Внезапно начался настоящий ад. Крыша убежища провалилась внутрь. Мертвый хищник со свисающей головой плюхнулся на землю между Ксавьером и Ленни. Затем его дернули вверх и полностью вытащили из разрушенного убежища. Инфинити заметила движение сбоку, когда другой гигант бросился вперед и схватил одного из хищников поменьше за шею. Это шокировало существо, мгновенно убив его. Оставшиеся хищники бросились врассыпную.
Инфинити повернулась к Рэйзору. Он стоял совершенно неподвижно, в то время как третий гигант, все еще стоявший над ним, наблюдал за хаосом, вертя головой, словно пытаясь решить, за каким из отступающих хищников последовать. Но затем он снова обратил свое внимание на Рэйзора. Он наклонился вперед, потянувшись к нему своим массивным клювом.
Инфинити бросилась в переплетение ветвей, пытаясь подобраться ближе, чтобы ударить великана своим оружием. Несколько веток хрустнули, чем отвлекли внимание великана, но она не смогла пролезть сквозь них.
Рэйзор воспользовался тем, что его отвлекли, и начал пробираться обратно в глубь убежища. Это движение привлекло внимание гиганта.
Инфинити закричала на огромную тварь, пытаясь пробиться с помощью оружия сквозь завал веток.
Существо просунуло клюв сквозь ветви и схватило Рэйзора за голову. Оно начало пятиться назад, вытаскивая сопротивляющееся тело из укрытия.
— Нет! — завопила Инфинити.
Клюв гиганта сомкнулся, размозжив Рэйзору череп. Его руки и ноги безвольно повисли.
— Боже всемогущий, — произнес Ксавьер, и тут его начало рвать.
Инфинити, не веря своим глазам, уставилась на своего мертвого напарника, тело которого лежало в десяти футах от укрытия. Гигант поставил одну лапу на тело Рэйзора и начала есть. Она отвернулась. Сейчас не время горевать. Два других великана были заняты поеданием своей собственной добычи. А мелкие хищники исчезли.
Она повернулась к Десмонду.
— Мы уходим — сейчас же. Я заберу Ксавьера. — Она усадила Ксавьера на колени. Не потрудившись проверить, не последуют ли за ними великаны, она выбралась из укрытия и потянулась обратно. — Руку!
Ксавьер взял ее за руку, и она вытащила его, сломав при этом несколько веток поменьше. Он застонал от боли, но не закричал... определенно, он был крепче, чем выглядел.
Через несколько секунд Десмонд оказался рядом с ней, и они вытащили Ленни.
Инфинити взглянула на гигантов. Они все еще были сосредоточены на добыче. Она совершила ошибку, взглянув на тело Рэйзора, которое теперь было наполовину съедено. Она набрала полные легкие воздуха и наклонилась, чтобы поднять Ксавьера, как это делают пожарные.
— Просто поддержи меня, — прошептал он. — Я буду подпрыгивать.
Она положила его руку себе на плечо, и они помчались так быстро, как только мог Ксавьер, а за ними последовали Десмонд и Ленни, тоже подпрыгивающий на одной ноге.
* * *
Местность по-прежнему была покрыта лесом, но за последние несколько сотен ярдов стала более каменистой, с большим количеством подъемов и спусков. Но они по-прежнему не находили никаких естественных сооружений, защищающих от хищников. Сейчас они отдыхали, пока Инфинити осматривала дерево, которое, по ее мнению, могло выдержать вес всех четырех человек.
— Я не хочу снова залезать на дерево, — признался Ксавьер сквозь хрипы. Он прыгал на одной ноге уже по меньшей мере полчаса. У них с Ленни проявлялись признаки усталости. Скоро их придется нести.
— Неважно, чего ты хочешь, — заявила она. Но внутренне она была с ним согласна. Дерево было последним средством. Кроме того, она заметила впереди высокий утес. Вдруг они найдут там убежище?
Инфинити оценивающе посмотрела на Ленни, который стоял на одной ноге, поддерживаемый Десмондом. Если бы не искалеченная нога Ленни, Инфинити не смогла бы отличить их друг от друга. За четверть мили до этого они пересекли еще один небольшой ручей, и им потребовалось несколько минут, чтобы вымазаться в густой грязи. Из-за грязи и лысых голов трое туристов теперь выглядели почти одинаково.
— Я продолжил наблюдать, — подал голос Десмонд, все еще тяжело дыша после оказания помощи своему другу. — Хищников не заметил, только потревоженных нескольких птиц и мелких наземных животных.
Ленни привалился к боку Десмонда. С его изодранной и покрытой грязью ноги все еще капала кровь.
— Мне нужно присесть, Дес. На несколько минут.
— Нет, — сказала Инфинити. — Оставайся на ногах. Впереди нас какой-то утес. Ты должен добраться до него. Если там нет ничего получше, мы заберемся на дерево. Тогда ты сможешь отдохнуть.
Ленни задрал голову и попытался сфокусироваться, высматривая сквозь деревья скалу.
— Хорошо, я справлюсь, — произнес он, хотя Инфинити сомневалась, что он вообще смог что-то разглядеть. Ленни повернулся и посмотрел на Десмонда. — Извини, приятель, но я должен признаться, что эти каникулы — полный отстой.
Десмонд двинулся вперед, волоча за собой своего друга. Инфинити шла за ними, волоча Ксавьера.
— И почему девушка досталась Ксавьеру? — спросил Ленни. — Я люблю тебя, чувак, но я бы предпочел...
— Меньше болтовни, больше движения, — отрезала Инфинити.
Когда они приблизились к скалистому утесу, Инфинити заметила нечто, что вселило в нее надежду. На поверхности скалы виднелось несколько темных зияющих дыр, одна из которых была достаточно большой, чтобы они могли пролезть внутрь. Хорошая новость — пещера находилась на отвесном утесе, в безопасности от хищников, по крайней мере, от тех, кого они видели до сих пор. Плохая новость — пещера находилась примерно в десяти футах от вершины каменного обрыва высотой не менее пятидесяти футов.
Она остановилась и указала свободной рукой.
— Вот оно. Нам нужно в ту пещеру.
— Ого, Нелли, — произнес Ленни.
— Невозможно, — выдохнул Ксавьер. — Не только невозможно, но и безумно.
Она проигнорировала их и уставилась на Десмонда, пока он не встретился с ней взглядом. Он нахмурился, растирая засыхающую грязь на лице. Но затем слегка кивнул.
— Она — бриджер, — произнес он. — Мы должны довериться ей.
— Смиритесь с этим и давайте двигаться дальше, — заявила Инфинити. Они снова двинулись в путь.
— Невозможно и безумно, — пробормотал Ксавьер.
— Меньше болтовни, больше движения.
Они вышли из-за деревьев. Перед ними, протекая вдоль подножия скалы, текла река. Вода на их стороне была прозрачной, а дно мелким и каменистым, но под скалой река переходила в глубокий канал.
Инфинити взглянула на Десмонда. Он наблюдал за ней, как и двое других.
Она посмотрела вверх и вниз по течению реки. Ниже по течению уклон скалы постепенно понижался, пока не оказывался немного выше уровня воды, на расстоянии пары сотен ярдов. Они могли пересечь реку, подняться по склону и найти способ спуститься в пещеру. Это было бы опасно, но менее опасно, чем оставаться