– Кларисса, ну хватит, – низким, рокочущим, пробирающим до мурашек голосом, сказал Эйрос. – Прекрати меня мучать. Ты же моя истинная.
– Лорд Эйрос, – привычно отозвалась Кларисса. – Я не могу быть вашей истинной, вы ошиблись, вы же знаете…
– Что знаю, Кларисса? Что ты не драконица?
– Верно, лорд Эйрос… Я всего лишь человек.
Я слышала эту фразу раз двадцать, но сегодня, как и ожидалось, она прозвучала иначе. В голосе неприступной Клариссы послышалось сомнение, и я уже сжала кулаки, молчаливо радуясь за Эйроса, который обивал порог этого дома две недели, но…
В общем, переоценила я дракона.
Вместо того, чтобы различить эти колеблющиеся нотки и продолжить любовную атаку, добивая несговорчивую человечку, этот глупый ящер решил вспылить.
– Да сколько можно, Клар! – воскликнул он. – Я уже объяснял, что так бывает! Очень редко, но подобное возможно! Да, ты человечка, но…
Я тихо застонала, потому что разговор пошёл вообще не туда, столь желанной для меня кульминации и развязки не случилось. Вместо этого Эйрос и Кларисса начали ругаться. Причём девушка сопротивлялась с такой яростью, что лично у меня возникло ощущение, что дракон тут именно она.
Ругались они тихо, чтобы не разбудить соседей и пожилых родителей Клариссы, но я всё слышала. Мне помогал улучшающий слух амулет.
И глядя на них так грустно становилось, так горько! То что ссорятся – ладно. Я верила в их пару и точно знала, что всё будет хорошо. Горько было от того факта, что завтра мне снова бежать через укрытый сумраком город, опять пробираться в сад и вновь лежать на холодной земле под этими прекрасными, но отчего-то слишком вонючими розами.
Кажется, ещё немного, и я возненавижу розовый аромат!
6.
Домой я вернулась ближе к рассвету, замёрзшая и дико уставшая. Отпирая дверь, думала о том, что наверное нужно перетащить в сад Клариссы Тонфик одеяло, иначе застужу себе вообще всё.
Про мантикора я со всеми этими злоключениями успела позабыть и сильно удивилась, когда обнаружила, что меня встречают.
– Эм… – сказала я.
– Мяу, – скептично выдал «котик».
В его глазах читался веский такой вопрос.
– Угу, – после паузы ответила я.
Заперев дверь, обогнула сидевшего на полу мантикора и поплелась к лестнице на второй этаж. В спину мне точно смотрели, причём внимательно и с некоторым напряжением. К беседе ситуация не располагала, но я, как девушка культурная, всё-таки спросила, правда не оборачиваясь:
– Чего не спишь?
Алёша ответил не сразу, и с тем же скепсисом:
– Да так. Днём выспался.
– Понятно, – опять-таки вежливо кивнула я.
Ну а утром…
Утром Мечту снова пришлось запихнуть в дальний ящик и заняться «по-настоящему важной» работой. Сначала я, отчаянно зевая, сбегала в редакцию, чтобы сдать выправленные материалы. Затем выслушала порцию начальственного неудовольствия и получила новую огромнейшую статью. Ну и дополнительное задание – за просрочку, так сказать, важных материалов. В наказание!
Учитывая, каким именно было это задание, хотелось кого-нибудь покусать.
Прежде чем вернуться домой, пришлось заглянуть на рынок, и в этот раз забыть про Алёшу не получилось. Сострадание проснулось – он хоть и временный, но всё-таки живой.
Я накупила и мяса, и овощей, и вообще всего, попутно хмурясь из-за того, что на разбор ситуации с появлением в моём доме «самца» просто нет времени. Сейчас голова была забита так, что я даже не могла припомнить в какой части города располагалась та лавка магических существ, в которую меня так неудачно занесло.
Впрочем ладно, не нагнетаем. Вот разгребу аврал, и обязательно её найду!
7.
В этот раз мантикор не встречал, а спал, что тоже было неплохо.
Стараясь не громыхать каблуками, я прошла на кухню, сложила покупки в холодильный шкаф и отправилась в кабинет.
Эссе, основанное на реальной истории лорда Эйроса и Клариссы, я писала в отдельной специальной тетради. Добавив на лист с матчастью новые скудные сведения о драконьем любовном гневе, я тяжело вздохнула и засела за выданную главредом статью.
Я корпела, я старалась, я клевала носом… Спать хотелось нещадно, поэтому мантикор, мирно дрыхнувший на диване в гостиной, начал в какой-то момент раздражать.
Даже захотелось пойти, разбудить и доковыряться до его меховой личности, но я, разумеется, сдержалась. Продолжила работать над текстом, чтобы ближе к обеду пронаблюдать вплывающую в мой кабинет вальяжную, выспавшуюся скотинку.
– Ну, привет, Лесса, – сказал мантикор.
– Доброго утра, – не без зависти буркнула я.
Вопреки желанию быть вежливой, прозвучало немного враждебно. Но Алёша отнёсся к моей агрессии снисходительно. Он склонил голову набок, а потом очень широко, очень смачно зевнул.
– Ахрмрхам! – Примерно таким был звук этого зевка, и я…
Короче, завидовать – это плохо!
– Так где ты вчера была, Лесса?
Ну и что ему сказать?
Я прекрасно понимала, что приличные девушки по ночам не шляются и такими потрёпанными как я вчера домой не приходят. Но и отчитываться перед непонятным созданием не хотелось. Да и какая разница этому временному жильцу?
– Может я куртизанкой подрабатываю?
«Котик» замер, а потом захохотал.
И вроде всё хорошо, но так обидно звучал этот его смех, что я нахохлилась и осмотрелась в поисках чего-нибудь тяжёлого. Он сейчас на что намекает? Что я не могу понравиться мужчинам даже за деньги? Или, что? В чём прикол?
Увы, из подходящего рядом была лишь сшитая рукопись статьи, над которой я работала, и бросить которую ну никак не могла. Отсюда был сделан новый вывод – Алёша везунчик.
Кстати! Он ведь из лавки магических существ, и понятно, что там далеко не все питомцы наделены настоящей магией, но вдруг у «котика» всё-таки есть некие способности?
Я даже открыла рот, чтобы спросить, но меня перебили:
– Лесса, а как насчёт еды?
Мантикор сказал, и мой желудок свернулся в жалобную такую трубочку. Спасибо, что напомнил. Если добавить к сонному обмороку ещё и обморок голодный, то можно вообще не встать.
Пришлось отложить работу и отправиться на кухню, где мы благополучно доели вчерашнее печёное мясо с уже свежим, купленным только сегодня хлебом.
Алёша, хвала небесам, опять не привередничал, а после чрезмерно позднего завтрака отправился во двор.
Я же попыталась вернуться к статье, но тут раздался стук в дверь – он был быстрым, уверенным и очень характерным. Даже не нужно выглядывать в окошко, чтобы узнать кто именно пришёл.
8.
Настиэлла. Моя прекрасная, невероятная напарница.
Именно с ней мы делили все горести и тяготы