— Пойдем в дом, — сказал Эрик, поднимаясь и подавая мне руку. — Замерзла?
— Немного, — я взяла его за руку и встала, подхватывая тяжелый шлейф.
Мы пошли к отелю. Окна нашей комнаты на втором этаже светились теплым, уютным светом. Мэйбл зажгла там свечи и, наверное, постелила свежее белье, усыпав его лепестками роз.
Ночью была свадебная ночь. Нежная и страстная, полная смеха и жарких шепотов. Мы снова и снова открывали друг друга, и каждый раз это было как в первый раз. Его руки на моей коже, его губы на моих губах, его дыхание, сливающееся с моим.
А потом была тишина. Я лежала, уткнувшись носом в его плечо, слушая, как бьется его сердце — ровно и сильно. В комнате пахло воском и увядающими цветами, за окном мерцали звезды, а где-то внизу, в гостиной, тикали часы, отсчитывая минуты нашей новой жизни.
Я закрыла глаза и улыбнулась. Это было только начало. Впереди целая жизнь. Наша жизнь. Полная забот, радостей, новых открытий и, конечно, любви. И я знала точно: вместе мы справимся со всем.
Эпилог
Два года спустя
Утро ворвалось в комнату вместе с солнцем. Тонкие кружевные занавески, которые я сама выбирала в городе прошлой весной, надувались парусом от легкого ветерка с озера. В воздухе пахло сосновой смолой, нагретой за ночь древесиной и, конечно, свежей выпечкой — Мэйбл вставала затемно, чтобы к завтраку у нас были её знаменитые пирожки.
Я сладко потянулась под легким одеялом, прислушиваясь к утренней тишине дома. Рядом мерно дышал Эрик, его рука тяжело и надежно лежала на моей талии. В такие минуты я всё еще ловила себя на мысли, что это не сон. Что та девочка из интерната, привыкшая к серости и безликой одежде, теперь просыпается в собственной постели, в собственном доме, в собственном отеле.
И тут тишину разорвал звонкий, как колокольчик, крик:
— Мама! Мама, смотри!
Я вздрогнула от неожиданности и улыбнулась. Эрик что-то недовольно пробурчал во сне, переворачиваясь на другой бок.
— Тихо, маленький, папа спит, — прошептала я, накидывая легкий халат и выскальзывая в коридор.
На лестнице уже стоял мой сын. Стоял — громко сказано. Он сидел на верхней ступеньке, обеими руками вцепившись в деревянные перила, и сосредоточенно пытался переставить ногу на следующую ступеньку. Его русые, чуть вьющиеся волосы, точь-в-точь как у Эрика, торчали в разные стороны, а на щеке красовалась ямочка от подушки.
— Осторожно, Андре! — ахнула я, инстинктивно бросаясь к лестнице, но остановилась на полпути.
Он был таким сосредоточенным, таким серьёзным. Наконец, нога нашла опору, он ловко, по-кошачьи, спрыгнул с последней ступеньки и, тут же забыв о своей серьезности, побежал ко мне вприпрыжку, шлепая босыми пятками по прохладному полу.
— Мама, есть хочу! — заявил он, запрыгивая ко мне на руки и обхватывая за шею. От него пахло сном и детским мылом.
— Доброе утро, мой хороший, — я чмокнула его в пахнущую молоком макушку. — Сейчас пойдём завтракать. Папа уже на кухне? Или он тебя обогнал?
— Нет! — Андре замотал головой. — Папа спит как тетя Мэйбл кошка. А Мэйбл пирожки спекла!
— С мясом? — подыграла я, хотя уже знала ответ.
— С мясом! — глаза сына вспыхнули таким всепоглощающим счастьем, будто я пообещала ему второе солнце.
— Ура! — он соскользнул с моих рук и, перебирая короткими ножками, с удивительной скоростью унесся в сторону кухни.
Я улыбнулась ему вслед, чувствуя, как тепло разливается в груди, и уже собралась идти за ним, чтобы проследить, не стащит ли он пирожок прямо с противня, как меня окликнула Анита, наша новая горничная. Девушка была местная, из деревни, и всё еще немного робела.
— Госпожа Лилиан, — она присела в легком книксене, который я давно просила не делать. — Там гости приехали. Двое. Молодые такие, красивые. Говорят, только поженились. Просятся на недельку, а может, и дольше.
— Хорошо, Анита, спасибо. Сейчас подойду. Попроси их подождать в холле, предложи чаю или соку.
Я быстро забежала в комнату, чтобы причесаться и сменить халат на платье. Выбрала простое, из мягкого ситца в мелкий цветочек, но с красивым кружевным воротником. Всё-таки хозяйка отеля «Белая Лили» должна выглядеть достойно, даже если это простое утро. Эрик уже не спал, сидел на кровати, потирая лицо руками.
— Гости? — спросил он хрипловатым со сна голосом.
— Молодожены, — улыбнулась я, поправляя прядь волос. — Пойдешь со мной?
— Иди, я скоро спущусь, — он поймал меня за руку и притянул к себе для короткого, но такого родного поцелуя. — Иди, встречай. Я пока за нашим сорванцом присмотрю.
Я вышла в холл. Он был залит солнцем, лучи играли на начищенном до блеска паркете, отражались от хрустальных подвесок большой люстры, которую мы заказали аж из самой столицы. У стойки, за которой уже стояла Анита, смущенно переминаясь с ноги на ногу, стояла та самая пара.
Он — высокий, статный, с темными волосами и немного растерянным взглядом человека, который еще не до конца осознал, что он теперь муж. Она — миниатюрная, светловолосая, с сияющими голубыми глазами. Они держались за руки так крепко, словно боялись, что их разлучат. На безымянных пальцах поблескивали тонкие обручальные кольца.
— Доброе утро и добро пожаловать в «Белую Лилию», — я подошла к ним с той приветливой, но не навязчивой улыбкой, которую выработала за три года работы с гостями. — Меня зовут Лилиан, я хозяйка.
Девушка вспыхнула румянцем, ее улыбка стала еще шире.
— Ой, здравствуйте! А нам так много рассказывали про ваш отель! Друзья отдыхали здесь летом, просто в восторге. Говорят, у вас тут настоящий рай на земле.
— Мы очень стараемся, чтобы гостям было хорошо, — я перевела взгляд на мужчину. — Поздравляю вас. Это свадебное путешествие?
— Да, — подтвердил он, и в его голосе послышалась гордость. — Решили, что начинать совместную жизнь нужно только с самого красивого места в королевстве. Выбор был очевиден.
— Это правильное решение, — я кивнула, проходя за стойку и открывая толстую книгу учета. — У нас как раз освободился «Домик у озера». Он отдельный, стоит прямо на берегу, в пяти шагах от воды. Собственная небольшая веранда, вид на озеро и горы. Идеально для молодоженов.
— Мы берем! — выпалили они хором и рассмеялись, глядя друг на друга.
Пока я оформляла документы и рассказывала про наши услуги — подогреваемый бассейн с пресной водой, лодочную станцию, где можно взять лодку или каноэ, прогулки