Всё изменилось. Мне больше никто не угрожал, у меня нашлись друзья, крыша над головой и очень актуальная профессия. Так был ли смысл менять это всё на что-то меньшее?
— Мужчина? — продолжал Грэм.
Я мотнула головой. Ни мужчины, ни друзей, и работы, ни жилья. Но озвучивать этого не особо хотелось.
Неприятно было осознавать, что в своём мире я толком так ничего и не добилась. А здесь я уже целый лекарь. Всеми уважаемый и просто нарасхват.
— Друзья, подруги? Что-то очень ценное, о чем нельзя сообщить малознакомому мужчине? — усмехнулся красноглазый правитель.
Я сокрушенно вздохнула и призналась:
— Нет, меня там никто не ждёт.
Он остановился посреди сумрачного коридора, внимательно вглядываясь в моё лицо. Наверное, чтобы понять истинную мотивацию.
— Так для чего тебе тогда возвращаться? — уточнил.
Я перебирала в голове хоть сколько-нибудь веские аргументы. Точнее, пыталась. Ведь перебирать было особо нечего.
Поэтому только снова пожала плечами.
— Мне оракул сказал, что я могу, и вдруг подумалось… — прозвучало довольно-таки неубедительно.
Мужчина поджал губы.
Я опустила взгляд на его грудь, видневшуюся в прорехе темной от пыли и крови рубахи. А ведь он, в отличие от меня, даже не успел ни вымыться, ни поесть.
— Вам нужно отдохнуть, — выдохнула я, понимая, что у меня нет ни малейшей причины, из-за которой хотелось бы вернуться.
Но желание уже озвучено. Вдруг меня теперь выпихнут отсюда в любом случае?
— Как и тебе, Ася, тоже нужно отдохнуть.
Кивнув, я огляделась. Где это мы? Почему-то думалось, что уже пришли к дверям моей спальни. Но место было незнакомым.
Хотя… откуда бы ему знать, какую я выбрала спальню?
Чёрт. Кажется, я и сама не запомнила. Неловко-то как…
Но я ведь могу выбрать любую, верно? Густав так и сказал.
Шагнув к ближайшей двери, толкнула тяжелую створку, и та со скрипом приоткрылась. Незаметно выдохнув, я обернулась к Грэму.
— Тогда спокойной ночи?
— Спокойной… — мужчина смотрел на меня очень странно.
Вполне возможно, он уже догадался, что я блефую. Но если уж блефовать, то делать это нужно с честью и до конца.
Улыбнувшись напоследок, я закрыла дверь и огляделась. Это и правда была спальня. Тлеющий камин освещал большую кровать под темным балдахином, тяжелый шкаф, комод и кресло с прислоненным к нему окровавленным мечом… причем кровь давно засохла, а меч трудно было не узнать.
В общем, я опростоволосилась. Спальня была занята… а вдоль стены, поблескивая в свете камина лоснящимися боками, прогуливались две жирные крысы.
Снова распахнув дверь, я увидела Грэма. Он никуда не ушел.
Разумеется, ведь спальня была его.
— Перепутала, — шепнула я сконфуженно, проскальзывая мимо мужчины.
Он со вздохом повернулся следом.
— Можешь заночевать здесь, я займу соседнюю комнату.
— Но там крысы…
Мужчина шагнул навстречу, оказавшись вдруг так близко, что я могла ощутить тепло его большого тела.
— Это ужасно, — протянул он максимально серьезным тоном. — В таком случае мне придётся остаться рядом, чтобы охранять тебя от крыс.
Глядя в его прозрачные рубиновые глаза, я почувствовала, как по щекам снова разливается предательский румянец.
56
Грэм выполнил обещанное.
Предоставив свою кровать в мое единоличное пользование, он уселся в кресло неподалеку, сложив ноги на низкий столик.
На все мои робкие уговоры не валять дурака и лечь в кровать, как все нормальные люди, он отказывался.
— Я не могу позволить себе унизить тебя подобным образом, — отзывался Грэм пафосно.
На что я только мысленно закатывала глаза и чувствовала себя ужасно.
Из-за меня он толком не отдохнёт!
— Я могу лечь в соседней спальне, мне вовсе не обязательно…
— Там не зажжен камин, — парировал Грэм из кресла, чуть прикрыв свои алые глаза, — и будет очень холодно.
Досадливо рыкнув, я поняла, что спорить бесполезно. Сердито юркнула под одеяло, отвернулась и закрыла глаза.
Пусть делает, что хочет. Сам же пострадает от собственного упрямства.
И дернул же меня черт ляпнуть про этих крыс…
Их я обнаружила поутру. Несколько жирных тварей рядком лежали на коврике у кровати с различными колото-резаными ранениями.
Брезгливо поморщившись, я поняла, что задача по защите меня от крыс выполнена на ура.
Сам же защитник, судя по всему, успешно плескался в ванной. Оттуда раздавались характерные звуки.
С отвращением переступив через дохлых вредителей, я шагнула к приоткрытой двери в ванную.
Так и есть. Мужчина стоял по пояс в исходящем паром бассейне, натирая себя мочалкой.
При взгляде на его мощную спину у меня пересохло во рту. С его мокрых темных волос по ней медленно стекали прозрачные ручейки, сливаясь с водой бассейна.
Я скользнула взглядом ниже и покрылась испариной.
А что это я, собственно, творю?
— Доброе утро, Ася, — улыбнулся Грэм, разворачиваясь в пол-оборота, — ванна будет свободна через пару минут.
Сконфуженно кивнув, я отступила от двери, едва не запнувшись о ковер.
Ну что за бестолочь такая? Сама же нахожу себе приключений на собственный филей!
В дверь скромно постучались. Я отперла замок и впустила служанку с подносом еды.
Она оставила его на кровати и отчалила восвояси, с облегчением распрямив натруженную спину. Поднос был просто огромным, а еда пахла восхитительно, и я сделала вид, что не заметила странный взгляд служанки.
Что ее, интересно, так смутило?
Грэм показался из ванной минуту спустя. В свежей рубашке, темных облегающих штанах и с мокрыми, затянутыми в хвост волосами, он выглядел вполне отдохнувшим.
Хотя когда бы успел, если всю ночь охотился на крыс?
Я поспешила поблагодарить своего благодетеля за защиту.
Тот только хитро улыбнулся в ответ, после чего я скользнула в ванную, чтобы привести себя в порядок. В компании этого мужчины мне хотелось выглядеть максимально достойно.
Он не приступал к еде, пока я не вернулась, а потом мы уселись по обе стороны широкой кровати и принялись завтракать.
— Итак, ты решила вернуться в свой мир, — напомнил Грэм, пробуя пряный медовый сбитень из глиняной чашки.
Пожав плечами, я уставилась в свою, грея ее в ладонях. Из отражения темной поверхности напитка на меня смотрело покрытое румянцем, слегка испуганное лицо.
— Нет, передумала, — пробормотала торопливо, делая вид, что выбираю, что бы съесть.
А выбрать было из чего. Здесь были яйца, несколько видов сыра, мясо, ягоды, хлеб, мед и сдобные ватрушки с творогом. Я цапнула одну.
— Это хорошо, — одобрил Грэм, — в Эдинхайме пригодится толковый лекарь.
Я подняла на него удивленный взгляд.
— В Эдинхайме?
— Да, — кивнул тот невозмутимо, с аппетитом вгрызаясь в краюху теплого