Совершив положенные приветствия, Аса усадила Харальда на почетное место, стала угощать – у нее было время подготовиться, – его с приближенными, которых он взял с собой в Кунгсхольм.
– Мой сын Хальвдан сейчас в горах, поехал на охоту, – сказала она. – Но и ему было бы очень приятно повидаться с тобой. Если ты останешься хотя бы на пару дней, он обязательно вернется. Я бы тебе советовала его дождаться.
– Я наслышан о твоем сыне. Охотно повидался бы с ним. Но мне приходится спешить на восток, в Вик.
– Могу я узнать, что за нужда тебя гонит? – с самым сочувственным видом спросила Аса, прекрасно знавшая эту нужду.
– Та же, что гнала старого йотуна Торри, – мрачно ответил Харальд. – Похищена моя дочь, моя единственная наследница, Рагнхильд. В начале лета, вскоре после Сигрблота, она вдвоем со служанкой поехала к своему старому воспитателю, – Харальд кивнул на Дагвальда, – но через два дня обе девушки бесследно исчезли. На Сигрблот у меня гостил Хельсинг из Вингульмёрка, сын Гандальва, но он уехал за десять дней до ее поездки и я его не заподозрил. Однако после до меня дошли слухи, что Рагнхильд видели с Хельсингом в Рогаланде, а потом и в Вестфольде. Теперь я спешу, чтобы вырвать мою дочь у этого негодяя и убить его.
– Ты совершенно прав! – горячо одобрила Аса. – Вина его еще тяжелее. Твоя дочь – разумная девушка, ведь так? Она не покинула бы дом и отца, не поставила бы под удар свою жизнь, свободу, честь, если бы не находилась под действием чар.
– Чар? – Глаза Харальда вспыхнули гневом, он подался вперед. – Ты верно знаешь?
– Да. Есть одна ведьма, йотуново отродье, она помогала Сигтрюггу из Раумарики. Он захотел получить в жены твою дочь, и та ведьма дала ему заклятый пояс. Или она сама, или Хельсинг передал его Рагнхильд, и после этого она решилась на побег, не владея в полной мере своим рассудком.
– Ты знаешь, где их искать? – прорычал Харальд и приподнялся.
– Это мне известно, – уверенно ответила Аса, и Харальд, опомнившись, снова сел. – Не так давно мой сын Хальвдан видел твою дочь в Солейяре, в Раумарики. Сигтрюгг погиб – пал в битве с моим сыном. Твоя дочь осталась в Солейяре. И я бы тебе советовала как можно скорее забрать ее оттуда, пока с ней не случилось чего-нибудь похуже.
– Ты уверена, что это не пустые слухи? Кто может это подтвердить?
– Я уверена. Вот эти люди, – Аса показала на Эльвира и Браги Скальда, – были в походе с моим сыном и все видели своими глазами. Браги Скальд, я думаю, тебе известен?
– Да, он бывал у меня в доме. – Харальд нашел глазами Браги и кивнул ему. – Ты видел мою дочь?
Браги с Эльвиром рассказали Харальду все, что знали, – умолчали только о предсказании, которое заставило Хальвдана искать Рагнхильд. Об этом важном деле только сам Хальвдан мог говорить с отцом девушки, но в ее приключениях его вины не было, и больше ничего можно было не скрывать. Харальд был в ярости: он проклинал мертвого Сигтрюгга и живого Хельсинга, грозил разорить Вингульмёрк и истребить весь род Гандальва, где не мужчины, а одни хвостатые ведьмы.
Аса с большим воодушевлением наблюдала за всем этим и жалела, что не сможет увидеть встречу Харальда со строптивой дочерью. Она приглашала его хотя бы переночевать, обещала, что Хальвдан непременно поможет ему рассчитаться с обидчиками. Но Харальд так жаждал разобраться с ними сам, что решил отплыть немедля, пока не переменился ветер, благо дневной свет летней ночи позволял не ждать утра.
Едва покончив с едой, пивом и разговорами, Харальд собрался в дальнейший путь. Аса сердечно простилась с ним в теплом покое, Эльвир и Браги пошли провожать до причала. Кипящий яростью лев из Согна взошел на свой корабль и готов был отдать приказ отчаливать, как вдруг в толпе на причале возникло быстрое движение и шум. Харальд оглянулся – и привычные слова замерли на губах. На краю причала появилась хорошо ему знакомая девушка – рыжие косы, мягкие черты взволнованного лица. Одетая в чужое серое платье, это несомненно была его дочь Рагнхильд, та самая, которую он полагал находящейся за много дней пути отсюда, на том берегу Вика.
– Отец! – изо всех сил кричала она. – Не уплывай! Отец, я здесь! Это я, твоя Рагнхильд! Скорее вернись ко мне!
– Что за тролль… – оторопело пробормотал Харальд.
Его потянуло протереть глаза. Позади Рагнхильд появилась Аса, с ней стройный молодой человек с темными волосами и бойкими глазами. Оба они махал ему руками и с оживленным видом призывали вернуться. Но главное – Рагнхильд, она стояла на самом краю причала и протягивал к Харальду руки, а по лицу ее катились слезы.
Отпущенный было канат снова закрепили, перекинули сходни, и Рагнхильд перебежала на корабль.
– Отец! Простишь ли ты меня! – сквозь слезы кричала она. – Я