7
Пискнув, я начала отползать в сторону.
Теперь стало понятно, что драконом Валериан был не только по характеру. Огромным, размером с автобус, с хищно распахнутыми крыльями, клыкастой пастью и когтистыми чешуйчатыми лапами.
В свете луны существо казалось поистине сказочным. Как бы ни было страшно, не любоваться им было невозможно.
Но дракон торопился, поэтому сеанс любования решил отложить на потом.
Резко метнувшись навстречу, он сгреб меня в охапку огромными лапами. Я снова завизжала, но дракон не обратил на это внимания. Пробежавшись по поляне, взмахнул крыльями и рывком взлетел в ночное небо.
Я забыла, как дышать, глядя на кроны деревьев, которые тот едва не задевал кончиком длинного хвоста.
Он летел максимально низко, не спеша набирать высоту, и я догадалась, отчего. Не хотел, чтобы его заметили с дороги.
Как будто наги не поймут и так, кто вернул себе «подарочек».
Горячая чешуя не позволяла мне замерзнуть на прохладном ночном ветру. Она отражала звездное небо, маскируя дракона и пряча его от чужих глаз. И всё же я надеялась, что его поступок не останется безнаказанным.
Уморить двоих! В чём они провинились?
Неужели дракон так просто поступился перемирием? Ради какой-то серебряной метки? И даже отдаст те сундуки с драгоценностями⁇
Нет, я совершенно ничего не понимала.
Спустя какое-то время вдалеке показался силуэт замка. Ну что ж, погуляла и хватит.
Видимо, в Эдинхайме я надолго…
Меня ссадили на просторном балконе одной из башен. Дракон мягко приземлился на каменный пол, встряхнулся и негромко зарычал, приближая ко мне свою рогатую голову.
— Что, стр-рашно?
Я закусила губу. Он еще и издеваться будет? Размахнувшись, изо всех сил засадила чудищу кулаком промеж сиреневых глаз!
Из моих собственных тут же брызнули искры. Я едва сдержалась, чтобы не заорать не самым цензурным языком всё, что думаю про драконов и этого в частности.
Руку обожгло болью. Ну ничего, даже если дракон почувствовал вполовину меньше — оно того стоило.
Тряхнув головой, ящер отшатнулся, и шагнул навстречу уже беловолосым мужчиной.
— Попробуй еще раз, — прошипел он, опасно приближаясь, — и сломаю руку. Для того, зачем я тебя вернул, руки не нужны.
— И для чего же? — прохрипела я сквозь зубы, баюкая ушибленную конечность.
Мужчина хищно улыбнулся. Качнулся навстречу, поймал меня за талию и прижал к себе, наглядно демонстрируя свои намерения.
— Делать наследников… Свадьба всё же состоится. Уже завтра. Откладывать ни к чему. Полагаю, ты не против небольшого семейного торжества.
И вопросом это не было. Поэтому отвечать я не стала. А смысл? Всё равно он сделает по-своему.
Во мне зрела мрачная решимость испортить беловолосому гаду всё удовольствие.
— Убери от меня свои лапы! Что, гарем не справляется со своими функциями? Почему я⁇ — прошептала я со злостью, на что тот только рассмеялся.
Слишком довольный для того, чтобы наказывать меня за дерзость.
— Из всех моих жен ни одна не имеет метки. Ни одна! И вот появляешься ты… это подарок судьбы. Мне, а не нагам, — цапнув меня за подбородок, дракон резко приблизился и обжег губы поцелуем.
Неожиданно нежным, но от этого не менее возмутительным.
Опомнившись, я начала отпихивать его от себя.
Тот только усмехнулся и позволил мне выскользнуть из своих объятий.
— Завтра не убежишь…
В таком случае нужно сделать это сегодня!
Я метнулась в сторону выхода и столкнулась с Роймом.
Незаметный в темноте, мужчина поймал меня, не позволяя упасть. Как давно он здесь стоит?
— Брат… проводи мою невесту в её покои. Пусть отдохнёт. Завтра у неё будет очень тяжелый день, и не менее тяжелая ночь.
Скрипнув зубами, я готова была отбить о него и вторую руку, но Ройм увлек меня прочь.
От злости я едва смотрела, куда иду. Хотелось вернуться и навалять чешуйчатому паразиту. Только Ройм держал меня слишком крепко, выполняя приказ.
— Не дёргайся, спокойно, — посоветовал тот ровным голосом, когда мы отошли на значительное расстояние и нас уже не могли услышать.
— Спокойно⁈ — ахнула я, чувствуя, что еще немного, и вместо его белобрысого братца оторвусь на нём. — Ты сейчас серьезно⁇
Мужчина буквально втолкнул меня в прежнюю комнату.
— Серьёзней некуда. Брыкаясь и скандаля, ты только делаешь из себя посмешище.
— Ну так посмейся, если тебе смешно! Давай!
Тяжело дыша, я упала в кресло. Рука неприятно ныла. Брюнет застыл у дверей, словно карауля, чтобы не посмела сбежать.
Я ошиблась, считая, что Ройм на моей стороне. Выходит, что рассчитывать, кроме как на себя, было не на кого.
— Мне не смешно… мне отвратительно видеть, как он обращается с истинной.
— Какой ещё истинной? — отдернув рукав, я хмуро уставилась на драконью метку. — Что это всё значит?
— Это значит, что ты идеальная пара дракона и точно принесешь ему наследников.
Дались ему эти наследники…
— Не хочу я никого никуда нести! Пускай сам как-нибудь.
Мужчина вздохнул.
— Это решать не тебе.
— То есть, ты вполне согласен с таким раскладом, да? — сощурилась я, — что, тоже ждешь свою истинную, чтобы жениться и заставить приносить наследников?
— Я не претендую на трон, поэтому мои наследники никому не нужны. У Валериана, как у сюзерена, гораздо больше обязанностей, и его можно понять… но не одобрить. Сам я никогда и никого ни к чему не принуждал. И не собираюсь.
Всё-таки он не ответил на мой вопрос. Проигнорировал. Ну еще бы. Разве пойдет он против властного брата ради какой-то там меня?
Ройм хотел сказать что-то еще, но не успел.
— Где она⁇ — послышался из коридора истеричный женский голос. — Я хочу видеть истинную моего любимого сына!
Следом раздались торопливые шаги, и дверь распахнулась.
8
Я увидела немолодую седовласую женщину в ярко алом платье с пышной юбкой и кружевными рукавами. Женщина была невысокой, но её рост успешно компенсировала внушительная прическа, украшенная жемчугом и драгоценными камнями.
Глядя на гостью, стало понятно, куда пошло содержимое подарочных сундуков.
Женщина блестела камнями с ног до головы, как новогодняя елка, только что не звякала при ходьбе.
— Та же самая? — вместо ожидаемого приветствия, судя по всему, моя будущая свекровь нахмурила тонкие, густо накрашенные брови.
Она перевела вопросительный взгляд на младшего сына.
Тот кивнул.
— Валериан снова решил жениться, когда увидел метку.
— Ну что ж, значит, это судьба… — однако новость её явно не обрадовала.
Окинув меня внимательным взглядом с растрёпанной головы до испачканного подола, женщина брезгливо скривилась.
— Что с женами не везёт, что с истинной… ну почему