Вскинув руки , я ощутила , как магия послушно собирается вокруг меня , словно повинуясь внезапному порыву . Помещение озарилось яркой вспышкой , и маги , застигнутые врасплох , отшатнулись , прикрывая глаза . Энергетический поток , словно хлыст , обрушился на врагов , отбрасывая их к стене. Воспользовавшись этим , я ринулась в образовавшийся пролом .
Прямо туда , где меня и ждали …Из всех мест этого огромного подземелья , я угодила прямо в пасть врага . Это ли не знак , что пора бы уже принять свою судьбу …
Не успела я до конца обдумать свой план , как навстречу мне клубами повалил зловещий черный дым . Возведя барьер , я отчаянно пыталась отбиться , но их было неисчислимо много . Слишком много темной энергии … Мой щит , казалось, вот - вот рассыплется в прах , когда внезапно передо мной выросла непроницаемая стена , отбрасывающая потоки враждебной магии .
— Избранная , да ты начинаешь испытывать мое терпение , — донесся до меня приглушенный голос Ринуса, полный ядовитой злобы .
«Протяни свою руку» .
В следующее мгновение рядом со мной возник Шика, излучающий мягкое свечение . Он подался ко мне , и я , не раздумывая , коснулась прохладной чешуи . Мир вокруг начал стремительно таять , подземелье растворялось в ничто , пока мы вместе не прорвались сквозь зыбкий портал .
Жуткий , полный бессильной ярости крик Ринуса напоследок эхом ударил мне в спину , заставляя вздрогнуть . Крик самой тьмы …
Мы выбрались … Мы покинули подземелье ! Смогли !
— Шика ! Мой маленький спаситель ! — Я потянулась к моему драконаящерке , чтобы захватить его в свои объятия , но застыла на пол пути .
Вся радость мгновенно улетучилась …
Шика обессилено лежал на траве . Его чешуя мерцала слабым светом , словно гаснущая звезда . Слабо дыша , он смотрел перед собой , будто в пустоту .
Сердце болезненно сжалось . Осторожно , дрожащими руками , я коснулась его маленького тельца .
— Шика ? Скажи что - нибудь , прошу …
«Шика счастлив . Шика вмешался бы еще раз , чтобы спасти Ванессу . »
Чтобы спасти Ванессу …
« хранителям нельзя вмешиваться » , — вспомнила я его слова .
Сердце оборвалось , рухнув в ледяную бездну .
— Не бросай меня …
Я не заслуживала всех этих жертв .
Когда последний отблеск его чешуи погас , в руках осталась лишь горстка пыли ... Прах друга , хранителя , спасителя .
" Я никогда не забуду тебя , мой маленький дракон . Никогда …" Шептала я , смотря в небо , где , возможно , теперь сияла его новая звезда .Глава 18 .
Я осталась стоять на коленях , опустошенная , с ощущением невосполнимой утраты.
Вокруг простирался незнакомый лес , залитый мягким светом заходящего солнца .Кое как я встала на ноги , и огляделась вокруг . Нужно идти дальше , несмотря ни на что . Шика отдал свою жизнь , чтобы я вырвалась из подземелья . Я не имела права предать его жертву , сдавшись отчаянию . Собрав остатки воли в кулак , я двинулась в глубь леса , надеясь отыскать хоть какой-то путь к спасению . Каждый шаг отдавался тяжестью в ногах , а сердце сжималось от тоски по маленькому другу .
Лес казался бесконечным лабиринтом . Я шла , ориентируясь по солнцу и ручью , стараясь не терять надежды . К вечеру я совсем выбилась из сил .
Вдруг , впереди , между деревьями , я увидела просвет. Сердце забилось чаще . Я ускорила шаг и вышла на поляну . В центре поляны стояла небольшая хижина , окруженная пасекой . Из трубы вился дымок . Несмотря на страх , я все же рискнула попытать удачу . С опаской я подошла к хижине и постучала в дверь. Тишина. Я постучала еще раз , громче . Дверь скрипнула и отворилась . На пороге стояла пожилая пара , лица которых были испещрены морщинами , словно карта прожитых лет. Их глаза , добрые и внимательные , смотрели с участием . Мужчина , с длинной седой бородой , подпертой деревянной тростью , первым нарушил молчание :– Здравствуй , дитя . Видим , нелегкий путь тебя сюда привел. Проходи , не стой на пороге , ты вся дрожишь .
Женщина , с мягкой улыбкой , кивнула в знак согласия и жестом пригласила меня войти . Я , не раздумывая , переступила порог . Внутри хижина оказалась на удивление уютной и теплой . Запах трав и меда наполнял воздух , создавая атмосферу спокойствия и умиротворения . Меня усадили на деревянную скамью у очага , предложив горячий травяной чай .
Пока я жадно пила чай , стараясь согреться и прийти в себя , пара молча наблюдала за мной . Когда я немного успокоилась , женщина спросила тихим голосом :
— Что привело тебя в наши края , дитя ? Ты выглядишь потерянной и измученной .
— Я заблудилась … и я … я не знаю куда идти дальше .
— Ты знаешь . — Сказала она , положив свою руку поверх моей . — Тебе нужно всего лишь поверить в себя .
Ее прикосновение было теплым и ободряющим . На какое-то мгновение я почувствовала прилив сил , словно от глотка живительной влаги . Мне хотелось покрепче ухватиться за это чувство …
Мужчина медленно подошел к очагу и подбросил несколько поленьев в огонь . Пламя весело заплясало , освещая лица стариков .
– Вера – это как огонь , – сказал он , глядя на пламя . – Ее нужно поддерживать , подбрасывать в нее дрова надежды и не давать ей погаснуть . Ты сама должна