А потом я поняла, что не одна. Где-то поблизости хрустнула ветка, и меня накрыло леденящим дежавю. Словно сбывался тот самый жуткий сон с погоней. Зажмурившись, я изо всех сил попыталась проснуться, но не удалось.
Потому что это был вовсе не сон.
Голова всё еще кружилась, а во всём теле разливалась отвратительная слабость. Смогу ли я встать на ноги и снова убежать? Или лучше не пытаться, благоразумно прикинувшись мертвой?
Снова хрустнула ветка, заставляя меня испуганно зажмуриться. В лицо пахнуло горячим дыханием. Что-то большое бродило совсем рядом и обнюхивало, тычась мне твердой мордой то в шею, то в плечо. И, кажется, я уже знала, что это было, и потому не торопилась открывать глаза.
Было до безумия страшно. Сердце колотилось в груди, как бешеный барабан. Что я могу сделать? Всё, что могла, уже сделала. И как далеко меня это завело? Наверное, лучше было просто сидеть и ждать… Но нет, сбежала на свою голову. Теперь лежу вот, отмораживаю свой многострадальный филей.
Как же холодно! Ноги сводило мучительной судорогой и хотелось заплакать, жалея себя.
Когда невидимое создание снова шумно ткнулось в меня носом, я не выдержала и открыла глаза. Он стоял рядом. Так близко, что можно было коснуться, стоит лишь протянуть руку.
Огромный, шерстяной, зубастый… его яркие волчьи глаза светились в полумраке, а уши стояли торчком, чутко прислушиваясь к каждому лесному звуку. Странно, но сейчас, видя свой страх прямо перед собой, я совершенно перестала его бояться.
Наверное оттого, что тот вовсе не казался агрессивным. Не скалился, не прижимал уши и не пытался напугать. Просто сидел массивной глазастой тенью и смотрел, шумно вдыхая прохладный воздух.
Это Борк? Или кто-то еще из его сообщников?
Кряхтя, я медленно поднялась с травы и оперлась о ближайший сосновый ствол. Хотелось пить, а еще неплохо бы переодеться и согреться. Почему мы сидим здесь вместо того, чтобы быть там, где тепло?
Отдышавшись, я огляделась. Стремительно темнело, над головой появлялись бледные звезды. Неужели Боркарт решил устроить мне романтическое свидание в своем любимом месте? Жаль, совсем забыл спросить, надо ли оно мне вообще.
— Я хочу в тепло, — прошептала едва слышно, ужасаясь звуку собственного голоса.
Видимо, все мои мокрые приключения не прошли даром. В горле болезненно першило, а виски ломило от боли. Чаю бы сейчас горячего… иначе скоро, чувствую, меня накроет лихорадкой. Боюсь, что лес — не самое подходящее место, чтобы приходить в себя. Да и компания подобралась сомнительная.
«Компания» смотрела на меня исподлобья, ничего не предпринимая. Видимо, так и было задумано, чтобы я тут окочурилась от холода. А как же истинность? Наврал? Или решил, что ну её, такую строптивую истинную, в лес… Что замуж, что в лес, разница небольшая. В любом случае задача будет исполнена — Орхану знатно насолят.
Ну что ж, тогда буду спасать себя сама. Правда, я не имела ни малейшего понятия, как это сделать.
Оттолкнувшись от сосны, чуть покачиваясь, побрела до другой. Обняв ее, как родную, постояла с полминуты, слушая свое гулко бьющееся сердце. Затем тем же способом дошагала до другой. Так к утру, авось и выйду к цивилизации.
Влажные кеды неприятно холодили ноги.
До третьей сосны я просто не дошла. Сзади меня обняли когтистые лапы, заставив замереть на месте. Зверь пах Боркартом… и хвоей. Ну он хотя бы теплый, уже хорошо.
— Отпусти, — прошептала я сквозь боль в горле. Не хватало мне очередного забега. Его, боюсь, я точно не переживу.
— Далеко ты собралась? — прорычал зверь хриплым, далеким от человеческого звучания, голосом, от которого по моему телу расползлись ледяные мурашки.
— Мне нужно в тепло, — повторила я, дыша через раз. В висках пульсировало, а колени подгибались. — Мне очень плохо…
Пошатнувшись, я едва не упала, но тот удержал. Сознание помутилось, глаза закрылись, и меня снова унесло в темноту.
— Кэри! — кричал кто-то издалека, кажется, совершенно из другой реальности.
Меня снова куда-то несли. Очень быстро, стремительно. Я чувствовала тряску и горячее дыхание на своем лице. Мы снова убегали. От кого?
Глава 18
Когда я снова открыла глаза, над головой белел незнакомый потолок, смутно напомнивший мне о Дорффских островах. Почему? Наверное потому, что своим характерным изгибом он был очень похож на потолок самолета, в котором мы с Орханом летели на отдых.
Внутри зашевелилось нехорошее предчувствие. Хотя, судя по последним событиям, оно там поселилось на перманентной основе, и постоянное его шевеление теперь нечто вроде нормы.
Я прислушалась к себе. Самочувствие вроде улучшилось, но не настолько, чтобы подрываться на ноги и тут же бежать, куда глаза глядят. Для начала следовало разведать обстановку.
Пошевелившись, я поняла, что лежу под покрывалом в одном белье. Моя мокрая одежда исчезла. Хотя на тумбе рядом с широкой кроватью обнаружилась знакомая сумка. Это радовало, ведь там были сложены все мои пожитки, включая документы и кошелёк. Было бы очень грустно их потерять.
Вместо окон в покатых стенах красноречиво зияли закрытые иллюминаторы, а вокруг темнел лаконичный интерьер комнаты частного самолёта. Судорожно выдохнув, я попыталась подняться.
Они что, собрались вывезти меня из страны? Чтобы Орхан уж точно не смог меня найти?
Горло саднило, а ноги слушались, как неродные. Однако я откинула одеяло, взяла сумку дрожащей от слабости рукой и направилась в сторону ванной. Для начала следовало привести себя в порядок, а уж потом соображать, что делать дальше.
Вода из-под крана показалась амброзией, а душ — чем-то поистине райским. Тело млело под горячей водой долгие полчаса, пока ко мне не вернулось желание жить. Высушив волосы и переодевшись в мягкую рубашку и шорты, я попыталась выйти из спальни, но дверь оказалась заперта.
Из иллюминатора виднелся кусок взлетной полосы, мрачная громада леса вдалеке и пасмурное небо. Накрапывал мелкий дождь. Где-то в недрах самолета нарастал гул, и я понимала, что это конец.
Находясь хотя бы в одном городе с Орханом ещё можно было надеяться на его помощь, но теперь, если меня увезут незнамо куда… то что тогда?
Дверь в спальню прошуршала, открываясь. Я обернулась и увидела блондина. Сегодня Аяр был одет в черную облегающую футболку и джинсы, всем своим видом напоминая героя боевиков. Не хватало только банданы, оружия и темных очков, а еще шрамов. Но это я ему смогу обеспечить. Правда, на нём заживёт, как на собаке.
— Готов, зайчонок? — осклабился тот, замерев в дверях. — Любишь снег?