Я пожал плечами и попытался дать ему шанс сохранить лицо:
— Правила, предложенные вами, практически не отличаются от тех, по которым меня гоняли. Но я бы посоветовал определиться с местом проведения боя и формой одежды, запретить использование подручных средств и убрать из списка разрешенных ударов хотя бы удары по глазам, затылку, кадыку, суставам и гениталиям. Впрочем, я не настаиваю: если вы жаждете схватки, максимально приближенной к реальной, то готов подраться прямо сейчас, в этой гостиной и сняв только пиджак с наградами.
Этот дурень… заявил, что если драться — то только по-настоящему, снял пиджак, приказал единомышленникам перенести к стене большой стол, занял чем-то понравившееся место и поманил меня к себе!
Кстати, японцы освобождали центр помещения без особой спешки не просто так — в тот момент, когда мастер четвертого дана поманил меня к себе, на пороге нарисовался Сумэраги Такеши, сообразил, что происходит что-то не то, и попросил объяснений. У меня — что, по мнению юных интриганов, могло меня подставить. Но «шакалята» Арбеневых интриговали в разы интереснее, поэтому я равнодушно сообщил, что у нас с Сато Хару появилось желание проверить, чем традиционное карате стиля Сито-рю круче «эрзаца», которому учили меня. Ну, а кто-то из телохранителей, присутствовавших при нашей дискуссии, поделился с «принцем» и правилами предстоящего поединка.
Парень поиграл желваками, но запрещать схватку не стал — огляделся, нашел взглядом Ромодановскую, направился к ближайшему к ней свободному креслу, сел так, чтобы видеть и ее, и нас, и спросил у меня, не буду ли я против, если спарринг будет судить начальник его охраны.
Я отрицательно помотал головой, спросил у Сато, не собирается ли он, часом, разминаться, выслушал на удивление хвастливый, но тупой ответ и забил на гуманизм. В смысле, встал напротив этого самовлюбленного павлина, ответил на вопрос судьи, готов ли я к бою, дождался команды «Хаджиме!» и… метнул самую обычную запонку, незаметно снятую со своей рубашки. А в тот момент, когда она влетела точно в кадык адепту Сито-рю, вбил кулак в пальцы левой руки, выставленной вперед, сократил дистанцию еще немного, со всей дури вбил маваси-гери гедан во внутреннюю поверхность левого бедра и взял удушающий захват. В стойке. С использованием воротника рубашки. Ну, и немного подкрутил тушку японца так, чтобы обнулить его шансы рубануть меня в пах.
Адепт бесконтактного карате оказался личностью самолюбивой и решил потрепыхаться. А зря: передавливать сонные артерии меня научили на славу, так что тушка обмякла через считанные секунды, и я, опустив ее на пол, счел, что ее наверняка реанимируют без моего участия. Поэтому уставился в глаза Ягами Дайчи, косивший по «единомышленника» Сато,
и холодно усмехнулся:
— Я не знаю, чем занимался ваш товарищ «с пеленок», но принцип «иккэн хиссацу» в действии должен выглядеть не так, как было продемонстрировано. И еще: на мой взгляд, самоуверенность и вереница благородных предков за спиной боевых навыков не заменяют. Делайте выводы, господа…
…Обед прошел… забавно. Наша, росская часть компании, пребывала в прекраснейшем настроении, с аппетитом уничтожала все, что приносилось прислугой, весело обсуждала планы на вторую половину дня, а о спарринге «даже не вспоминала». Члены свиты «принца» переживали «их» проигрыш — изображали грозовые облака, давились едой и не горели желанием о чем-либо говорить. А Такеши и Наоя сочетали приятное с полезным — с удовольствием общались с нами и, судя по периодически стекленевшим взглядам, раз за разом пересматривали запись «боя». Только Сугавара удержал сделанные выводы при себе, а Сумэраги прислал мне забавное сообщение. Сразу после того, как нам принесли десерт:
«Тор, по уверениям моего искина, каждое из твоих движений с начала и до конца схватки отработано до идеала. То есть, ты попал запонкой именно в ту точку кадыка, в которую целился, сломал тот палец, который собирался, провел образцовое удушение и ни разу не подставился. Удивляет и скорость, и четкость перемещения: ты двигался не босиком, а в обуви, и не в кейко-ги, а в намного более узких брюках, тем не менее, оба твоих „шага“ получились нереально точными и своевременными. Но больше всего сводит с ума мысль о том, что тебе всего девятнадцать, и карате — не единственное, чему тебя научили на таком уровне. В общем, я в восторге. И… теперь понимаю, почему так веселились твои напарницы, слушая хвастовство Сато Хару. Кстати, его я тоже отошлю в посольство. Сразу после того, как он выберется из медкапсулы: личностей, имеющих наглость играть в свою игру, в моей свите не будет…»
Я отправил это сообщение «сестренке». Чтобы она оценила еще одну грань характера «принца». И собрался, было, набрать ответ, но заметил, как распахиваются двери, наткнулся взглядом на Цесаревича и на дядьку Такеши, вполголоса подал две коротенькие команды — и наша половина стола, слитно поднявшись на ноги, повернулась к «незваным гостям» и сложилась в поклоне уважения.
Следующие четверть часа прошли скучно: Ромодановский и Сумэраги изображали интерес к нашему времяпрепровождению, задавали вопросы, на которые могли ответить сами, и даже шутили. А потом Райден признался, что прилетел обсудить с соотечественниками пару вопросов и увел толпу японцев в крыло, выделенное для проживания Такеши и его свиты, а Игорь Олегович, дождавшись их ухода, в том же стиле «ангажировал» одного меня.
Пока шли к моим покоям, делился последними новостями из категории «для всех». Оказавшись в гостиной, приказал телохранителю, следовавшему за нами, врубить «глушилку» и удалиться, достал из мини-бара две бутылки минералки, протянул одну из них мне, сел в первое попавшееся кресло и, как ни странно, начал издалека:
— Не знаю, догадались вы или нет, но, приглашая Сумэраги-младшего на Белогорье, мы преследовали сразу несколько целей. О первой — но далеко не самой главной — рассказывать не буду: вы видите, как меняется отношение моей племянницы к Такеши, и наверняка понимаете, что при сохранении нынешней скорости усиления их взаимного интереса дело, в конечном итоге, закончится свадьбой. Поэтому перейду к следующей. Причем начну с тезиса, аналоги которого вы наверняка слышали не один десяток раз: «Подписание мирных договоров с нынешними главами государственных образований Коалиции закончило лишь войну с внешними врагами, а война с внутренними продолжается…» Эта проблема не только наша — дворянство, прятавшееся по подвалам во время боевых действий, генералы с адмиралами мирного времени и им подобные твари подняли голову и в Империи Восходящего Солнца, и в Тройственном Союзе, достаточно быстро отвоевывают утраченные позиции