Желательно проведение в школе в ученической среде выборного начала для исполнения разных обязанностей; надо предоставлять детям не только выбирать дежурных, уполномоченных, старост, но и создавать какие угодно другие должности и обязанности и распределять их между собою по выборам или по взаимному соглашению.
В виду того, что все эти новые начала не могут быть привиты в детской среде сразу, а также в виду разницы вкусов и интересов детей в разном возрасте, возможно предварительное деление всей школы на три ступени обучения с таким расчетом, чтобы дети проходили каждую из этих ступеней в 3 или 4 года.
Ступени эти будут соответствовать и несколько различным методам обучения, которые должны изменяться соответственно возрасту и развитию детей. Число лет, которые дети будут проводить на той или другой ступени, может быть неодинаково: одни могут пройти данную ступень скорее, другие медленнее. При дальнейшем изложении плана учебных занятий мы и будем придерживаться этого деления школы на три группы (или ступени): младшую, среднюю и старшую.
Учебный план
Учебный план свободной школы прежде всего должен отличаться от обычных планов существующих учебных заведений отсутствием каких бы то ни было твердо поставленных, программ, обязательных для прохождения. И учителя и ученики должны быть свободны в выборе материала, которым они желают заняться. Пора педагогам усвоить ту простую мысль, что из сообщаемых ученикам в училищах знаний, только те, которые заинтересуют их самих, для расширения которых они, по собственной инициативе, употребят какие-нибудь усилия, остаются прочно в их умах; все же остальное живет там часто только до экзаменов, да и то вне всякой связи с умственным и духовным их миром и, следовательно, не может оказывать на них никакого влияния.
Гораздо важнее пробудить в ребенке интерес к какой-нибудь области знания и пробудить его настолько, чтобы он сам стремился к дальнейшему изучению этой области, чем сообщить ему основы этого знания. Когда такая любознательность проснется в ребенке, дело воспитателя научить его самостоятельно работать в этой области и дать необходимые для этого материалы. Дальнейшая роль учителя должна сводиться к всегдашней его готовности отвечать на все запросы ученика, приходить к нему на помощь тогда, когда он за нею обратится.
Нечего повторять, что в такой школе не допустимы и все другие виды принуждения и не только в виде экзаменов, репетиций, отметок, наказаний, наград, но даже в виде одобрений или неодобрений. Ученик должен иметь право во всякую минуту отказаться от ответа, не прийти на урок или уйти с него, и учитель должен охранят это право.
Присутствие ученика на уроке, который перестал его интересовать или утомил, не только бесполезно, но прямо вредно и для этого ученика и для общего настроения занимающегося класса. Если ученик не пришел в класс потому, что нашел себе более интересное занятие, — хотя бы прогулку по улице, полезнее для него посвятить время этому занятию, чем делать над собою насилие и заглушать свое душевное стремление. Интенсивность и плодотворность классной работы страшно возрастут, если дети будут заниматься ею только тогда, когда она для них в данную минуту интереснее всего остального на свете.
Нет оснований требовать, чтобы ученики усвоивали все, что им сообщается в школе. Их головы обладают различною памятью, так сказать, различною емкостью для знаний. Гораздо важнее их отношение к делу приобретения знаний, их интерес к самому процессу работы, чем какая-нибудь чисто отвлеченная — выдуманная полнота знаний. Ее не существует по всем предметам ни у одного взрослого человека. Из профессоров университетов ни один не мог бы выдержать экзамена по всем предметам в 3—4 класс гимназии. Какое же основание требовать этой полноты (и притом очень неполной) от детей? С установлением этого требования, устраняется и необходимость для учителя проверять знания учеников, т.-е. спрашивать пройденное. Это не исключает необходимости и возможности для учителя быть осведомленным о том, что знают и чего не знают его ученики. Они сами это ему расскажут. При переходе к каждому новому вопросу он будет иметь случай удостовериться, знают ли ученики предыдущее необходимое для этого нового. Если окажется, что это предыдущее забыто многими, оно может быть восстановлено в их памяти при помощи тех, кто помнит сообщенное тверже. Теперь, в виду живой связи этого знания с последующим, интерес к нему усилится, и оно будет воспринято лучше.
Самый материал, сообщаемый ученикам на уроках и в беседах, должен выбираться по степени его целесообразности и притом не только с точки зрения учащего, но и с точки зрения учеников. Пока они не увидали, не признали, не поняли, что это сведение им нужно для чего-нибудь дальнейшего, более интересного, бесполезно сообщать его на уроках. Зато учитель должен быть всегда готов отвечать на все проснувшиеся умственные запросы учеников, всегда согласен переменить тему беседы или урока по первому их желанию.
Значение уроков с учителем должно постепенно и довольно быстро уменьшаться при переходе от младших классов к средним и высшим. В младших классах учителю надлежит дать в руки учеников орудие дальнейшего самостоятельного приобретения знаний — умение читать и писать (чтобы записывать свои мысли и наблюдения) и умение наблюдать природу.
Он должен внушить ученикам интерес к пользованию этими средствами и стремление к самостоятельному приобретению при их помощи дальнейших знаний. В средних классах задача учителя сводится к сообщению тех элементарных сведений, которые необходимы для понимания науки и ознакомления с теми методами наблюдений и некоторыми опытами, без которых невозможно изучение природы. В старших классах уроки в современном их значении могут быть уничтожены вовсе и заменены самостоятельными практическими занятиями по всем отраслям знаний.
Такая постановка дела будет соответствовать намеченным выше задачам школы и удовлетворять умственным запросам детей, развивая в них интерес и привычку к умственному труду, давая им возможность самостоятельно приобретать знания.
И все это не лишает педагогов и руководителей школы возможности, на основании знакомства с детскою природою и собственных воззрений, создать программу предстоящих занятий в школе. Они только не должны забывать, что эта программа необязательна ни для них ни для учеников и подлежит постоянной переработке на основании жизни школы и запросов учащихся. И каждый год, каждые полгода на общих совещаниях педагогов будут сообщаться эти поправки и складываться в сокровищницу школьного опыта, входить в