— Это другой вопрос, — не стал спорить мой друг. — Ответа на него мы с тобой уже не узнаем. Чернопятов мог как наврать, так и сказать правду. Может быть, этот Перстень Жнеца и существует на самом деле, кто его знает? Говорю же, поискать о нем информацию будет не лишним. Спрос карман не тянет.
— Если кого-то из вас интересует мое скромное мнение, то я впервые слышу о таком артефакте, — подал голос Красночереп. — Ни один из моих прежних хозяев ни разу не упоминал о чем-то подобном. Между прочим, один из них…
— Помолчи, Красночереп, сто раз уже рассказывал, — прервал его Дориан. — Знаем, что твой бывший хозяин был некромантюга каких мало.
— Конечно, не таким сильным как вы с Максимом, — поспешил добавить живой артефакт.
— Ясное дело, — хмыкнул Мор. — Еще бы ты сказал что-то другое, кровосос.
— Вот видишь, и Красночереп говорит, что впервые слышит об этом артефакте, — сказал я и спрятал ногу обратно под одеяло, потому что снова стало холодно и неуютно. — Я же тебе говорил — врет, собака. Думал, что я поведусь на его обещания. Кстати… Даже если предположить, что такое колечко и правда существует, то идти на союз с таким мерзавцем как он, значит заранее согласиться на то, что тебе воткнут нож в спину. Рано или поздно — это другой вопрос.
— Допустим, ты прав, — многозначительно сказал Мор, явно ожидая от меня вопроса на этот счет.
Я не заставил его долго ждать и спросил:
— Что значит «допустим»? У тебя есть сомнения на этот счет? — от возмущения я перевернулся на спину и открыл глаза, уставившись в потолок. — То есть, по-твоему, убивать людей и забирать их души, чтобы продлить себе существование, это хорошо? Так поступают все нормальные люди, правильно я тебя понимаю?
— Обычные люди нет, а некроманты… В общем, ты понял… — ответил он. — Кстати, если бы я хотел вернуть артефакт, который был моим смыслом жизни, а потом его кто-то стащил… Знаешь, Макс, я вот не могу тебе дать гарантий, что не стал бы поступать как он.
— Ты насчет слов Чернопятова о том, что Вороновы похитили у него Вороний Амулет? — уточнил я и не получив ответа продолжил свою мысль: — Я в это не верю. Очередное вранье. Сказано просто ради того, чтобы сбить меня с толка.
Немного помолчали. Мысль, которую только что подкинул мне для размышления мой друг, была неприятной. Как он мог всерьез такое предположить? А я уверен, что все было именно так. Даже если я сейчас прямо спрошу Мора об этом, и он скажет, что ничего подобного он не думал, это будет не так.
Еще как думал. Иначе вообще не стал бы упоминать этот момент в разговоре и обращать на него мое внимание. Однако ни о чем спрашивать Дориана не пришлось. Разумеется, он прекрасно знал, какие мысли были в моей голове, и решил заговорить сам.
— Ты только не торопись с выводами, мой мальчик, — сказал он. — Я не утверждаю, что все на самом деле так, но вполне допускаю мысль о том, что в принципе это возможно. Почему бы и нет? Согласись, когда не знаешь наверняка, то нет ничего плохого в том, чтобы рассматривать разные версии.
— То есть ты хочешь сказать, что Вороновы воры и убийцы? — спросил я у него и поерзал на кровати, поправив подушку, которую положил себе за спину, чтобы удобнее было опираться на спинку кровати. — Они стащили у Чернопятова Вороний Амулет, потом убили его, но справедливость восторжествовала и отец Софьи тоже был казнен. Правильно я тебя понимаю?
— Неправильно, — ответил Дориан. — И вообще — не нервничай и просто подумай об этом спокойно. Все может зависеть от точек зрения, ведь так? Софья может тебе чего-то недоговаривать с одной стороны, а Макар — с другой. В какой-то мере у них у обоих есть в этом своей резон, так как каждому нужна твоя помощь. Если ты заметил, кто-то из них должен умереть, чтобы второй был счастлив, а в такой ситуации можно сказать разные вещи. Смекаешь, о чем я тебе говорю? Хотя, конечно, я больше склонен придерживаться той точки зрения, что девчонка не врет. Просто, как старший товарищ, я должен был тебе дать почву для размышлений.
— Вот спасибо, удружил! — пробурчал я и почесал щеку. — До этого момента все было просто и понятно, а теперь… Вечно напустишь тумана, а мне потом думай.
— Не за что, мой мальчик, — усмехнулся Мор. — На то тебе и голова, чтобы думать. Согласись, будет неправильно, если вдруг выяснится, что все это время ты помогал не тому, кому нужно, и тебя просто использовали.
— Ладно, закрыли пока вопрос. Это я могу проверить при личной встрече с Вороновой, — сказал я после недолгих размышлений. — Просто спрошу ее об этом прямо, и все. Может быть, Красночереп уловит ее мысли.
— Я постараюсь, хозяин, — отозвался артефакт-вампир.
— Если вдруг у меня возникнут какие-то сомнения, я всегда могу использовать дар старика с книгой и задать ей этот вопрос. Но это в самом крайнем случае. Пока будем считать, что Софья говорит правду, — я вспомнил лицо девушки в тот момент, когда она мне рассказывала эту историю, и еще сильнее утвердился в своем мнении. — Во всяком случае, я ей верю и очень рад тому, что Чернопятов не может до нее добраться.
— Вот это да, — тут же согласился Дориан. — Если этот гаденыш не врет, то новость хорошая. Значит Голицын все-таки позаботился о безопасности Вороновой, иначе Макару не было бы смысла к тебе приходить.
— Звучит логично, — кивнул я. — Но непонятно, зачем он мне об этом вообще говорил? Думаешь, заранее предполагал, что я соглашусь? Или просто сболтнул лишнего?
— Не думаю, — после некоторых размышлений ответил Мор. — Такие как Чернопятов лишнего не болтают, поверь. Он слишком мудр для этого. Мне кажется, с его стороны это было сделано умышленно. Причем причин для этого сразу несколько.
— Каких же, интересно знать?
— Во-первых, чтобы ты сам так думал, — ответил мой друг. — Ты же не знаешь, правда это или нет, верно? Причем, что в одном, что в другом случае ты не будешь уверен до конца. Значит в этом смысле Чернопятов ничего не терял. Может быть, заранее предположил, что если ты откажешься, то не поверишь ему. Или после его слов ты уверил себя в том, что девчонка в безопасности?
— Допустим, — согласился я. — Звучит вполне логично. Что еще?
— Во-вторых, может быть, ему действительно сложно добраться до нее,