Мда… Марис в своем репертуаре. Я знала, что старый приятель за первые пять минут знакомства оценивает параметры женщин с точностью до сантиметра. За следующие определяет размеры их ног. Но не ожидала, что свой «талант» Марис применит и ко мне тоже.
Я замерла рядом со шкафом, ощущая, как горят лицо и уши. Вот вампирюга! Жалко, что уже ушел! Все бы сказала! Но почему-то губы растянула улыбка облегчения. Фуф… принарядиться мне есть во что, сломя голову нестись утром в магазин, чтобы явиться к Эльрику в свежей одежде, не нужно. Почему-то от этого резко полегчало.
Я вошла в ванную и окинула взглядом громадный мини-бассейн. Да-а-а. Тут можно не только помыться, но и поплавать!
Взгляд уперся в стеклянные полочки. Они выстроились одна над другой, прямо под зеркалом, в овальной резной раме. На прозрачных полочках обнаружились тюбики, банки с кремами, две упаковки морской соли и… даже специальный гель. Я слышала о нем. Последнее чудо техномагии позволяло растворять волоски безболезненно и служило для эпиляции. От мысли, что Марис подумал даже об этом, мне на минуту вновь стало не по себе. Но затем, я решила, что слишком устала и вообще – вампир просто хороший друг. Такой отличный друг, который знает размер моей груди и пятой точки получше иного продавца модного бутика.
С этими мыслями, я умылась, почистила зубы – щетка стояла в красивом стакане с кружевными узорами на стенках – и вернулась в спальню. Под большой подушкой обнаружилась шелковая пижама. Я переоделась в нее и нырнула под одеяло.
Как ни странно, спала я очень хорошо. Обычно на новом месте, даже на дорогом, фешенебельном курорте, в пятизвездочном отеле, первую ночь я беспокойно ворочалась и нервничала. Но сегодня будто попросту выключилась.
Очнулась я от того, что почувствовала чей-то пристальный взгляд. И когда открыла глаза, еще некоторое время думала, что мне все это пригрезилось. На постели, в довольно вольготной позе устроился… Эльрик.
Вампир полулежал на боку, подперев голову ладонью, как восточный падишах и улыбался так, словно я танцую стриптиз…
Комнату заливали яркие рассветные лучи, обтекали мощную фигуру Эльрика, делая его белую шелковую рубашку совершенно прозрачной. Я могла разглядеть и кубики пресса и соски, каждый размером с пятикопеечную монетку, не меньше. Новый работодатель улыбался во все длиннющие клыки и изучал меня под одеялом так, словно видел сквозь плотную ткань.
Я инстинктивно натянула одеяло повыше и осторожно осведомилась.
– А разве за мной не должен был приехать какой-то человек от вас? И разве дом не защищен особым заклятьем, чтобы открываться только хозяйке?
Эльрик хмыкнул, скользнул взглядом по рельефу моего тела под одеялом и почти промурлыкал:
– Не знаю почему… но на меня нашла удивительная доброта. Решил оказать тебе честь и отвести на работу самолично. Ну и дать возможность поблагодарить за одежду, белье, косметические средства… Ты же поняла, что это не Марис? А по поводу заклятья… Малышка… Неужели ты не понимаешь? Моя магия – магия нескольких мощных рас сразу. Она сильнее любого чистого колдовства. Если уж запираться от меня – так надо ставить заслонку получше.
Я только рот приоткрыла. Догадка молнией пронеслась в голове. Все эти намеки на мой «захудалый мирок», манера общения Эльрика, словно мы давно и близко знакомы. Тот факт, что вампир даже не поинтересовался – есть ли у меня жилище в Темной Империи, когда унесся из кабинета вчера вечером…
Конечно же! Он наблюдал за мной долгое время! Знал про покупку дома, видел выступления, следил за моими появлениями и побегами.
Я вгляделась в лицо Эльрика. Что-то он не договаривал… И почему-то казалось – это «что-то» намного важнее нашего утреннего флирта и даже моего недавнего открытия.
Я присела на кровати, откинула ненужное одеяло и спросила напрямик:
– А вы точно ничего не хотите мне рассказать?
Вампир нахмурился, улыбка моментально стерлась с его лица. Эльрик резко встал, отлетел к окну, и бросил через плечо:
– Излишняя проницательность иногда только во вред. Да, сегодня затевается что-то странное. Мне назначили встречу три вампирских монарха сразу. Утверждают, что разговор пойдет о нарушении границ. Якобы один из моих клубов, как внезапно выяснилось, стоит на рубеже наших королевств. Стоит он там уже лет четыреста. Но внезапно оказался на границе. Наверное, дополз…
Эльрик крутанулся и процедил сквозь зубы:
– Они что-то затевают. И я хочу взять тебя, в качестве элемента внезапности.
– Э-э-э, – я совершенно растерялась. Вроде бы я не демонстрировала владение карате, оружием или хотя бы боевой магией. Да