неопровержимые доказательства участия эльфийки во многих громких делах о самоубийствах богатых мужчин. Так выяснилось, что девицы из организованного Мариниэль клуба «Окольцуй миллионера» занимались тем, что охмуряли богатых мужчин, женили их на себе, а потом доводили до самоубийства. И все это ради денег.
Одним таким несчастным оказался младший брат Летиции из клана пантер. Потому оборотница так люто ненавидела эльфийку.
Если с первой заказчицей все было ясно, то другим убийцей был кто-то из верхушки Совета Трех. И этот кто-то был настолько хитер и циничен, что вычислить его не смогли. Интуитивно я чувствовала, что это Ксайран Гейд'Шайн, архонт демонов, и со мной был согласен полковник Грэй Варг-Ли. Но доказательств не было.
Кстати, подозрение об участии архонта в покушении на меня очень сильно ударило по Райдену. Он отказывался верить очень долго. Но Амель его убедил, да и воспоминания, что я показала любимому (все же очень удобно так ментально общаться), заставили моего демона призадуматься. И очень скоро Райден пришел к тем же выводам, что и мы с полковником. Но того, что произойдет дальше, не ожидал никто.
Это случилось через неделю, как меня выписали из госпиталя и мы вернулись домой в «МортиСталь». Мама жила в моих апартаментах, ну а мне пришлось перебраться к Райдену. Иначе в моей квартирке было не развернуться. Мой демон меня не отпускал ни на шаг от себя. И только я начала более-менее передвигаться самостоятельно, как он потащил меня в город.
Мы приехали в один уютный ресторанчик в Старом городе. Приветливый хозяин самолично проводил нас в отдельный кабинет для переговоров, где уже ждал роскошный обед и Айдер Шэн'Зот.
— Приветствую, Ван'Мортис, — лениво произнес демон, потягивая из бокала игристое. — Зачем звал?
— И тебе процветания, Шэн'Зот, — ответил Райден.
Он помог мне сесть, пока я во все глаза смотрела то на одного демона, то на другого. Затем сел сам. Налив себе и мне сока, заговорил:
— Шэн'Зот, я предлагаю тебе сделку: место архонта.
Вся расслабленность мгновенно слетела с Айдера. Он весь подобрался, его черты хищно заострились, а разноцветные глаза словно засияли магическим светом.
— Не в твоей власти, Ван'Мортис, дать мне пост архонта, — процедил он сквозь зубы.
— Но в моей поспособствовать, — сложил пальцы домиком Райден. — Незадолго до выборов я откажусь от поста в твою пользу. Более того, я официально поддержу тебя.
— Тебе не поверят. Все знают, как мы друг друга ненавидим, — прищурился Айдер.
— Поверят, если мы ради процветания Республики начнем курировать одно и то же дело. Тебе ведь, как и мне, ради должности архонта советовали заняться социальными проектами?
— Да…
— Ну вот и подумай, чем ты вместе со мной мог бы заняться на благо Шталя. Это должно быть что-то неожиданное для всех и социально острое настолько, что про нашу вражду забудут. В конце концов, мы с моей невестой гении артефакторики.
Райден посмотрел на меня, протянул руку и переплел наши пальцы. Потом потянул на себя и поцеловал мою руку. Весь разговор находясь в шоке от всего происходящего, я молча сидела и пила сок.
Невозмутимый Айдер сложил руки на груди, откинулся на спинку дивана и внимательно за нами следил. И лишь нервное постукивание пальцев по рукаву камзола выдавало его нервное состояние.
— Ван'Мортис, а тебе для чего все это нужно? — в итоге поинтересовался он.
— Ради мести за семью, — произнес Райден, а увидев удивление на лице Айдера, пояснил: — Ксайран Гейд'Шайн намеренно нас с тобой стравливал, чтобы мы