«Дерзай»! И столько в этом слове… Да всего!
Нет, мне не требовалось разрешение, но как же приятно, когда в тебя верят.
Поддерживают, даже если бросаешься в омут с головой.
Если же отодвинуть эти сопли-слёзы и вернуться к менее философскому, достоинства Алёши по-прежнему были очевидны. Жрёт не так уж много, в еде неприхотлив. Двор мой вроде и не загадил – закапывает за собой, культурный. По соседским кошкам если и таскается, то тихо, ко мне с претензиями ещё не приходили. Короче, сплошные достоинства. Как и говорил торговец – бриллиант, а не зверь.
Нет, если провести вдумчивый, внимательный анализ, то ценность Алёши для моего личного, отдельно-взятого домовладения однозначно снижалась, но зачем быть такой въедливой? В конце концов, котов заводят не для пользы. У них другой смысл.
Уют в доме.
Мурчание.
С работы приходишь, а тебя ждут.
Жрать просят, что тоже приятно – раз просят, значит нужна.
В общем, пусть. Пусть, наверное, остаётся этот «кот». Тем более пятьдесят золотых на его покупке сэкономила. Ну а если будет наглеть, то по уже отработанной схеме – в коробку и отправить на какой-нибудь адрес. Мол, подарок.
Ценный и очень приятный сувенир!
14.
Увы, лорд Эйрос не просто улетел на пару дней, а прямо-таки скрылся! Невзирая на наличие осведомителей, я караулила его лично. Я страдала! А Кларисса сначала ну очень сильно грустила, а в итоге согласилась на прогулку с каким-то хлыщом.
Я застукала их случайно, просто столкнулась в городе. А из подслушанного ненароком разговора выяснила, что на свидании настояла Клариссина матушка. Эту матушку я тоже несколько раз видела – пренеприятнейшая особа. Дай ей волю, и она точно влезет в жизнь дочери и испортит всё!
Осознав это, я расстроилась ещё больше. Моя дорога домой была усыпана ругательствами в адрес дракона – в каких только сексуальных ролях и отношениях он за это время не побывал!
Только руганью делу не поможешь, перед глазами стояло свежайшее и живейшее тому доказательство – ситуация с Алёшей. Вот толку, что я на него ругалась? Нет, в случае Эйроса действовать нужно иначе. Только как?
Этим вопросом я задавалась уже на кухне, под аромат свежесваренного кофе.
Котик-некотик тоже объявился. Задрал голову и спросил своим проникновенным голосом:
– Чего грустная?
– Да так, – отмахнулась я.
Моя цель была проста – написать отличное эссе по мотивам известных и узнаваемых событий. Только становиться узнаваемыми, как и развиваться, эти события пока не желали.
Второй момент, и уже не цель, а скорее пожелание – я искренне верила в пару лорда дракона и его Клариссы. Мне очень хотелось, чтобы эти двое были вместе. И тут такая ерунда.
Вмешаться в их роман? Помочь? Мысль мелькнула и погасла. Ведь всем известно, что лезть в чужие отношения всё равно, что на эшафот. А раз так…
– Эх.
– Что? – встрепенулся «котик».
– Ничего. Так хочется помочь влюблённым обрести друг друга, но вынуждена признать, что я в данном вопросе бессильна.
Слова дались тяжело, а Алёша проявил неожиданную для столь легкомысленного существа мудрость:
– Ну и правильно.
– А что тогда делать? – мой новый вопрос.
– Что? – эхом отозвался мантикор.
На мозговой штурм это не походило, но идея всё-таки возникла. Не новая, зато в меру здравая, и с реализацией, которая зависела исключительно от меня.
Я прикрыла глаза, обдумывая и сопоставляя, и почти сразу услышала:
– Лесса? Что с твоим лицом?
– А что с ним?
– Ты сейчас похожа на серийного маньяка, который продумывает убийство, – огорошил «котик».
Я фыркнула, но проще моё лицо точно не стало. Даже наоборот – уровень кровожадности взлетел до небес.
– Лесса?
Я промолчала, отрицательно мотнула головой.
Залпом допив кофе, встала и отправилась на рабочее место. В свой уютный, пропитанный флюидами творчества кабинет.
По пути разминала пальцы и думала, думала, думала… Ведь совершенно ясно – неразрешимых ситуаций не бывает, к любой проблеме найдётся ключик. Главное не отчаиваться и продолжать искать!
15.
Как принимали в печать моё эссе – история отдельная. Главред скрежетал зубами на весь наш издательский дом! А я то сыпала аргументами, то улыбалась, то пускала горючую авторскую слезу.
И приговаривала:
– Это же драконы, понимаете? Про драконов всегда интересно. Иначе и быть не может.
– Но это не журналистика, Лесса, – рычал в ответ наш главный. – Это демон поймёт что такое!
Мм-м… Это он фигурально или про нашего казначея? Если про казначея, то этот демон точно поймёт. Он у нас вообще понимающий. Тоже, не побоюсь этого слова, бриллиант.
– Может быть, – соглашалась я. – Зато на основе реальных событий!
– Уйди с глаз моих!
– Не уйду-у-у…
Прошло полторы недели, прежде чем глав-вред одумался. Просто раскупаемость нашего основного продукта просела настолько, что почти сдохла. Даже танцы ростовых кукол возле точек продаж не помогли.
А тут ещё и новая газета нарисовалась – яркая, броская, красивая… От конкурентов!
Тогда главный и процедил:
– Ладно… Давай… Нанесём удар по репутации нашего серьёзного издания. Так и быть, опубликуем твою писульку.
Называть столь прекрасный материал «писулькой» было, конечно, некорректно, но спорить я не стала. Просто выдохнула и скрестила пальцы на удачу. Она была ой как нужна.
Эссе под намекающим заголовком «Непримиримая страсть лорда Эхроса» утвердили к выходу в престижном субботнем выпуске, однако поместили где-то между некрологами и колонкой частных объявлений.
Я сначала расстроилась, а потом махнула рукой. Устала переживать.
Полторы недели, в течение которых шло утверждение в печать, стали жуткой нервотрёпкой. Я бы точно тронулась умом, если б не… Угу, как ни странно, меня спасал Алёша.
Правда делал это весьма своеобразно и в двух «направлениях».
Во-первых, я узнавала всё новые и новые грани его личности, а во-вторых, «котик» регулярно и со вкусом бесил.
Нет, сам он со мною не ругался, вёл себя максимально спокойно и взвешенно. Молчал! Даже не оправдывался в очевидно конфликтные моменты. Зато я ругалась ого-го как.
Шипела, ворчала, потом успокаивалась и пыталась перейти от криков к конструктивному воспитанию. Я решила не опускать руки и всё-таки сделать из Алёши «человека». Привить правильные привычки и паттерны поведения, так сказать.
Однако дрессуре эта хвостато-крылатая скотинка не поддавалась. Он был слишком независим, чтобы кого-то слушать, а однажды вообще заявил:
– Я зрелая, сформированная личность, Лесса. Я уже не стану другим.
– Алёша, – я посмотрела укоризненно. – Сформированность и зрелость не мешают стремлению к